Сергей Сезин - Река Снов

А вышло непонятно, страшно и кроваво. Заехали они в старостин двор, стали с коней слезать. Девица из окошка выглянула, барон ее позвал к себе. Но вместо девицы в самом лучшем платье во двор выскочило какое–то страшное чудовище. Описали его уцелевшие слуги как какое–то жуткое смешение разных хищников, только что ничего птичьего не было. От барона. двух слуг и трех лошадей вмиг остались одни кровавые ошметки. Один слуга шустро взлетел на растущую во дворе грушу. Еще один сидел в седле и оцепенело смотрел на все это дело. Но чудовище отчего–то его не порвало, а ,победно взвыв, перескочило через забор и ускакало в лес. Отца, мать и сестер девицы чудовище не тронуло. Они только от страха чуть не померли.

В доме от соблазненной девицы остались только рубашка с платьем, которые она сбросила, переодеваясь. И никто ее больше не видел и не слышал о ней. Мамаша баронская впала в ступор и так пролежала года с два, пока не померла. Наследников у барона не было, из–за чего там сейчас и сидит тверской управляющий.

Мне эту историю рассказал самый первый княжий управляющий, который в баронство прибыл и между делом провел небольшое расследование, благо оба уцелевших слуги и родные девицы никуда к тому времени не делись. Магическое исследование проводить было поздно, но итог расследования был таков, что тут без магии и проклятия не обошлось.

И скорее всего дело в баронессе. Она сына явно пообещала каким–то силам. И скорее всего .не светлым. А от ярости в тот день вновь к ним обратилась и потребовала наказать. Осознав, что наделала, расплатилась за это.

Я еще лично думаю, что без магии не обошлось не только со стороны баронессы, но и со стороны дочки старосты. Оттого барон такое непривычное для среднего барона и для себя лично поведение продемонстрировал, а мать его присутствие магии ощутила.

И, если уцелевшие слуги не нафантазировали с перепугу про то, что дочка превратилась в какой–то гибрид разных хищников, то это тоже показатель. Столкнулись, скажем, дар Силы самой девицы(пусть даже невеликий), ее приворотный амулет и те Силы, что мать барона задействовала. И получился кратковременный водоворот Сил, или даже, если хотите. кратковременное Дурное Болото. Если для Сил баронессы другие планы открывались. И то славно, что дочка не осталась чудовищем надолго или быстро погибла. А то рассказ был бы подлиннее и куда более кровавым.

Вот такие истории случаются в благородных семействах.

При сборах меня беспокоил только вопрос, чем кормить котика. Я в дорогу беру либо консервы, либо сухую колбасу. Но в них полно специй. А их котенку лучше не давать. Я слышал (правда, про собак), что специи портят обоняние. Вдруг это котятам тоже грозит. Из положения я вышел, одолжив амулет 'Вечный холод' и засунув его в мешок с вареной колбасой. Там и специй почти нет, да и грызть ее Левчику будет проще, чем жесткую копченую.

Рыбу брать не стал. Хоть несколько дней отдохну от запаха ее.

Для пробы прокатился с котенком вокруг квартала–ничего страшного, Левчик удобно устроился на моем старом свитере и лежал спокойно.

Вот так и поехали: две канистры бензина, масло, канистра с водой, палатка, энфилд, вещевой мешок, саквояж с приличной одеждой, мешок с кошачьим комом и его же лоточек.

И два пользователя всего этого.

Перебрались на другой берег Великой, нашли нужный поворот и двинули туда. Левчик первое время фыркал(видимо, запахи некоторые ему не нравились),потом перестал, свернулся клубочком на том свитере, который я ему под благородный организм подложил, и задремал. Это к лучшему. Меньше будет выскакивать.

Дорога была средней паршивости, потому я и держал скорость не свыше двадцати километров в час. Это еще пока тверская территория, потому здесь разбойники толпами не ходят. Но совсем встречу с ними исключить нельзя. И эльфы могут уже проснуться от зимней спячки и накуролесить. Я газеты регулярно просматривал и , когда носил заявление на Дворянскую, там приватно поспрашивал про возможные ЧП. Вроде как эльфы еще не начинали ничего.

Вот так нам надо ехать часа два–три, потом будет пограничный пост этого самого баронства Потте. Потом час приличной дороги по баронству ( по местной мерке приличной, по нашим–средней паршивости),потом часа три, если не больше, гадкой дороги.

Дальше дорога раздваивается. Можно свернуть направо и после часа–полутора издевательств над рессорами будет нечто вроде постоялого двора. Там можно переночевать и вернуться на первоначальный путь утром.

Можно ехать, не сворачивая к постоялому двору, еще час–полтора и выйти на пограничный пост того же баронства. Далее ночевать в лесу и, если за ночь не сожрут, с рассветом продолжить путь к Убежищу.

Первый этап пути прошел благополучно. Никто из лесов и полей не нападал, машин и телег на дороге было не мало, но и не много, ямищ и промоин не встретилось, машина вела себя идеально, котик дрых без задних лап.

Далее был таможенный пост. Вообще, по–моему, таможня должна драть пошлины с товаров, завозимых на территорию, а не вообще с проезжающих, но поди объясни это аборигенам. У них это законный источник доходов. Но в баронстве Потте есть аккуратно подтверждаемый каждым следующим владельцем указ о том, что те, кто едут через границу в Убежище, от пошлины освобождаются. Но таможенники иногда 'забывают' о нем. Я в таких случаях поступаю так: требуют — плачу, не требуют — еду дальше. В среднем при каждой поездке получается один два раза платить на четыре проезда через таможню. Обычно — вот на той, второй. Там контроль начальства слабее.

Так вот и произошло. Через эту таможню меня пропустили без денег. А подорожные в баронстве не дают. Какой–то из тверских управляющих это отменил, как и проверку проезжающих местною дружиной. Отныне они могут проверкой заниматься , только если проезжающие какое–то беззаконие творят. Если они просто едут или по дороге пирожки покупают–то нельзя. Доходы дружинников оттого явно уменьшились, но управляющему оттого ни холодно, ни жарко. Ибо дружинники с тверской казной этими доходами не делятся.

Впереди из–за кромки леса виднелись башни на холме.

Там и находится замок барона. А чуть ниже городок вокруг него. Городок при тверском управлении сильно вырос, ибо жители нащупали выгодное дело — свиней выращивать и в Тверь продавать. На свинину живую пошлина при ввозе в Тверь чисто символическая, а вот на уже готовые мясопродукты — посущественнее. Н о есть и тут лазейка — при поставке свинины и продуктов из нее в тверскую армию вообще пошлина снимается. Поэтому, наверное, прошлогодняя война с эльфами, сопровождавшаяся хоть частичным развертывание кадрированных частей, для баронства была выгодной. Кстати, надо будет поспрашивать, выдавали ли летом военным бекон или колбасы в качестве сухого пайка? По тушенке и мясу в котле не разберешь, откуда оно. А на колбасе и беконе отсюда есть фирменный знак — рыжий жеребец, который является слегка усеченным баронским гербом.