Ярослав Коваль - Рассвет нового мира

— Это верно.

— Да, такой ход, наверное, будет разумным, — вынужден был одобрить Кербал. — Но всё же я б на твоём месте держал втайне то, что ты планируешь сделать с главой Гильдии. Лучше, если об этом никто не узнает.

— Ерунда. Я считаю это действие правильным и единственно возможным в сложившейся обстановке, так чего мне стыдиться? Ну ладно. Не о том речь. Если всё решили, то давайте заканчивать. Расходиться. У нас у всех ещё куча работы.

— Это-то верно. — С охотой подтвердил один из офицеров.

Спецназовцы как один потянулись к столу, и от интеллигентно накрошенных, красиво разложенных закусок живо не осталось даже украшавшей их зелени. Следом смели пироги, сладкие сыры, ломтики фруктов, выпили все вина, вынутые Йорвоэтом из моих личных погребов. И, поблагодарив, откланялись. Последним ушёл уже вполне успокоившийся Кербал, пообещав, что организует встречу с Дьюргамом самое позднее завтра с утра, а всего вернее — сегодня же вечером.

С тремя оставшимися пленными всё получилось без труда — они ещё спали, и ничто не мешало мне перекроить их энергетику так, чтоб чародейство оставалось им недоступно ближайшие месяцев шесть… Кстати, любопытно — а что будет делать Гильдия, оставшись без Претория в придачу к Сыну чародея? Наверное, то, что весь гильдейский совет разом остался без магии (один преторианец уцелел, к сожалению, может, позднее попадётся, да и на что он там способен в гордом одиночестве…), является веским основанием, чтоб его заменить. Разом весь…

Так что, значит, о методах удержания этих товарищей в плену надо молчать. Можно, кстати, извернуться, представить дело так, будто им глава Гильдии приказал сидеть и не рыпаться. Только б получилось с Сыном чародея.

— И как же сделать, чтоб с ним получилось?

— Начать без предупреждения, действовать, не давая противнику передохнуть и собраться с мыслями, — оттарабанила айн. — И дальше по списку, который ты изучал в той ишнифской книге, помнишь? Чёрная кожа с золотыми скрепами.

— Помню. Так, получается, дело не в подготовке. А в инициативе.

— Ну, в большой степени. Но если б только…

— А как бы действовала ты?

— О, у меня есть свои приёмы! Свои наработки.

— Покажешь? Расскажешь? Вот покажи — как бы ты обрабатывала меня? — предложил я.

И, потянувшись через особняк, вцепился в сознание Сына чародея, проник в него, как врывается в комнату хам, распахнув дверь ударом ноги. Он не мог помешать мне, потому что я лишил его магии меньше суток назад, а даже самому опытному и могущественному чародею нужно время, чтоб адаптироваться к сложной ситуации. Он не способен был почувствовать атаку заранее. Но, конечно, едва ощутил в себе чужую волю, немедленно отреагировал. Я был готов к этому. Отпарировал атаку, сшиб щит, ударил в ответ — не сокрушить, а лишь ошеломить, выиграть время, вот что мне было нужно.

Измученный боем и его последствиями, только что блокированный пленник дал мне эту фору. Долю мгновения спустя Тилька начала демонстрировать, как бы она взялась за меня, будь у неё такая возможность. И мне оставалось лишь воплощать в действие те готовые схемы, которые полились с её стороны со всей щедростью её отчаяния. Уже столько времени она жила, чувствуя себя невыносимо униженной, и теперь тщеславно делилась готовыми рецептами, стремясь продемонстрировать, как она искусна и могущественна.

И мой выигрыш был в том, что, бесясь, демоница вывалила на меня всё разом, а мне осталось лишь перенаправить этот импульс. Может быть, возьмись я за дело традиционно, у моего противника были бы все шансы свернуть меня в бараний рог и ещё украсить завитушками. Но эта магия была как обвал, под которым даже вздохнуть не успеваешь. И он тоже не успел. Сопротивление расползлось куском студня, стиснутого в ладони, и дальше осталось только доделывать уже начатое.

Ужас всего сотворённого дошёл до меня с большим запозданием. Пожалуй, я понял, что имел в виду Кербал, шарахаясь от меня с моей идеей. И, пожалуй, ещё сильнее возненавидел ишнифца, представив себя на месте своей теперешней жертвы. Но отступать было уже поздно, и раз уж начал, надо было доделывать.

Айн не сразу сообразила, где тут подвох, и сначала в ошеломлении собственного величия лишь выдавала и выдавала схему за схемой. Остановилась она лишь тогда, когда я полностью нейтрализовал сопротивление Сына чародея её методами и располосовал его сознание, как лягушку под микроскопом, воткнул щупы везде, где было нужно. Когда осталась только сухая техническая работа, а её можно было и отложить немножко, я выдохнул и ослабил хватку.

— Ты… Ты…

— Спасибо, — произнёс я, брезгливо кривя губы. — А то б не справился так быстро.

— Ты же меня обманул!

— Обманул? Окстись. В чём именно? Что не стал уговаривать, мол, помоги, поспособствуй? Ну, извини, дорогая. На реверансы времени нет. И охоты.

— Ты меня обманул!

— Значит, я тебя сильнее, да?

Подтолкнув коленом, открыл дверь на балкон, вышел, вдохнул ароматный арранархский вечер, впитал его в себя, как стягивает воду истомлённый жаждой человек. Здесь были вперемешку запахи цветов, зелени, свежей выпечки, приятный горьковатый дымок от жаровни, на которой доспевает мясо, и множество других оттенков, придающих прелесть бытию. Здесь было сейчас почти так же приятно, как у меня в Воздвиженском. А может, дело просто в том, что я сумел-таки выиграть этот первый раунд большой игры?

Почему-то хотелось плакать. Но вместо этого я смеялся.

Лахар — грязевой поток, одно из возможных последствий вулканической деятельности. Возникает при смешивании холодного и раскалённого вулканического материала с водами рек, озёр, растаявших ледников или дождевой водой.

Одна из разновидностей языка цзинь, шансийского диалекта северокитайского языка.

Округлая или овальная обширная (от 10–20 км в поперечнике) котловина вулканического происхождения. От кратера отличается размерами и обстоятельствами формирования.