Алексей Абвов - Чёрная полоса

— Как, вижу интересно? — Абрам решил меня поторопить, видя мои мысленные метания, — если возьмёшь, я тебе ещё подарок от себя сделаю.

— Ладно, считай – уговорил, беру станок. Если со всем комплектом.

— Вот и славно, вот и славно, — засуетился Абрам вокруг меня, — сейчас достану ящик и запакуем твою покупку…

Мы быстро упаковали станок с кучей прилагающегося к нему барахла в деревянный ящик, и отвезли на тележке его до моей машины, где я его с трудом пристроил в хорошо забитым вещами КУНГе. Затем вернулись на кухню, допивать остывший чай. Пока Абрам заваривал мне очередную чашку, я отсчитал наличные деньги за колье и станок, Абрам порывался отметить сделку коньяком, и хорошо поговорить за жизнь, но я отказался. Время уже постепенно поджимало и пора было отправляться в порт. Ну разве что мы успели рассказать друг другу краткие версии нашего попадания в Новый Мир, и последующего здесь пребывания. Я рассказал свою грустную историю, опустив большую часть своих тутошних "подвигов", а Абрам свою, понятное дело, тоже многое утаив. В Старом Мире Абрам подпольно занимался ювелирным творчеством и сумел погореть на краденом с приисков золоте. Как он утверждал – это тоже были проделки его сына, хотя верилось в это с трудом, зная его характер, когда он был ещё Генрихом. Если он видел выгодное дело и не видел большого явного риска, то… В общем, попался в цепкие лапки правоохранительных органов он совершенно по-глупому, те ободрали бедного еврея как липку, вытянув практически все накопления, во что тоже не очень верилось, но затем переправили сюда со всей семьёй и кучей скарба. Тогда у нас на заводе говорили, что он в Израиль уехал, а оказалось ещё дальше. И тут он, в общем, совсем неплохо устроился. Рассказал, что тут, при желании, можно очень дёшево купить необработанные алмазы, их добывают в Британской Индии и потом продают Ордену. Но Ордену достаётся далеко не всё, воруют на алмазных копях достаточно, да и подпольно там тоже что-то где-то добывают, а вот со сбытом уворованного добра имеется большая проблема. На Новой Земле практически нет своей ювелирной промышленности, хотя золота и драгоценных камней добывают в разных местах много, и есть какой-никакой спрос, удовлетворяемый преимущественно поставками "с той стороны ленточки". Есть немного отдельных мастеров, типа того же Абрама и всё. Куда Орден девает купленные у местных англичан алмазы и у других добытчиков другие драгоценные камни – неизвестно, однако скупает он всё и следит, чтобы налево по возможности ничего не попадало. Скупает же Орден алмазы и другие камни по очень низким ценам, объясняя, что он скупает всё это себе в убыток, запасая впрок, лишь бы впрыснуть денег в экономику Новой Земли, впрочем, это объяснение вполне в его духе и ничего толком так и не объясняет. Но и те, кто добывает алмазы тоже хотят хорошо кушать, и совсем задарма отдавать камни ордену не спешат, а потому на чёрном рынке всегда можно что-нибудь найти из необработанных алмазов, если знать у кого брать. Более того, именно на чёрный рынок попадают наиболее редкие и уникальные камни, которые отличаются по свойствам от тех, что встречались в Старом Мире. Из таких вот редких камней Абрам и творил свои произведения ювелирного искусства. Понятно, что Ордену сильно не понравится, если он узнает о том, что и сколько проходит мимо его кармана. Хотя, если посмотреть внимательно, скрыть масштабы теневого оборота камней сложно, а поделать с этим ничего нельзя, прямых запретов продавать камни за деньги нет. Возможно именно поэтому здесь ювелирное производство и не развивается, кредит под такое дело в орденском банке не получить, можно даже и не пытаться, разве что просить у мафии с соответствующими последствиями, да и необходимого оборудования "с той стороны ленточки" тоже в заказ никто не возьмёт. Разве что на что-нибудь по близкому профилю, что можно как-нибудь переделать, как тот самый нерабочий станок для обработки оптического стекла. Так что местным ювелирам приходится совсем не просто и особо светиться они не хотят, мало ли что. Вот Абрам и работает в основном только по конкретным заказам от известных в городе людей или по их рекомендациям, разве что заказы на простые изделия в виде обручальных колец и перстней-печаток может взять от кого угодно. С полной предоплатой, естественно. Таких заказов, как это ни странно, у него много, и на хлеб с маслом вполне хватает. Про чёрную икру на этот самый "хлеб с маслом" я могу и сам догадаться. Но когда он мне всё это рассказывал, я чувствовал некоторые нестыковки, то есть Абрам где-то что-то явно недоговаривал. Да и история с этим станком была какая-то тёмная.

Про подарок старый еврей не забыл и я стал обладателем невзрачного с первого взгляда перстня тёмного металла с каким-то совершенно уникальным камнем, по словам Абрама. К перстню прилагалось требование, чтобы я его никому не дарил, а обязательно носил у себя на безымянном пальце правой руки. Ну ладно, пообещать я могу всё что угодно, мне не жалко. Если не понравится, передаривать не буду, просто выброшу чтобы не мешался. Впрочем, сам перстень мне понравился, если приглядеться к нему поближе, то от его невзрачности не остаётся ничего, и совершенно непонятно как он был сделан. Он был свит сложным плетением из множества тончайших полосок металла, не проволочек, а именно полосок, которые со всех сторон исчезали в сером дымчатом камне, как бы впиваясь в него своими концами. То, что камень перстня совсем не стекло, продемонстрировал Абрам, легко оставив этим камнем глубокую царапину на стальном кухонном ноже. Металл я тоже не смог опознать, не золото и не серебро, немного похож на платину, но и не платина. Какой-то сплав, но без спектрального анализа я не скажу какой. Странный перстень и странный подарок, впрочем, дарёному стволу в дуло не смотрят, дают – бери, бьют – беги или попробуй дать сдачи. Посидев ещё некоторое время и вспомнив старых знакомых, которые остались на Старой Земле, мы попрощались и я поехал дальше по своим делам.

Погрузка грузовика в порту не отняла много времени. Когда я подъехал чуть раньше назначенного срока меня уже ждал знакомый помощник капитана, я заехал на платформу, которую быстро подцепили краном и поставили на корабль. Помощник капитана проводил меня до моей каюты, я осмотрел её и остался, в целом, доволен, хотя она и была совсем маленькой. Раза в два больше железнодорожного купе, две койки, пара шкафов для вещей, столик. Жить можно, лишь бы в пути не укачало, отвык я от морских путешествий за последние годы своей жизни. Можно было ещё осмотреть сам корабль, до вечернего отплытия я был совершенно свободен, однако это ещё успею сделать несколько раз во время плавания.