Гарт Никс - Ангел-Маг [litres]

– Я сильно удивлюсь, если при виде леди Дейемс хоть один из них вспомнит о Змее Бискарэя… – начала Лилиат, но запнулась при виде лица Биска. – Что?

– Хромуша… Тот сутулый калека, что с нами прятался в доме у Непова перекрестка. Несколько часов назад они схватили его. Бедняга не силен, скорее всего, он уже заговорил. А ведь он знает, что ты, то есть госпожа Дейемс, и есть Змея.

Лилиат зарычала, как загнанное в угол животное. Пальцы скрючились в хищные когти. Огромным напряжением воли она восстановила видимость спокойствия.

– Удвой усилия, но уничтожь этих гадостных мусорщиков!

– Этим и занимаюсь, – отвечал Биск. – Однако дело требует времени, и тебе следует подумать о своей безопасности…

– Я должна отправиться во дворец. Пусть твои люди движутся впереди меня и за мной, настолько близко, чтобы только внимания не привлекать. Я возьму с собой Севрен, она служанкой прикинется.

– Отверженцам не разрешен вход во дворец, – сообщил Биск. – Пускают только состоящих на службе лично у королевы. А те, конечно, считают себя среди нас белой костью…

– Внутри дворца мне, право, ничто не грозит, – промолвила Лилиат.

– Хотелось бы верить, – проворчал Биск. – Но ведь «поганое судно и во дворце неосудно», куда-то же и там горшки выливают! А значит, и туда клоака подходит! Ох, никогда я подземным мусорщикам не доверял! Кто живет во тьме, тому она в голову проникает…

– У Глисты были и другие сторонники, не только из числа подземельщиков, так ведь? Что слышно о них?

Биск фыркнул:

– Эти привычны держать нос по ветру. Но подземельщики… они в самом деле опасны!

Снаружи постучали. Вошла Хетти – взволнованная и растерянная.

– Миледи, мушкетер и поборник настаивают на вашем немедленном отбытии во дворец!

– Я уже готова, – ответила Лилиат. – Сейчас спущусь. Скажи-ка мне, Коротышка Жак спустил сундук, как я велела?

– Да, миледи. Мушкетер и поборник пожелали непременно осмотреть его прежде, чем вы сможете отвезти его во дворец. Сказали, мол, адские машины будут искать! А сами внутрь заглянули, да тут и притихли!

– Скажи Севрен – она едет со мной. Правда, не во дворец, – распорядилась Лилиат. – Я через минуту спущусь.

Хетти бегом бросилась вон, а Лилиат повернулась к Биску.

– Значит, ты уверена, что письмо и карта введут их в заблуждение? – спросил Биск. – Кардинал повелевает множеством ангелов, да и умельцев у нее каких только нет…

– Значит, придется ей вызывать саму Ашалаэль. Потому что любой младший ангел сможет сказать только то, что письмо и карта принадлежат руке Лилиат.

– Но ты их закончила лишь нынешним утром! – возразил Биск. – Они же поймут, что это никакая не старина?

– Все ангелы, которых они, скорее всего, призовут, подтвердят древность документов, – перебила Лилиат. – Мне же помогал Азриэль, а это целый Князь, ведающий временем и всем неодушевленным. Если у них найдется священник, который осмелится призвать Силу, невзирая на цену, они, возможно, поймут, что оба документа подверглись воздействию воистину могущественного ангела из высших. Но и это лишь убедит их: карта и письмо происходят от давно умершей Лилиат, Девы Элланды… что опять-таки сыграет нам на руку. Ты слишком волнуешься обо всем, милый мой Бискарэй.

Притянув мужчину к себе, она нежно провела рукой по его гладкой щеке, как бы напоминая ему и себе о том, что уже было сделано для него… и не только.

– Ты же присмотришь за мной по пути туда… и обратно?

Биск поймал ее руку и стал покрывать исступленными поцелуями. Наконец Лилиат рассмеялась и отняла ее.

– Ответ понятен, сьёр, – сказала она. – Итак, во дворец! И да станет эта поездка первым шагом к нашему возвращению в Истару!

– Лейтенант стражи была права, – осторожным шепотом проговорил Симеон. – Вот это я понимаю – красавица!

– И при ней второй сундучок! – чуть-чуть громковато вырвалось у Анри. – Глядите, следом несут!

Поборник и мушкетер, сопровождавшие леди Дейемс во дворец, действительно несли бронзовый ларчик, точную копию найденного на теле Глисты. И такой же тяжелый.

Изумленное восклицание вырвалось не только у Анри. Ахи и охи вызвала как редкостная красота леди Дейемс, так и появление второго ларца. Даже королева слегка подалась на троне вперед, то ли дивясь прекрасной альбийке, то ли предвкушая новые сокровища. Эта Дейемс являла собой совсем иной типаж, нежели ее обычные фаворитки. Покойная Делайнс, самая горячо любимая возлюбленная королевы, оказавшаяся, увы, предательницей, была рослой и светловолосой. Тоже очень красивой, но… совершенно другой.

Леди Дейемс склонилась подчеркнуто низко, обнажив голову. Выпрямляясь, она оставила шляпу в руке и не подняла глаз, приличествующим образом разглядывая сверкающие мыски королевских сапог.

– Добро пожаловать, дитя, – сказала королева. – Ты сама и все, что с тобой связано, взволновало наш двор!

– Я сожалею, что не смогла лично доставить вам тот первый ларец, ваше величество, – с отчетливым альбийским акцентом, глотая звук «р», проговорила Дейемс. – Едва узнав, что наследие моих предков на самом деле принадлежит королеве Саранса, я тут же решила вернуть второй ларец его законной хозяйке. Могу ли я преподнести его вам?

– Разрешаем, – сказала королева, хлопая в ладоши от радости.

По ее знаку мушкетер с поборником поднесли сундучок и откинули крышку. Королева заглянула внутрь. Как и в первый раз, кардинал с Дартаньян тоже наклонились вперед, хотя и пытались не подавать виду.

– Вновь двойные золотые дельфины, – сказала королева, указывая рукой. – А также, подозреваю, иконы. Да не простые – Алмазные…

– Нет, – тяжело проговорила кардинал. – Боюсь, нет. Пожалуйста, Дартаньян…

Капитан мушкетеров передала ей несколько икон самого обычного вида. Кардинал осмотрела их и вздохнула.

– Не те. Истарские, средненького могущества.

– Ну что ж, – вздохнула королева. – Сегодня нам уже разок повезло.

– Тут бумаги… рисунок, – сказала Дартаньян. Сдвинув несколько монет, она вытащила свернутый пергамент и бережно расправила его. – Смахивает на карту!

И она пристально взглянула на Дейемс. Та не поднимала глаз.

– Ларцы принадлежали вашей пра… прабабушке в пятом колене?

– Возможно, даже в шестом, сьёр, – ответила Дейемс. – Моя матушка сомневалась на сей счет, а семейные записи погибли в войнах между наследниками Генри Этелинга еще сто лет назад.

– Что вам известно о той вашей праматери? – спросила кардинал. – Что вам рассказывали о ней?

– Очень немногое, ваше высокопреосвященство. Ларцы я видела только в детстве, а потом весьма мимолетно, перед тем как меня… как меня выдали замуж. Когда мою собственность оценивали для брачного сговора… – Она сделала паузу: идеально очерченные губы чуть задрожали. Справившись с собой, леди Дейемс отважно продолжила: – Матушка говорила, что та наша прародительница, а звали ее Изабелла, была очень богата, но ее прошлое окутывала некая тайна. Бабушка же посвятила меня в семейное предание: когда Изабелле было лет пятнадцать, она уехала из Истары. Случилось это непосредственно перед Погибелью, так что богатств на прародине осталось неизмеримо больше, чем удалось вывезти. Тем не менее Изабелла считалась весьма состоятельной: она вышла замуж за графа Мирвича, ставшего впоследствии герцогом, а тот доводился кузеном Эрдварду Третьему Этелингу…