Кирилл Довыдовский - Каятан

— Тихо, — сделав страшные глаза, шепотом скомандовал он. Парень подошел к двери, прислушался… но уже через секунду отпрянул от нее и, стараясь не шуметь, начал открывать окно. Бьющий по стеклу дождь помогал скрыть лишние звуки.

Алиса вспомнила про зажатый в руке плащ и стала торопливо его надевать. От открывшегося окна резко повеяло холодом. Несколько ледяных капель попали на лицо и руки. Куда-либо идти расхотелось вовсе. К сожалению, тут выбирать не приходилось.

— Скорее, — позвал ее Мик, — вставай на стул. Я опущу тебя за руки.

Алиса встала на стул, Мик взял ее за руки, и она посмотрела вниз… Лезть в окно?! Но ведь там не меньше пяти… нет, шести-семи метров высоты! Алиса уже твердо решила заявить Мику о полной неприемлемости подобных авантюр, особенно по отношению к ней… но он не дал ей шанса: просто стряхнул ее вниз.

Алиса зажмурилась, ожидая удара… но падения не последовало. Мик задержал ее за руки, по пояс высунувшись из окна и опуская ее как можно ниже, потом все-таки отпустил. И пятку она отбила! Еще бы нет! Девять метров, как никак. Через секунду Мик уже был рядом с ней.

— Алиса, хватит притворяться. Два метра всего. Те милые ребята очень разозлятся, не застав нас в комнате.

Два метра?! Алиса решила с Миком больше не разговаривать.

— Бегом, — лица Мика видно не было, но интонации в голосе к спорам не располагали. Он схватил ее за руку. Они побежали.

Эрик

— Учитель, мне кажется, я могу вам помешать…

— Заткнись, щенок! Ты где последние мозги потерял?! Как я, по-твоему, узнаю ту девчонку и парня?!

Эрик насупился. Оскорблять его было вовсе не обязательно. Ведь это он. Он! Нашел тех, кто был нужен мастеру, когда сам инар оказался бессилен. Эрику казалось, что он заслужил чуть более уважительного и справедливого отношения, хотя… зная характер учителя, Эрик, по правде сказать, надеялся не слишком… но такая грубость точно была перебором.

Эрик вздохнул. Он бы все стерпел, если бы учитель оставил ученика в мастерской, вместо того чтобы вытаскивать его на ТАКОЙ дождь. Он даже видел с трудом. Эрика не покидала уверенность, что добром этот вечер не закончится.

Постаравшись закутаться в плащ поглубже — куда уж там, — Эрик решил попробовать пробудить в учителе здравый смысл еще раз.

— Но ведь вы видели того мальчишку…

— А остальных нет! — отрезал мастер. — Они могут оказаться порознь.

— Вы могли бы снять «портрет»…

Инар остановился и резко развернулся в сторону ученика. Даже сквозь дождь и вечерний мрак было видно, насколько он разгневан. Эрик запоздало сообразил, что не следовало в такой момент осведомлять учителя об имеющихся у него пробелах в знании магической теории. Н-да, теперь просить учителя защитить Эриков плащ от дождя тем же заклинанием, каким был защищен плащ самого Ролотека, было не только бессмысленно, но и, возможно, небезопасно. Поневоле Эрик втянул голову в плечи.

— Передать мне изображение самостоятельно ты не сможешь, — голос учителя, казалось, состоял из одного только недовольства, — потому что не умеешь. Взять его у тебя сам я не могу, потому что на тебе нет следов их магии, чего в принципе быть не может, потому что среди них нет магов. Также нет на тебе и частичек их жизненной силы, потому что для этого на тебе должно было бы остаться хотя бы несколько капелек крови… — мастер сделал паузу. Сделаться еще меньше размерами Эрик уже не мог, а потому просто слушал. — О том, по какой причине все это открылось тебе только теперь, мы с тобой еще поговорим, а сейчас… заткнись.

Договорив, инар сразу продолжил путь. Эрику оставалось только последовать за ним. Стража Вторых ворот пропустила, не задав ни одного вопроса. Мантия Ордена служила универсальным дозволением практически на любые действия, особенно в столице.

— Показывай гостиницу, — скомандовал Ролотек, когда отделяющее Среднюю стену от Нижнего города пустое пространство было уже позади.

— Четвертое здание справа, — пробормотал Эрик, но все же достаточно громко, чтобы учителю не пришлось переспрашивать.

Центральная улица была освещена довольно неплохо, но дождь, казалось, все усиливавшийся, значительно снижал видимость.

— Вон, — Эрик указал вперед, — там, где трое рядом с входом стоят.

— Странно…

Инар замер, да так резко, что шедший позади ученик весьма ощутимо толкнул его в спину. И… небывалый случай! — учитель не обратил на это внимания. Вместо этого он схватил Эрика за рукав, оттащил его к краю улицы и уже оттуда, с расстояния примерно тридцати метров, стал наблюдать за… ну, видимо, за теми тремя. Самого Эрика в этот момент гораздо больше занимали мысли о прелестях ночевки под холодным проливным дожде… Как вдруг появились какие-то посторонние звуки. Надеясь отвлечься от пробирающего тело холода, ученик заглянул инару через плечо.

Из едва заметного переулка в десяти метрах от входа в трактир появилась неясная фигура. Среди тех, кто стоял у входа, сразу наметилось оживление. Один забежал в трактир, а двое оставшихся бросились в сторону тех, кто появился из переулка, а значит, и в сторону Эрика с учителем: теперь Эрик понял, что «фигура» была не одна — ее сопровождала другая, поменьше.

Расстояние стало быстро сокращаться, и вот-вот их с мастером должны были заметить, как вдруг один из бегущих им навстречу — тот, что был «помельче», — споткнулся обо что-то… От падения его спас спутник, держащий за руку, но скорость потеряли оба.

На них тут же налетели преследователи. Звякнул металл, завязалась драка. Один из беглецов умело сдерживал атаки двоих противников — «мелкий» в схватку не вступал, держась за спиной у товарища, — Эрику даже показалось, что рано или поздно он сумеет одолеть обоих… Именно в этот момент с его головы упал капюшон…

— Учитель, это он! Он был с тем парнем…

— Не ори, — вновь незаслуженно грубо оборвал его Ролотек, — я понял. Здесь стой.

Он направился в сторону сражающихся, которые… уже и не сражались. Один из нападавших прижимал руку к распоротому боку, но надежд на лучшее это беглецам не давало: к двоим их противникам присоединились еще шестеро. Парень и девушка — Эрику удалось лучше рассмотреть «мелкого»… точнее, «мелкую» — оказались прижаты к стене. На них были направлены арбалеты, хотя спускать крючки арбалетчики не спешили: видимо, мастер был не единственным, кто положил глаз на тот странный артефакт.

— Что здесь происходит?! — громогласно осведомился инар, выйдя на освещенный фонарями участок.

Врасплох оказались пойманы все. Несколько секунд бандиты — все же внешность у восьмерки нападавших была специфическая — находились в некоей прострации, пока один все-таки не решился подать голос, явно не подумав.