Джули Кагава - Сердце дракона

Я посмотрела на пистолет в своей руке, потом на Гаррета, стоящего на коленях перед агентами. Он смотрел прямо перед собой с самым непроницаемым, настороженным выражением лица, но, когда он поднял голову и посмотрел на меня, в глазах его не было никакой надежды.

Фейт приблизилась, не отводя от меня взгляда. Теперь она почти мурлыкала.

– Ты сможешь начать все сначала, – сказала она. – Все, что ты сделала, будет забыто, все твои преступления против «Когтя» будут прощены. Твое место рядом с нами. Но, если ты не пройдешь этот тест, ты умрешь. И Данте тоже пострадает из-за твоего провала.

Она отклонилась назад и с уверенным выражением лица, как будто все уже было решено, продолжила:

– Думаю, ты знаешь, что делать.

И внезапно я поняла, что так и есть.

Я задрожала и закрыла глаза. Ну почему у меня так трясутся руки?

– Если… если я это сделаю, ты обещаешь мне, что Данте будет в безопасности? Что это не окажет влияния на его положение в организации? Что я смогу увидеть его без всяких последствий?

В голосе Фейт слышались триумфальные нотки.

– Даем слово.

– Хорошо, – вырвалось у меня.

Я подняла руку и посмотрела на солдата, понимая, что все это время он не сводил с нас взгляда. Гаррет смотрел на меня, и во взгляде его была видна покорность человека, который знал, что скоро умрет.

– Прости меня, – трясущимся голосом сказала я и почувствовала, как у меня сводит живот. В его глазах промелькнуло осознание предательства, но секунду спустя его лицо снова превратилось в непроницаемую маску. Я сделала глубокий вдох и шагнула вперед. – Это мой брат, – продолжила я, и в моем голосе одновременно были умоляющие и вызывающие нотки. – Мой брат-близнец. Данте всегда был для меня превыше всего. Чтобы защитить его, я готова на все. Даже на это.

Гаррет промолчал. Я посмотрела на мужчин позади него и увидела, что они все еще смотрят на меня, а не на солдата. Конечно, девчонка-дракон с пистолетом в руках сейчас представляла куда большую угрозу, чем стоящий на коленях солдат, хоть они и целились ему в затылок.

Кровь начала пульсировать у меня в висках, когда я встала в паре шагов от солдата. Я чувствовала взгляд Фейт, краем глаза видела агентов за его спиной, но смотрела я только на Гаррета. Он все еще не сводил с меня взгляда, хотя по нему было видно, что мысли его где-то далеко. Он пустым взглядом смотрел на какую-то точку далеко за моей спиной. В горле пересохло, а живот скрутило так, что меня начало подташнивать.

Дрожащими руками я подняла пистолет и прицелилась ему в лоб. Гаррет закрыл глаза, готовясь к неизбежному. И, когда я положила палец на курок, мне показалось, что время остановилось.

– Посмотри на меня, – прошептала я. Он никак не отреагировал, и я настойчивее повторила свою просьбу. – Посмотри на меня, Гаррет. Я хочу видеть твое лицо. Открой глаза.

Долю секунды солдат не шевелился. Поначалу я решила, что он не станет этого делать, но он все-таки открыл глаза и обратил на меня искаженное мукой лицо. Я посмотрела ему прямо в глаза и одними губами сказала всего лишь два слова. Надеюсь, он поймет.

– Поверь мне.

Он моргнул… и я разжала пальцы, бросив оружие на пол.

Как только пистолет выскользнул из моих рук, я приняла свою истинную форму. Темно-красный дракон взревел и встал на дыбы. Агенты «Когтя» немедленно вскинули пистолеты. Теперь угроза была еще опаснее, но я сделала вдох и выдохнула в них струю огня. Два агента отступили назад. И все же я не могла добраться до всех. В комнате раздалось эхо выстрелов. Пули со свистом полетели ко мне. Они отскакивали от моих рогов и от грудной клетки. Как минимум две пули насквозь прошили крылья, и я вскрикнула от боли.

Раздались звуки выстрелов, два человека упали на землю. Это Гаррет бросился вперед, схватил упавший пистолет и начал метко стрелять в агентов «Когтя». Остальные кинулись врассыпную в поисках укрытия. Гаррет побежал за ними, все еще стреляя из пистолета, и я пошла в атаку.

Что-то врезалось в меня, и от удара я упала и покатилась по полу. Я остановилась и успела заметить проворного дракона с темно-синей чешуей. Фейт со скоростью кобры устремилась на меня. Я успела отпрянуть назад, а Гаррет поднял пистолет, чтобы подстрелить ее, но на него тут же обрушился поток пуль. Солдат успел укрыться от них за наваленными деревянными ящиками. Он съежился за ними, а его обсыпал поток опилок от прорывающих ящики пуль.

Не обратив никакого внимания на солдата, дракон повернулся ко мне. Желтые глаза мерцали в полумраке. Фейт была немного меньше меня, с элегантной, похожей на клин головой и длинными, грациозно изгибающимися шеей и хвостом. Ее чешуя была очень темной, почти черной, а грудь, живот и крылья чуть светлее остального тела. Изогнутые черные шипы на спине опускались к хвосту линией с ее безрогого узкого черепа. Она подняла голову и вызывающе зашипела, злобно сверкнув тонкими клыками.

– Ну, так давай, гадюка, – сказала она, перекрикивая звуки выстрелов. – Посмотрим, кто из нас лучшая ученица. Только ты и я. Лицом к лицу, без друзей, – она слегка расправила крылья и злобно улыбнулась мне. – Разумеется, если тебе хочется что-то узнать о своем брате, сначала тебе придется одолеть меня.

Она поднялась в воздух, пролетела надо мной и приземлилась где-то в лабиринте позади нас. Я уже готова была взлететь следом за ней, но остановилась и оглянулась на Гаррета. Он все еще сидел за ящиками, укрываясь от пуль. От ящиков повсюду разлетались щепки и опилки, а он все еще сжимал в руке пистолет. Наши взгляды встретились.

– Гаррет…

– Иди! – вскрикнул он, взмахнув свободной рукой. – Я тебя прикрою. Встретимся позже, когда я закончу здесь. Иди!

Он повернулся и дважды выстрелил в грузовой поддон. Раздался вскрик, агент «Когтя» упал на пол, выронив оружие. Я поморщилась от боли, а потом взлетела и устремилась в лабиринт.

Как только я добрался до стола, Мист изо всех сил пнула меня по ребрам и сбила с ног. Я охнул и отшатнулся. Она замахнулась, чтобы ударить меня с разворота в висок. Если бы удар попал в цель, я бы потерял сознание. Но она проглотила наживку и открылась. Когда она замахнулась, чтобы нанести удар, я схватил ее за ногу и отшвырнул в угол. Она ударилась об стену и рухнула на пол. Я схватил шприц и выскочил за дверь. Я вывел ее из строя, но это ненадолго.

Я вылетел из комнаты и ударился о перила. Подо мной тянулись длинные ряды контейнеров и ящиков. Разумеется, это было идеальное место для подобной встречи. Здесь тихо, пусто, людей вокруг не было – никто не станет свидетелем допроса, убийства или не увидит, как огромное мифическое существо гонится за кем-то по проходам…

Кстати о существе…

Позади раздался тихий рык, от которого волосы у меня на затылке встали дыбом. Я перепрыгнул через перила, пролетел примерно два с половиной метра, приземлился и побежал за деревянные ящики. Дверь распахнулась, по комнате разнесся рев разъяренного дракона. Я нырнул в ближайший проход, прижался к углу и попытался принять истинную форму в надежде, что транквилизатор уже выдохся.