Ирина Котова - Королевская кровь

Напомним, что по традиции, будущий король перед тем, как принять корону, должен был выдержать бой с теми, кто заявит свое право на трон. А если корону наследовала женщина, то сражаться должен был ее избранник, что доказывало его право и его силу.

И только после того, как все претенденты были повержены, начинался обряд коронации. Сейчас, конечно, эта варварская традиция не соблюдается, последний бой, судя по летописям, был несколько сотен лет назад. Но обычай коронации на арене для боев под ликом Красного Воина, покровителя и первопредка семьи Рудлог, остался.

Сразу после коронации королева и ее избранник сочетаются узами брака…»

Я выключила телевизор. Смотреть было не на что, я там присутствовала. Правда, сбежала с ужина так быстро, как только позволяли приличия, шепнув сестре, что разболелась голова и я пошла спать. Чуть позже ушли и Василинка с Марианом — я слышала их тихие голоса через дверь. А бедная Ани осталась там одна. Но, извини, сестренка, я честно отсидела пресс-конференцию, отвечая на редкие вопросы — всех в большей степени волновали жених с невестой, а не я, но несколько любопытствующих нашлось и на меня. Честно отсидела почти полтора часа на ужине, стараясь не смотреть на спокойное лицо Кембритча и восхищаясь тем, как ты безмятежна и доброжелательна. Хотя, я представляю, как тебе одиноко и страшно. Прости, я должна была остаться и поддерживть тебя так, как ты всегда поддерживла меня. Но в какой-то момент я почувствовала, что просто не выдержу сейчас этих тостов за здравие, этой толпы, где нет ни одного человека, который мог бы сесть со мной, выслушать, обнять и сидеть так всю ночь, и чтоб не надо было бы ему бежать к детям, к мужу, к делам, и закричу во весь голос.

«Опять расклеилась, тряпка»

«Отвали».

«Хватит страдать, ты же Рудлог. У тебя просто слишком много нерастраченной энергии. Тебе надо размяться, снять напряжение»

И правда. Я выспалась, и, хотя на часах уже было около одиннадцати, не было привычной тяжелой головы и слипающихся глаз. Работа моя ранее предполагала серьезные физические и эмоциональные нагрузки, и сейчас мне катастрофически не хватало привычного движения и адреналина. Хоть иди прыгай в ледяную ванну, чтоб получить необходимую встряску и отвлечься.

Рука сама потянулась к сигарете, я распахнула окно, и в проем ворвался влажный осенний воздух. С парка пахло сыростью и свежеопавшей листвой. За окном была свобода.

«Не дури»

«Я только посижу немного»

Выключила свет, накинула на плечи теплый кардиган, залезла на подоконник, свесила ноги вниз. В двух метрах под окном темнела земля, и очень хотелось спрыгнуть и погулять там, где гуляла еще маленькой. Но я сдержалась, помятуя о том, что нужно быть благоразумной. Пусть будет хоть такая иллюзия свободы. Ну ничего, скоро я уеду и свободы будет столько, сколько захочу.

Дым белесой призрачной лентой стремился ввысь, вдоль стен дворца, а я сидела, привалившись к раме и мысли текли свободно, ни на чем особо не задерживаясь. Удивительно, но я не боялась больше оставаться в своей комнате. Куда страшнее было бы сейчас пойти спать в комнату к сестре и думать, что завтра она уже будет спать здесь не со мной.

— Ваше Высочество, это вы?

— Нет, не я, — пробормотала я, пытаясь разглядеть стоящего под окном человека. Ах, да, барон фон Съедентент, собственной персоной. — Вы что тут делаете, барон?

— Проверяю сигналки, принцесса, — он подошел ближе, и его лицо оказалось на уровне моих лодыжек. — А вы, значит, хулиганите?

— Да какое там, — грустно отозвалась я, рассматривая его макушку и блестящие в темноте глаза. — Тут даже шагу нельзя в сторону сделать. Душно в комнате, а выйти нельзя.

— Это для вашей же безопасности, Ваше Высочество, вы же знаете.

— Знаю, конечно, — ответила я, болтая ногами. Внутри крепло желание, которое меня очень давно, еще с неформальной моей юности, не посещало: вытворить что-то безбашенное, типа прыжка с вышки или похода ночью на кладбище. Что-то, что даст мне необходимую дозу адреналина и позволит забыть о завтрашнем дне.

— Хотите, я вас украду? — добродушно предложил он, словно в шутку.

— Хочу, — в тон ему ответила я, — но, боюсь, мне это не поможет.

— А что поможет?

Внимательные глаза, поблескивающие в темноте, светились участием, которого мне так не хватало. Или мне казалось, что светились, что там, в темени-то разберешь. И я решилась.

— Барон.

— Слушаю, принцесса, — сказал он с ироничной почтительностью. Будто мы играли в игру, где все было понарошку.

— А вы можете сами создавать Зеркала?

— Конечно, — кивнул он в темноте. — Вам нужно куда-то попасть?

— Я оставила машину в пригороде, у дома отца. Хочу забрать ее.

— Прямо сейчас? — ну вот, и в его голосе появилось смешливое удивление, как будто он потешался над моим сумасбродством.

— Почему бы и нет? Машина проедет в Зеркало?

— В Алмазыча — может быть. В мое — точно нет.

— Понятно, — протянула я расстроено.

«Что на тебя нашло? Ты на самом деле собиралась куда-то ехать?»

— Но я могу доставить вас до вашего дома, а обратно — доберемся на машине. Хорошая хоть машина-то? — он оперся на стенку, поглядывая на меня.

— Ваша, блакорийская. Птенец, кажется.

Барон фон Сьедентент присвистнул.

— Ого. За такой машиной и не грех сходить. Они же только на заказ выпускаются, под конкретного владельца. Стоят бешеных денег, я так и не решился потратиться.

— И зря, — мы уже болтали, как старые знакомые. — Она того стоит.

— Да я больше по мотоциклам, — пояснил маг, отступил от стенки, протянул руки.

— Прыгайте, поймаю. Пойдем за вашей машиной.

— Сейчас, только ключи возьму.

И я прыгнула.

Зеркало вывело нас в наш двор. Было тихо и промозгло, от земли тянуло сыростью. Наш дом стоял, как разрубленный топором сундук, светя белыми мазаными стенами и темнея разломами. Окна Валентининого дома не светились, видимо, отец и дети уже легли спать. Я не стала их тревожить.

Машинка стояла у въезда во двор, и я тихонько завела ее, радуясь привычному ласковому урчанию. Барон оставался снаружи, осматривал автомобиль, затем залез на соседнее сиденье, покачал лохматой головой.

— Обалдеть. «Птенец» этого года, с ускорителями, планерами и магическими аккумуляторами. Откуда она у вас?

— Подарили, — коротко ответила я, запуская аудиосистему. Вот не надо расспросов, а?

Он, видимо, понял, потому что замолчал, оглядывая салон и приборную панель.

Я медленно выехала из засыпающего Орешника на трассу, и там уже вдавила педаль газа по полной, улетая вперед, обгоняя под басы роковых композиций медленно ползущие машины, наслаждаясь мелькающими мимо огнями и смазанными полосами оград. Я просто отдалась скорости, сосредоточившись на управлении, понимая подсознательно, что легкий толчок или поворот руля — и я потеряю управление. Но прибавляла и прибавляла скорость, пока в крови не вскипел, наконец, адреналин, и не пошел откат — слабость в мышцах и гул в голове.