Сергей Суханов - Перелом. Часть 4 [СИ]

Вот американцы, глядя на все это, и подумали, что надо разобраться хотя бы с одним врагом - не получилось с японцами - попробуем с немцами. Так что сейчас разворачивалось сражение за Азорские острова - американцы хотели выбить с них немцев, чтобы получить более близкую базу для грузов - таскать придется много, поэтому если поблизости сложить хоть часть грузов, транспортное плечо хотя бы для первого этапа операции будет существенно меньше.

Причем американцы уже давно вели подготовку к крупным десантным операциям. Еще в начале двадцатых годов американцы создали исследовательский центр в базе Квантико, который занимался разработкой теории и практики десантных операций - рост Японии как бы намекал, с кем придется иметь дело американцам. Исследовались и средства высадки, но почему-то в их разработке "специалисты" из Бюро Конструирования и Восстановления американских ВМС проиграли обычному строителю лодок - Эндрю Хиггинсу, который делал для бутлеггеров лодки, позволявшие подходить к самому берегу и выгружать товар на необорудованных площадках. Почти то что надо, разве что высадка производилась по бортам, что было не гуд. Тогда американские военные показали Хиггинсу японские десантные суда класса дайхатцу - при водоизмещении в 21 тонну, длиной 14 и шириной 3 метра, эти суденышки могли перевозить по морю либо взвод солдат, либо легкий танк, причем на дальности до 180 километров при скорости 14 километров в час. К тому же эти суда имели в носу откидную рампу. Хиггинс быстро смастрячил суденышко с подобной откидной рампой, американские морпехи сказали "то что надо", и с сорок второго начали клепать эти суденышки под названием LCVP - Landing Craft Vehicle, Personnel - на этих заказах Хиггинс Индастриз разрослась со штата в 75 человек до 20 тысяч. Борта этих судов были деревянными, что хотя и снижало защиту от огня, зато позволяло строить их сотнями. Максимальная скорость в 22 километра в час позволяла сравнительно быстро подходить к берегу, что несколько снижало потери от вражеского огня. Длина в 11 метров позволяла брать на борт до 36 десантников, или джип, или 3,5 тонны грузов. Были и десантные средства побольше - LCM - Landing Craft Mechanized. Длиной уже по 14-15 метров, они могли брать на борт средние танки весом до 30 тонн - например, Шерманы, или до 60 десантников. И хотя борта были уже из стали, но толщина в четверть дюйма - шесть миллиметров, все так же давали незначительную защиту от огня - если только совсем уж с небольших углов, градусов 15-20 по касательной. Были у американцев и гусеничные средства высадки - LVT - Landing Vehicle Tracked - плавающие транспортеры на гусеничном ходу. При длине в 8 метров, ширине 3,2 метра они могли взять на борт до 24 десантников, хотя бронезащиты у этих средств тоже не было. Англичане, хотя и с запозданием, тоже начали создавать десантно-высадочные средства трех типов - пехотные на взвод, плашкоуты на один танк и катера ближней огневой поддержки.

Но к той же операции Торч эти средства еще не поспевали - союзники собрали в общей сложности 350 боевых кораблей, 800 самолетов и транспортный флот на 1,5 миллиона тонн. Три десантных отряда силами в 33, 35 и 39 тысяч человек высаживались еще без новых десантных средств - с обычных катеров, и первую волну численностью в половину указанных цифр прикрывали всего пять авианосцев - один ударный и четыре эскортных. Все шло вкривь и вкось с самого начала - так, в районе Касабланки из 347 десантных катеров погибло 250 (в РИ - 160), причем только 70 - в результате огня французов (в РИ - только два), остальные - из-за несогласованности армейского и флотского командований, неподготовленности личного состава, а также неприспособленности катеров к высадке десантов на побережье - и это несмотря на то, что сами-то средства уже были.

Так что по результатам той операции было понятно, что выделенных тогда средств было недостаточно, а с учетом усилившейся с тех пор обороны африканского побережья - тем более. "Следовательно, надо больше сил" - сказали союзники. Вот только перевезти их в Африку все и сразу не получалось. "Значит, надо создать плацдарм" - снова сказали союзники. Самым подходящим местом были Канарские острова - ближайший остров был на расстоянии всего 100 километров от Африканского побережья, на этих островах можно накапливать грузы и войска, и затем переправлять их на континент сразу с помощью десантных средств - теперь уже специализированных. Вокруг них и разгорелись бои с конца августа. На захват островов союзники отправили 4 ударных и двенадцать эскортных авианосцев, всего 800 самолетов, 8 линкоров, 32 крейсера, 108 эсминцев, 46 подлодок, 100 противоминных кораблей, 2500 десантных, транспортных и вспомогательных судов - и это только для завоевания приафриканского плацдарма (в РИ - силы для высадки на Сицилии в середине 1943, за исключением 12 эскортных авианосцев). В отражении атак участвовали силы немецкого, испанского, итальянского и французского флотов, а также летчики из этих стран. И если по надводным силам союзники имели подавляющее преимущество, то по подводным и воздушным преимущество было на стороне стран Оси.

Союзники собирались идти по островам начиная с самого западного - острова Пальма - от него до Африки было почти 500 километров, поэтому хотя бы с континента истребительная авиация не будет докучать. Площадь острова - 700 квадратных километров, размеры - примерно 35 на 20 - то есть он по идее мог простреливаться корабельной артиллерией насквозь. Расположенная на острове пехотная дивизия не самой высокой боеспособности тоже вряд ли смогла бы организовать сильное сопротивление. Проблема была в том, что остров был покрыт горами, которые давали много укрытий от корабельной артиллерии, которая стреляла настильно, а также большим количеством лесов, дававшим укрытие уже оборонявшимся. Обширные вересковые поля с кустарниками до восьми метров высотой также не позволяли продвигаться вперед слишком быстро - постоянные засады сильно затрудняли продвижение.

Поэтому сама высадка десанта прошла сравнительно легко - тридцать самолетов, что базировались на острове, были отогнаны самолетами с авианосцев, подводные заграждения на пляжах разведаны и подорваны частью подводными пловцами, частью - расстреляны корабельной артиллерией, подходы протралены от мин, охрана побережья расстреляна из корабельных орудий и отошла вглубь острова, и десантные средства - уже новых конструкций - спокойно выбрасывали на пляжи все новые и новые пехотные взводы и танки практически без огневого противодействия - скрытая за холмом гаубичная батарея была быстро подавлена авианалетом.

А вот дальше все стало идти все хуже и хуже. Скрытые в горных долинах аэродромы и просто взлетно-посадочные полосы принимали немецкие самолеты с соседних островов, и после нанесения мощных ударов по флоту и десанту союзников они уходили обратно, избегая ответного удара. А рассредоточенные по пещерам запасы топлива и боеприпасов практически не страдали от бомбардировок и тем более обстрелов с кораблей. От самого крупного острова - Тенерифе - до Пальмы было всего 100 километров, поэтому немцы начали перебрасывать на него все больше и больше самолетов, так что уже через неделю их количество сравнялось с количеством самолетов у союзников, а более удобные взлетные площадки позволяли вылетать в любую погоду - это авианосцу надо идти против ветра, чтобы обеспечить самолетам взлет, а потом и посадку, тогда как более длинные сухопутные ВПП не накладывали таких ограничений. И восстанавливать сухопутные ВПП было не в пример проще, чем взлетные палубы авианосцев. Количество РЛС также увеличилось с трех до пятнадцати, уплотнилась и ствольная ПВО, были доставлены даже две зенитно-ракетные установки.