Андрей Расторгуев - Контракт на одну битву [litres]

– Вот именно, – согласился Генидгаваль. – Я тоже не слышал. Создатели были всегда, сколько мы их помним. Но ведь откуда-то они взялись. Кто-то их родил, вырастил, обучил. Да, они живут очень долго. Дольше, чем все известные нам расы. Звёздные отшельники, отгородившиеся космосом, в детали жизни которых посвящены лишь немногие счастливчики, побывавшие во Дворцах. Но в остальном они почти такие же, как мы. У них есть деление по половому признаку. Значит, нельзя отрицать и наличие детей. Согласен?

– До сих пор ты был безупречно логичен. – Брюнет поднял бокал, шутливо салютуя другу.

– Ни в одном из Дворцов их детей никто никогда не видел. Конечно, ребёнка там легко спрятать. Но когда он подрастает, вряд ли можно удержать в изоляции взрослого юношу или девушку, особенно если к совершеннолетию у них разовьются все присущие Создателям способности. Тогда, выходит, от них попросту избавляются? Каким образом? Возможно, убивать своих детей собственноручно у Создателей не принято. Вот и придумывают разные каверзы вроде этой.

– Да уж, в каверзах им равных нет. – Левентаэль отпил из бокала, задумчиво смакуя вино.

– С другой стороны, у них возможен контроль рождаемости, как и на наших родных планетах, если не более строгий. Лис может оказаться побочным продуктом Создателей, их запретным плодом, или что там у них рождается сверх установленной меры… Тогда его спрятали.

– Однако это не объясняет появления минотца.

– Вполне объясняет. О нём пронюхали и прислали чистильщика. Впрочем, это слишком сложно. – Блондин поморщился и взял паузу, решив промочить горло. Но едва отпив из бокала, снова заговорил: – Не забывай, что и Лис и минотец сошли с корабля Наяды. А вот если она выкрала чей-то плод и спрятала на Ламкаре, то позже, когда её оппонент напал на след, могла решиться окончательно устранить Лиса. Каково тебе?

– Я уже запутался в твоих умозаключениях. Просто назови более-менее вероятное. – Левентаэль снова схватил графин и принялся разливать вино.

– Эх, милый, да кабы мне знать. – Вздохнув, Генидгаваль подставил свой бокал под винную струю. – В любом случае нам известно, что Лиса сюда привезла Наяда. И минотца вслед за ним прислала она же.

– Но почему Лис кинулся вдруг защищать своего убийцу? – Левентаэль осторожно потрогал себя за горло.

– Сам не пойму, – нахмурился светловолосый. – Это странно. Сказал, что мы ему помешали. Похоже, он справился бы и без нас… Дьявол! – Альв запустил опустевший бокал в стену.

Хрупкое стекло со звоном разлетелось. Миниатюрный робот-уборщик тут же выехал из открывшейся ниши, собрал осколки, после чего вернулся на место. Компьютер мгновенно материализовал на столе новый бокал. Левентаэль наполнил его вином и подвинул к другу.

Благодарно кивнув, блондин сделал пару больших глотков и продолжил более спокойно:

– Это чудовище нарушило все наши планы. Вместо благодарности за спасение и полноценного сотрудничества мы огребли кучу претензий и пинок под зад. Хорошо хоть, в последний момент удалось кое-что подправить. Минотец выживет благодаря мне, и это первое желание Создателя, которое мы исполнили. К тому же я всучил ему браслет, привязанный к открытому счёту. Со мной он пока не связывался, но предоставленные средства использует.

– Да-а-а? На что?

– Судя по всему, на лечение минотца.

– И это его второе исполненное нами желание, – хохотнул черноволосый, снова салютуя бокалом.

Блондин сдержанно улыбнулся и чокнулся с ним через стол.

– Да, мой дорогой. К тому же он может обратиться к нам в любой момент, и мы должны быть готовы исполнить его следующее желание.

– Уж такое у альвов предназначение – всегда и во всём угождать Создателям.

Генидгаваль вздохнул:

– Прошли те времена, когда мы были у них бессменными слугами. Нас заменили на бездушных кукол.

– Зато теперь эти куклы служат и нам.

– Только те, которых за ненадобностью выкинули на Ламкар, эту свалку никому не нужного хлама.

– Ну, хлама-то выкидывают много, причём всякого разного. Всё идёт через наши фильтры, и мы отбираем лучшее.

– Дерьмо, милый мой, даже самое лучшее и украшенное цветами, никогда не перестанет быть обычным дерьмом. – На лице Генидгаваля мелькнула грустная улыбка.

Порывисто вскочив, Левентаэль покачнулся и на нетвёрдых ногах поковылял к другу. Бухнулся перед ним на колени, схватил за руки, дёрнул на себя, приблизив лицо почти вплотную.

– Мы с тобой не дерьмо! – заговорил горячо, не задумываясь, что запах перегара может быть неприятен Генидгавалю.

Но тот и не думал воротить нос, будто не чуя никакого запаха. Осторожно высвободил правую руку и ласково провёл узкой ладонью по впалой щеке черноволосого:

– Нет, конечно, дружок. Мы же не какие-то бездушные куклы.

– Лис, вас вызывают к терминалу погрузки.

Мягкий голос компа разбудил Семёна ближе к вечеру. Вернее, сначала в голове раздалось нечто вроде нудного зуммера, который он спросонья принял за будильник, но доступ для связи открыл – рефлексы сработали раньше, чем успел сообразить. Только услышав эти слова, проснулся окончательно.

– Кто вызывает?

– Шестой пост, рядовой АС-85/622308. Туда же вызваны сержант ТИТ-15254 и старшина АЛБА-047.

У них там что, совещание в Филях намечается? Интересно, по какому поводу? Время вроде неурочное. Хотел глянуть на браслет, но предупредительный комп вывесил перед мысленным взором светящийся циферблат, показывающий день, час, минуты и даже секунды.

Ох! Прилёг, называется, вздремнуть после обеда. В итоге крепко уснул. Продрых как сурок четыре часа без малого. Оно и понятно, двое суток на ногах. Днём занятия, разведка окрестностей, доклады, распределение постов. Ночью проверка несения караульной службы и… Лика. Сам к ней пришёл на третий день, послав свой стыд и дурацкую застенчивость куда подальше. В первый раз почему-то не особо стеснялся, а тут вдруг нате вам, скромником заделался. Ну ничего, голод не тётка, и не таких обламывал. Тело-то помнит, как хорошо было в тот раз.

Она приняла, как и положено, с распростёртыми объятиями. Ни слова в упрёк. Что ещё ждать от киборга? Однако теперь никаких извращений Семён себе не позволял. Всё чинно, без ненужных излишеств. С Ликой и так хорошо, спокойно. Не живая баба, конечно, но попробуй отличи от настоящей. Кое в чём даже лучше. Не капризничает, не орёт, не красится. Денег на шмотки не просит, глупой ревностью не достаёт, лишними заботами не нагружает. Просто идеальная женщина! К тому же всегда готова завалиться в постель. Никакой тебе «у меня голова болит» или «я устала после работы». Месячных нет, в загс не тащит. Словом, положительная во всех смыслах. Да и сама Лика, правду сказать, не позволяла думать о себе как о «резиновой Зине». В этом плане она ни в чём не уступала Наяде.