Илона Эндрюс - Хранительница врат (ЛП)

Галахад роуд.

Свет прожектора ярко засиял вдалеке. Возможно, включился от датчика движения. Кто-то или что-то двигалось наружу.

Идти дальше или проверить? Если там ничего нет, это трата времени. Но если есть, то мои поиски прекратятся.

Я пересекла улицу и побежала, прячась в тени старых дубов. Это займет всего лишь минуту.

Дом находился в тени тополя. Серый техасский известняк, два этажа, балкон, гараж на две машины - стандартный набор для пригорода. Автомобиль Хонда Одиссей стоял у дороги, пассажирские двери и люк были открыты, из багажника виднелись белые целлофановые кульки, вероятно, после круглосуточного продуктового магазина. Знакомая, по очертаниям, форма автомобильного кресла для ребенка была прикреплена к сидению. Дверь дома была приоткрыта.

Возможно, пара, приехавшая домой после отпуска? Остановились по пути домой в магазине, чтобы завтра не ездить, припарковались, забрали ребенка в дом. Наверное, там ничего не было, но я этого не узнаю, если не взгляну поближе.

Дом из известняка, стоящий через дорогу, не давал прикрытия, но у стоящего до него была отличная густая изгородь. Я подкралась к ней и заползла внутрь, положив копье на траву.

Где-то внутри района завелся и уехал автомобиль, звук двигателя постепенно утихал. Тишина наполнила ночь. Луна ярко светила, сияющее серебро лилось тонкими лучами света сквозь рваные облака. Тут и там звезды пронзали темноту. Слева на небе самолет оставил бледный след. Воздух был свеж, ночь приятно обдувала прохладой мою кожу.

Тишина.

Тень мелькнула на залитом светом проезде к дому, схватила сумку с продуктами из багажника машины и понеслась через двор к стороне дома, прежде чем исчезнуть в ночной тени.

Попался, мерзкий ублюдок. Моргни я, упустила бы его.В таких условиях, я уловила смутное очертание кого-то обезьяноподобного и огромного, покрытого клоками шерсти.

Сбоку от дома оно разорвало пакет, выбросив его куски на залитый лунным светом газон. Были видны только его верхние конечности - как крысиные, больше человеческих, лапы с костлявыми безволосыми пальцами и острыми черными когтями. Кусочки желтого пенопласта полетели вслед за пакетом, когда существо разорвало содержимое. Хруст означал, что ломаются птичьи кости. Чудесно.

-Малыш, ты принес продукты? -Спросила женщина внутри дома.

Приглушенный мужской голос ответил.

Оставайтесь в доме. Оставайтесь в милом и безопасном доме.

Женщина появилась в дверях. Ей было не больше тридцати, и она выглядела усталой, ее лохматые каштановые волосы спадали на плечи, а футболка была помятой.

Существо уронило украденное мясо.

Оставайся в доме.

Женщина переступила порог и направилась к машине. Существо растаяло в тени. Либо он спрятался, потому что ему было страшно, либо потому что собирался нанести удар.

Женщина проверила багажник, взяла один продуктовый пакет, заглянула в него и нахмурилась.

- Малкольм? Ты отнес курицу в дом?

Тишина.

Монстра нигде не было видно.

Забирай пакет и иди внутрь

Женщина наклонилась к задней пассажирской двери, разговаривая сама с собой.

-Я могла бы поклясться... видимо схожу с ума.

Стремительное движение со стороны дома, высоко, примерно в пятнадцати футах от земли. Я напряглась, готовая рвануть.

На свет стремительно выполз монстр, огибая стену на высоте пятнадцати футов, словно огромный ящер-монстр. Он был минимум пять футов длиной, может даже пять с половиной. Пятнистая черно-синяя шерсть росла клоками по линии позвоночника, остальное тело покрыто морщинистой розоватой кожей. Хищный лошадиный череп, длинные челюсти, слишком длинные для такой головы, вытянутые настолько, что широкий и плоский нос казался до смешного маленьким. Ряды острых кроваво-красных зубов выступали из челюстей, едва скрываясь под белыми губами. Но глаза… Они были хуже всего. Мелкие и глубоко посаженные, они горели злобным разумом.

Существо ухватилось за кирпичную стену огромными пальцами и проскользнуло к машине, проворно, словно обезьяна, слишком быстро для удара копьем. Секундой позже оно спрыгнуло со стены, обогнув машину одним мощным прыжком, и приземлилось за хондой. Черт возьми. Я выхватила свое копье и побежала.

Женщина выпрямилась.

Монстр подался вперед, напрягая мускулы на всех своих лапах. Сейчас он выглядел огромным. Самый большой датский дог, которого я видела, был четыре с половиной фута в длину. Это чудовище опережало его на целый фут.

Существо открыло свою пасть и зарычало. Глубокий, гортанный рык пронесся в ночи. Волосы на затылке встали дыбом. Это не звучало как собака. Это звучало как что-то опасное и яростное.

Женщина замерла.

Не беги, молила я, на бегу к ним. Что бы ни случилось, не беги. Если побежишь, оно погонится и убьет тебя.

Женщина сделала один крошечный шаг к двери.

Существо юркнуло к ней за спину и прошептало что-то на странном языке, похожем на шепот и стенания, словно дюжина людей стонала и бормотала одновременно.

-О Господи, -женщина всхлипнула и сделала еще один крошечный шаг к двери.

Зверь издал пронзительный рев. Я была почти рядом.

Женщина бросилась в дом. Зверь гнался за ней. Дверь захлопнулась, а существо протаранило ее головой. Дверь содрогнулась под тяжестью удара.

Вот уж нет. Я перевернула копье и швырнула его.

- Всем своим весом, милая!

Мамин голос раздался в воспоминаниях. Я вложила всю силу в удар. Кончик копья проткнул розовую морщинистую кожу прямо между ребер.

Зверь взвыл. Белая кровь выступила вокруг раны.

Я навалилась на копье и повернула, оттащив пронзенного зверя от двери и бросив на траву. Монстр запустил когти в газон, копье торчало в его ребрах словно гарпун. Я сделала выпад, пригвоздила его и толкнула, вложив всю силу в копье, протащив чудовище по траве в темноту сбоку от дома.

Мое сердце отбивало около миллиона ударов в минуту.

Мерзкая хрень извивалась на другом конце копья, хрипло повизгивая. Будь оно человеком, то уже скончалась бы. Надо было целиться в сердце, оно все не подыхало. Необходимо прикончить его и быстро, пока весь район не услышал крики и не вышел выяснять обстоятельства. Я понятия не имела, какие у зверя жизненно важные органы, и где они вообще находятся.

Если я не могла целиться точно, придется нанести массивную травму. Я вытянула копье резким движением. Чудовище невероятно быстрым прыжком поднялось на ноги и ударило длинными серповидными когтями. Я увернулась вбок, но острые когти царапнули слева, ребра прожгло горячей болью. Я подавила крик и кинулась на него, прицелившись в живот. Чудовище отразило удар плечом. Я взмахнула копьем и ударила концом рукоятки прямо в горло, пришпилив его к стене дома. Зверь захрипел, царапая когтями воздух, в попытке разорвать меня на части. Я перевернула копье и вонзила его в морщинистую грудь.