Владимир Тимофеев - Три кварка (1982-2012)

— Что? Вообще не дёргался?

— Вообще.

— Да-а. Тут и вправду… есть о чем поразмыслить. Короче, давай мы, Миша, с тобой вот как поступим. Справочку ты сделаешь к понедельнику, а сейчас попробуй вспомнить и пересказать мне в подробностях весь ваш маршрут. Что, где, когда, как… Сможешь?

— Смогу, Константин Николаевич. Рассказываю…

В этой бильярдной и, правда, десять столов. Насчёт их качества ничего сказать не могу, но на двух центральных сукно выглядит относительно свежим. То есть, ещё не затёртым до дыр около луз и бортов. Стучу пальцем по основанию — вроде бы каменное, что уже хорошо. Времени у нас много, так что успеем проверить и раскат, и отскок, и «крепость» губки на устьях…

Павел идёт к маркёру договариваться об аренде, а мы с Мишей начинаем озираться вокруг, приспосабливаясь к царящей в помещении полутьме. Осветительные приборы здесь сосредоточены исключительно над столами, причём достаточно низко, отступишь на шаг-другой и тебя уже почти не видать. Чуть светлее лишь рядом со стойкой маркёра, где на стене закреплено несколько витиеватых бра с матовыми плафонами. Короче, типичный такой бильярдный «интим» с претензией на некоторую «элитарность».

— На два часа забронировал, — сообщает вернувшийся Павел. — Вот вам два кия, сейчас шары принесу.

Он убегает обратно к маркёру, а мы с Михаилом рассматриваем доставшиеся нам «деревяшки». Каким именно кием играть, Смирнову по барабану — он сюда не за этим пришёл. А вот я немного расстраиваюсь — бюджетный «вариант для чайников» мне совсем не подходит, он даже хуже того, каким я играл «классику» с майором Новицким. Однако выбирать не приходится: за неимением горничной, будем пользовать кучера. Авось прокатит.

— Не бои́сь, Андрюха. Всё у нас будет тип-топ, — успокаивает меня Кривошапкин, вываливая на поляну шары. Они со стуком раскатываются по игровой поверхности, а довольный Павел, посмеиваясь, убегает за следующей партией. «Ну да, ему хорошо говорить. Он с собой чемодановский кий прихватил… Пижон, блин!»

Через минуту, когда шары на обоих столах уже собраны в пирамиды, мы неожиданно выясняем, что мелков у маркёра нет — все разобрали.

— Пойду, поищу, — говорит Смирнов и кивает в сторону «подозрительного седого», о котором упоминал на «инструктаже» Константин Николаевич.

Михаил не спеша идёт вдоль столов, останавливаясь у каждого и интересуясь наличием у игроков «лишнего» мела. С подполковником Ходыревым и майором Новицким мы «не знакомы», поэтому они просто разводят руками и советуют Мише обратиться или к маркёру, или к другим бильярдистам. К маркёру наш «поисковик», естественно, не обращается, а движется дальше, к «седому». С этим товарищем Смирнов беседует чуть дольше, чем с остальными, а затем возвращается к нам и, приняв удручённый вид, коротко сообщает:

— Нету мелков. Никто не даёт.

После чего качает головой и добавляет вполголоса:

— Седой чистый.

Я с ним совершенно согласен. На жулика «седой» не похож, с кием управляется профессионально, уровень свой не скрывает и, значит, в бильярдную заглянул по чисто спортивным причинам. Короче, тренируется дядька, удары отдельные отрабатывает, технику совершенствует. Причём явно видно, что получает удовольствие от процесса и никакие партнеры ему сейчас не нужны. А если и нужны, то настоящие мастера, а не любители вроде нас с Пашей и Михаилом.

— Жаль. Пойду тогда, в другом крыле поспроша́ю, — вздыхает капитан Кривошапкин и направляется прямиком к катале.

Мы за ним не следим, ну разве что искоса, краем глаза. Просто стоим и громко рассуждаем о том, что достаточно освоить парочку хитрых штосов и тогда можно играть с кем угодно. И если уж выходить на коммерцию, то по-крупному, иначе никто уважать не будет… Лохи, короче. Типичнейшие.

Павел тем временем подходит к катале и спрашивает его о чём-то. Тот пристально смотрит на нашего друга и внезапно отшатывается. «Ага! Значит, узнал… собака!» Тусующиеся за соседним столом «громилы» тут же бросают игру и подбираются ближе — видимо, чуют, сейчас начнутся разборки. Однако нет, Паша настроен миролюбиво. Машет рукой, ухмыляется, опять что-то там говорит. Мы его, правда, не слышим, зато видим, что жулики после его слов вроде бы успокаиваются. Катала поворачивается к подельнику, тот качает головой и кием указывает на маркёра. «Понятно. У этих тоже мелков не имеется». Кривошапкин картинно вздыхает, хлопает обоих жуликов по плечу и идет дальше, к «громилам»…

— Мелок нужен? — неожиданно раздаётся возле стола.

Поворачиваюсь.

«Опаньки! А вот и вертлявый нарисовался. Тот, который Витёк».

Михаил быстренько оттирает меня от «клиента» и деловито интересуется:

— Сколько?

Вертлявый зыркает по сторонам и вытаскивает из кармана нечто, завёрнутое в тетрадный листок. Разворачивает, демонстрирует нам два картонных футлярчика с мелом.

— Трёха, — шепчет он, воровато оглядываясь на маркёра.

— За оба?

— Да ты что? За каждый! Это ж америка! Мне они самому по два семьдесят обошлись.

Миша чешет затылок. Думает. Секунд пять.

— Не. Дорого.

— А за сколько возьмёшь? — вкрадчиво интересуется «продавец».

— Я же сказал, если трёшку за оба, тогда возьмём, — со скукой в голосе отвечает Смирнов.

— Четыре, — начинает торговаться вертлявый.

Мой друг смотрит на него словно солдат на вошь, затем хмыкает и поворачивается ко мне:

— Знаешь, Андрюх, схожу-ка я в машине пороюсь. Вроде были у меня там мелки.

— Ладно. Хрен с вами. Берите за три, — досадливо сплёвывает «гешефтмахер», соглашаясь с ценой. — Это всё равно последние. Кончилась на сегодня торговля.

— Давно бы так, — ухмыляется Михаил, забирая «товар». Три рубля перекочёвывают в карман местного «торгаша», после чего он, что-то бормоча себе под нос («наверное, прибыль подсчитывает»), удаляется из бильярдной. Видно, и впрямь закончил на сегодня торговлю… бизнесмен доморощенный. Тьфу!

— Тьфу! — повторяет мои мысли Смирнов. — Фарцовщик! Давил бы таких без разбора!

Я молча киваю и принимаюсь рассматривать только что купленные мелки.

— Подделка, — резюмирую через десяток секунд. — Обычный ученический мел. Америкой тут и не пахнет.

— Понятное дело, — морщится Михаил. — Другого я и не ждал. Впрочем, фигня это всё.

— Фигня?

— Ну да. Главное, что мы выяснили наконец количество и состав противника. Катала, маркёр, с ними двое жлобов плюс шнырь на подхвате. Вертлявый и седой вне игры, так что сейчас нас ровненько пять на пять. Соотношение неплохое, можем работать.

— Думаешь, пора начинать?

— Да. Пора. Как Паша вернётся, так сразу и начинаем. Нечего время терять…

Следующие двадцать минут проходят у нас под лозунгом «Больше ударов, хороших и разных!» Мы с Мишей с азартом лупцуем шары на обоих столах, чертыхаемся, веселимся, забиваем мазу на то, «кто сильнее вколотит?», а потом радуемся как дети любому влетающему «под железо» прицельному. Павел, изображая «опытного наставника», снисходительно посмеивается над нашими неуклюжими потугами сыграть что-нибудь «сложное», но всё же демонстрирует время от времени «мастер-класс», срывая заслуженные аплодисменты и получая от нас по рублю с носа за каждый показанный и разобранный в деталях удар… Короче, как и положено по сценарию, гогочем, хохмим, готовимся к новому повороту сюжета.