Морин Липински - На краю тени

— Ребята, у вас все в порядке?

— Да, все отлично. — Я набросила рюкзак на плечо и посмотрела на Алекса.

Он закрыл глаза, будто в спячку впал.

— Лея… — начала Кэролайн.

Не слушая ее, я поддела Алекса локтем.

— Я что-то пропустил? — вздрогнул он.

— У тебя нарколепсия? [14] Нарколепсия — заболевание нервной системы, характеризующееся дневными приступами непреодолимой сонливости. — хохотнула Кэролайн, набрасывая на плечи рюкзак; она уже забыла, о чем собиралась спросить.

— Что-то типа того. — Алекс потер подбородок и повернулся ко мне: — Ну, пошли?

Мы двинулись к выходу. В коридоре я услышала свое имя, подняла глаза и увидела Бена. Он быстро кивнул мне и махнул рукой. Я еле слышно пробурчала «Привет» и быстро прошла мимо.

В машине мы почти не разговаривали. Усталость превратила мозги Алекса в пюре, да и у меня не было тем для разговора.

— Посиди в салоне, ладно? — Машина въехала через ворота на большую строительную площадку. — Здесь опасно, и я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

В глаза бросился огромный баннер: «Будущий дом „Тигров“».

— Выглядит круто, да? — сказал Алекс.

— Ага, — кивнула я.

Повсюду виднелись огромные желтые краны и экскаваторы, копающие землю. На заднем плане — несколько белых трейлеров и люди, люди, люди… Настоящий муравейник! Мое внимание привлекла группа мужчин в касках и деловых костюмах, среди них был и отец Алекса, Стив. Они стояли в кружке и изучали чертежи. Стив указал на кусты боярышника, растущие посреди этого хаоса. Крупный мужчина рядом с ним сказал что-то в переговорное устройство, и тут же у кустов появился строитель с бензопилой.

— Я скоро вернусь. — Алекс наклонился и поцеловал меня.

Он выбрался из машины, подошел к отцу и вручил ему кожаный портфель. Из-за визга бензопилы я не слышала, о чем они говорили, зато видела, как все засмеялись, когда Алекс стал рассказывать что-то, активно жестикулируя.

Я перевела взгляд на боярышник, и перед моими глазами замелькали белые вспышки. В ушах застучало. Кроме меня, никто этого не видел: отчаянно трепеща крылышками, в небо взлетали бесплотные существа.

— Боярышник , — прошептала я. — Они вырубают боярышник. Они вторглись в Иной мир…

Боярышник считался священным растением, и почитали его не только Светлые, но и Темные существа. Он служил тонкой завесой между двумя мирами. Любой вред, нанесенный боярышнику, просачивался в Иной мир, и тот незамедлительно отвечал. Могло произойти что угодно, я ждала. Ждала, что небеса разверзнутся и начнется потоп, ждала неожиданной поломки инструментов, и в первую очередь этой злосчастной бензопилы, ждала, что один из рабочих упадет замертво.

Но… ничего. Работы продолжались, несмотря на крики и боль, свидетелем которых я стала.

Почему? Почему Существа не отомстят?

Я посмотрела на Алекса. Он махнул отцу и пошел обратно к машине. Как в замедленной съемке… И тут меня посетила догадка.

Что-то сдерживало ответную реакцию. Что-то достаточно мощное, способное остановить и Светлых, и Темных. Что-то, что не было Существом, а противостояло им.

Демоны… Фоморы…

Большая часть боярышника была уже спилена, а признаков реакции Иного мира я так и не увидела. Если это и в самом деле фоморы, ничего удивительного. Чтобы вывести Существ из строя, достаточно слабого дуновения демонической магии. Вывести, но не насовсем. Можно сравнить с каплей ртути в большом аквариуме… она не убьет рыб, но они будут болеть, застынут на одном месте, как мертвые.

Когда Алекс уже подошел к машине и взялся за ручку двери, его отец направился в нашу сторону.

— Привет, Лея, как дела? — спросил он, наклоняясь и просовывая свою огромную лапищу в окно. От него пахло асфальтом и гравием.

Трясущейся рукой я пожала ему руку, слыша, как все еще визжит бензопила.

— Все в порядке…

Стив сказал что-то еще и указал на мою шею, но я не расслышала.

— Что? — прокричала я, стараясь отгородиться от множества прозрачных рук, тянущихся ко мне в мольбе о помощи.

Алекс засмеялся:

— Папа сказал: он думал, что я отдал тебе твой медальон.

Кровь прилила к ушам, я почувствовала, как сжимается моя грудь. Сначала я посмотрела на Алекса, потом повернулась к Стиву, чьи громадные лапищи все еще лежали на приспущенном стекле. Оба улыбались, а я… я пыталась найти признаки… чего-нибудь.

— Ну… я… не… знаю, — невпопад ответила я.

Стив похлопал меня по плечу, произнес: «Хорошего вечера» — и зашагал обратно к группе мужчин.

Я положила на колени свой рюкзак и крепко вцепилась в ткань трясущимися руками.

— Ты в порядке? — спросил Алекс, когда мы выехали со стройки.

— Да. Все отлично, — ответила я. — Алекс… Я слышала, на стройке возникли какие-то проблемы…

— Ах, проблемы… — Алекс пожал плечами. На светофоре загорелся красный, машина остановилась, и он повернулся ко мне: — Да, что-то такое было… — Он наклонился вперед и включил радио.

— Так что же все-таки произошло? — прошептала я.

— Ну, решили… — Он перестал щелкать по каналам и снова посмотрел на меня. Его взгляд был нежен, хотя брови нахмурились. — Что случилось, Лея? Ты вся дрожишь.

— Я в норме. Просто холодно, наверное. — Я еще крепче вцепилась в рюкзак.

— А так? — Он положил руку на мое колено и погладил его. — Лучше?

Теплое прикосновение его ладони действовало умиротворяюще. Но не настолько, чтобы утихомирить мысли, сталкивающиеся в моей голове. Открой я рот, тут же спросила бы его, что он знает.

Если он знает.

Но вместо этого я плотнее сжала губы и накрыла его руку своей ладонью.

Кажется, она искала тебя перед смертью…

Я постаралась сконцентрироваться на математике, однако цифры скакали в моей голове, как на биржевом табло. Отложив тетрадь, я откинулась на спинку кровати. Поясница утонула в подушках.

Она скучала по тебе…

Я зажмурилась и тут же ощутила знакомое пощипывание в глазах.

Темные убили ее, Лея…

Я спрятала лицо в ладонях, слезы побежали по моим щекам, они были такими горячими, что казалось, прожигают кожу насквозь.

Двумя часами раньше, когда я вернулась домой после школы, я пошла в сад и вызвала Нуалу, Светлое существо, чтобы расспросить о подробностях смерти Фионы. Заодно мне хотелось узнать, знает ли она что-то о боярышнике. Нуала явилась тихая, в белом платье с красными пятнами. На лице ее была маска. Она стянула ее, и я увидела кровавые реки, текущие из ее ясных глаз цвета слоновой кости. Длинные белые волосы спутались, их концами она вытирала слезы.

Нуала оплакивала Фиону так же, как оплакивала бы любую другую душу, ушедшую в Мир за Гранью. Будучи банши , плакальщицей, которая начинает рыдать еще до того, как человек умер, она скорбела непрестанно. Кровавые слезы постоянно лились из ее глаз — печаль была ее бременем.