Евгений Щепетнов - Волшебник с изъяном

Тоска. Вот что съедало его последние годы. Тоска, а еще ощущение собственной никчемности. Илар был умным парнем, и прекрасно понимал, что происходит, но поделать ничего не мог. Пока не мог.

В шестнадцать лет к нему пришла уверенность, что все нужно менять. Все! И пока Илар находится под сенью отцовского дома, он так и будет: "Черненький? Это сын Шауса...да...бездельник! Отец у него деловой...уважаемый мужчина! А этот...".

Все, чем обладал Илар, все, что было на нем надето, все что он ел-пил, все было заработано отцом. Он напоминал себе свою мать, Лору, которую вырастили как породистую кобылу для того, чтобы повыгоднее продать в богатую семью и взять хорошее приданое.

Год Илар копил деньги, откладывая их из тех денег, что давала мать, говоря, что их сын не должен выглядеть нищим - вдруг ему придется пригласить какую-нибудь приличную девушку посидеть с ним в трактире. Девушки с Иларом сидели, пару раз дошло даже до судорожных соитий на лесной полянке, не вдохновивших его и не особо понравившихся - или девицы были не такие, чтобы вызвать пламенную страсть, описанную в книгах, или он ждал от этих упражнений чего-то большего.

Претенденток, желающих окрутить Илара на семейную жизнь хватало, но парень уклонялся от слишком тесных отношений, справедливо полагая, что им нужен не он, а деньги его родителей, считавшихся по здешним меркам очень зажиточными людьми, можно сказать - богатеями. Залетит девица, потом никуда не денешься - женишься, как миленький, иначе потащат к судье, обвинят в соблазнении, тогда или женишься, и будешь всю жизнь смотреть на эту глупую деревенскую мордашку и слушать ее кудахтанье, или же продадут в рабы лет на десять, как насильника и растлителя. Планы Илара были совсем другими - и тот, и другой вариант развития событий не почему-то не казался ему привлекательным.

Илар копил деньги на то, чтобы уйти из дома и стать хоть кем-то. Кем? Он хотел быть ученым. Ученым, который пишет умные книги, и которого знает весь мир, как авторов тех трактатов, что были в библиотеке матери. Кстати - эта библиотека была тем немногим, что Лора забрала из отчего дома. Впрочем - там и взять-то было нечего, приданого ее лишили - за строптивость и за неравный брак.

Илар хотел быть ученым-магом. Хотел исследовать таинственные древние заклинания, которые будет находить в древних развалинах и подземных пещерах, писать книги по истории магии, жить в столице, ходить в вызолоченной одежде и ловить на себе восхищенные взгляды дворянок, прибегающих к нему за приворотным зельем и влюбляющихся в него с первого взгляда.

Жизнь в столице казалась ему такой живой, такой красивой - в сравнении с тихим сонным болотом Шересты, в которой никогда ничего не происходило, кроме праздника зимнего Солнцеворота, да летнего праздника Середины, в который многие упивались до бесчувствия и валялись в придорожных канавах как снопы ячменя.

На пути к мечте Илара было несколько преград.

Одна - здоровенная, могучая, шумная и краснолицая - отец. Шаус терпеть не мог магов, колдунов и волшебников, считая их дела богопротивными, подлыми - ведь всем известно, что столицу Гутасора разрушили черные маги! "И ты хочешь уподобиться этим подлым тварям?! Не бывать этому! Как только язык повернулся сказать...!"

Вторая преграда - красивая, добрая, нежная, любящая - и непробиваемая, как скала! Мама.

"Мой сын, потомок древнего дворянского рода, и колдун?! Грязный колдунишка, замешивающий дерьмо и кровь младенца, чтобы испортить жизнь своим ближним?! Не бывать этому!"

Увы, в империи считалось, что магия не дар богов, а что-то вроде проклятия. И тот, кто умеет колдовать - проклят навеки. Ну - может и не совсем так - гадкие вещи про колдунов говорила Илару мама, из книг следовало другое - многие маги были весьма уважаемыми людьми - но без сомнения, занятия магией не считались в империи чем-то уважаемым и достойным потомков дворянского рода. То ли дело собачьи бега или хорошая попойка с друзьями и подружками! Кучи любовников и любовниц, поединки чести, породистые лошади и сверкающие дворцовые балы - мечта каждой дворянки, вошедшей, или не вошедшей в возраст деторождения.

Мама Илара была смесью потрясающей мудрости и потрясающей наивности, и что в каждом конкретном случае будет преобладать, Илар не мог угадать никогда. Потому - бороться открыто он не мог.

Было и еще одно обстоятельство, которое смущало будущего великого мага - он не обладал ни малейшей частицей магии. Более того, когда колдунья-лекарка лечила его от ночных страхов, она ругалась на то, что Илар похоже обладает способностью к противомагии - все ее заклинания терялись в мальчишке, разрушались, исчезая, как вода исчезает в пересохшем песке, впитываясь со змеиным шипением. Илар с рождения совершенно не был приспособлен к магии! У него не было способностей мага, увы...

Из книг Илар вычитал, что способность к магии можно приобрести - за хорошие деньги. Большие деньги. Откуда он их возьмет, Илар не знал. Заработает! Ведь он умный, образованный, с хорошими манерами. Устроится куда-нибудь на службу, будет копить, накопит - и купит себе первый уровень магии, достаточный, чтобы поступить в школу магии. А потом накопит денег на обучение - и вот он уже счастливый ученик магической школы! А там, глядишь - постепенно, постепенно, откроет, натренирует в себе способности для второго уровня, третьего...десятого...двенадцатого - и вот он уже разбирается с древними заклинаниями, пишет трактаты и...вообще все хорошо.

А как может быть иначе? Илару и в голову не приходило, что может быть как-то по-другому. Например - по дороге он может попасть к охотникам за рабами. Воровать свободных запрещено законом, но кто будет разбираться - свободный человек этот раб, или же он все врет, а сам в рабстве за долги, пьянство и преступления? Увезут на юг, туда, куда нужно ехать не меньше чем полгода, а то и год, и сгинешь в цепях на плантации сахарного тростника. Такие случаи описывались в книгах, но такое ведь может случиться с кем угодно, но только не с Иларом!

Или разбойники нападут, отберут все, что есть и убьют. Говорили, что по тракту пошаливали шайки проходимцев, не желающих разбогатеть продажей вкусных пирожков.

Но ведь Илар неглуп, и всегда может юркнуть под куст, спрятавшись от недобрых глаз!

Опять же - можно присоединиться к какому-нибудь каравану, они, конечно же, будут рады появлению в своих рядам такого образованного молодого человека, который на стоянках будет рассказывать им истории и баллады. Так и дойдет до столицы - под охраной, да еще и с питанием!

В общем, третьего дня летнего месяца литара, на рассвете, Илар двинулся в свой долгий путь. За спиной у него лежал вещмешок со сменой белья, мылом, носками, папиными пирожками, на поясе висел кошель с тридцатью серебряниками, на ногах крепкие неновые разношенные башмаки, на плечах куртка, которую не так просто промочить легкому дождю - Илар был готов к покорению Империи Зоран.