Себастьян Кастелл - Творец Заклинаний [litres]

– Позволь мне сделать это, Келлен. Позволь быть храброй хотя бы раз в жизни.

Проклятие! Как мог я взять на себя такое решение?

– Что нам надо делать? – спросил я.

Она прикрыла глаза и сделала магические жесты обеими руками. Два простеньких заклинания: одно для притяжения, второе для избегания. Каждое – оборотная сторона другого, связанные в единое заклятие. Это было умно. Потом Нифения подошла и обняла меня.

– Нужно усилить эмоциональную связь между нами. Так будет проще обмануть поисковое заклинание Тенната.

Несколько секунд мы стояли неподвижно, затем Нифения разжала руки, но не отстранилась.

– Мне кажется… кажется, это работает, – сказала она.

Я не знал, что сказать. Все, о чем я мог думать: наши губы никогда еще не были так близко друг к другу.

Рейчис фыркнул.

– Ты помнишь, что недавно плевался зеленой пеной, а?

Проклятие!

– Я лучше пойду…

– Нет, – сказала Нифения. – Останься пока здесь. Я уйду первая и уведу Тенната подальше. Подожди некоторое время, а потом иди искать Шеллу.

Она направилась к двери.

– Погоди! Зачем ты все это делаешь?

Нифения остановилась.

– Недавно в Оазисе ты сказал мне: однажды я пойму, что я особенная.

Она обернулась и посмотрела на меня. Темный силуэт в дверном проеме на фоне дождевых струй… Девушка, готовая рисковать своей жизнью ради меня.

– Мне надоело ждать.

Следующие несколько минут едва не свели меня с ума. Я вздрагивал от каждого звука. Капли дождя, падающие на пол сквозь дырявую крышу. Шаги на улице – ше-теп возвращались домой после рабочего дня, бежали, чтобы скрыться от ливня. От любого шороха я подскакивал на месте, ожидая, что вот-вот услышу крик Нифении или шаги Тенната и его братьев.

– Знаешь, – сказал Рейчис, – мне вроде как понравилась эта человеческая самочка. Пожалуй, оставлю ей оба глаза.

– Очень мило с твоей стороны.

– Но съем ее ухо!

Еще через минуту он подошел к двери и понюхал воздух снаружи. А мне делать было нечего – только гадать, так ли хорош нюх этого мелкого сорванца, как он уверяет. Рейчис, насколько я успел заметить, был очень высокого мнения о своей персоне.

– Они ушли, – сообщил он. – Думаю, тут наши пути разойдутся.

И Рейчис намылился юркнуть в дверь.

– Стой! Подожди!

Он повернул голову.

– Что?

– Я думал, ты мне поможешь! – Я сам не ожидал, что произнесу это с таким отчаянием.

Рейчис снова сделал движение, похожее на пожатие плечами.

– Я и помог. Освободил от родителей и не дал им закончить… то, что они делали. Принес тебе громовую траву. Вывел из дома. И показал это милое убежище, где ты можешь перевести дух.

– Моя сестра в опасности! И Фериус. Мне нужно, чтобы ты помог мне…

– Тебе нужно? – переспросил Рейчис. – Тебе очень много всего нужно, мальчик. Но мне-то что с этого? – Он подошел и начал ощупывать лапой мои карманы. – Полагаю, у тебя нет ничего ценного на поторговаться?

– Прекрати. – Я отпихнул его. Будь я дальновиднее – прихватил бы пару блестящих цацек из кабинета отца.

В свое оправдание могу сказать, что никогда прежде не пытался выручать из беды дорогих мне людей в обществе жадного грызуна-переростка, полубелки-полукошки.

– Ты говорил… Ты говорил, что вы с медеками иногда работали сообща.

– И?

– Стань моим деловым партнером.

Вторая белкошка что-то просвистела.

Рейчис издал звук, похожий на громкий лающий кашель. Я не сразу сообразил, что он смеется.

– Этот? И что он может предложить? – Рейчис обошел меня по кругу, словно купец, разглядывающий испорченный товар. – У него ж ничего нет. Он не умеет драться. И, судя по тому, что я наблюдал, магией тоже не владеет. Так почему же я…

Вторая белкокошка снова накинулась на него. На сей раз Рейчис сопротивлялся, но не прошло и секунды, как самка повалила его на пол и принялась трясти, схватив зубами за шею.

– Ладно! – прорычал он. – Ко всем демонам! Я сделаю это.

Самка еще разок встряхнула его и отпустила. Рейчис поднялся на ноги и заворчал на нее:

– Ты ужасная мать. Ясно?

– Это твоя мать?

Рейчис покосился на меня.

– Ну да. Разве ты не заметил фамильное сходство?

Не дожидаясь ответа, он сменил тему:

– Ладно. Попробуем. Один раз. Мы разыщем твою сестру и аргоси, а взамен ты мне поможешь заполучить… кое-что. Но я не твое животное-талисман, ясно? Не твоя домашняя зверушка и не твой друг. Если не готов соблюдать условия сделки, я ухожу. Усек?

– Думаю, это честно, – сказал я, все еще глядя на вторую белку, которая теперь была безмятежной, как гладь озера в безветрие.

– Дай руку, – велел Рейчис.

Отлично. Он снова меня укусит. Видимо, это какой-то ритуал. Я был не в том положении, чтобы отказывать, и подчинился. Ну конечно! Он вонзил зубы мне в ладонь. Было еще больнее, чем в первые два раза.

– А есть у ваших сородичей традиции, которые не требуют укусов?

Рейчис уже направлялся к двери.

– Это никакая не традиция. Просто ты меня задолбал.

Теперь, когда действие громовой травы закончилось, мне было непросто поспевать за Рейчисом и его матерью. Они вели меня по предрассветным улицам и аллеям, таким окружным путем, что вскоре я совершенно перестал понимать, где мы находимся. Так продолжалось, пока впереди не замаячила длинная стена, увитая виноградом, около десяти футов высотой. Тут я наконец сообразил, куда мы пришли.

– Что мы здесь делаем?

– Лезем наверх. – Рейчис прыгнул, сразу же оказавшись на стене. – По возможности тихо.

Прошла целая вечность, прежде чем я вскарабкался наверх. Все это время Рейчис потешался надо мной. Не сказать, что это помогло мне двигаться быстрее. Когда я наконец оказался на стене, мне пришлось остановиться, чтобы перевести дух.

– Все равно не понимаю. Моя сестра во дворце?

Негромкий шорох возвестил, что матушка Рейчиса поднялась следом за нами. Она что-то просвистела.

– Мы не знаем, где твоя сестра, – ответил Рейчис. – Потому и пришли сюда. Надо поговорить с пленницей.

Я посмотрел на огромный сад внутри дворцовых стен и нашел взглядом одинокий домик. Мне стало нехорошо. Я полагал, что вдовствующая княгиня пытается мне помочь. Ну или хотя бы стоит в стороне, а не участвует в заговоре против клана.

– И кого Мере-сан держит в плену?

Рейчис посмотрел на меня и покачал головой.

– Ты и правда не в курсе, да? Старая леди никого не держит. Она и есть пленница.

– Полагаю, это было неизбежно, – сказала Мере-сан, открыв дверь. Она посмотрела на черные отметины, и в ее глазах проскользнуло что-то, похожее на сочувствие. – Заходи. И закрой дверь, пока тебя не увидели.

Тут Мере-сан заметила двух гигантских белкокотов и брезгливо поджала губы.