Артур Прядильщик - Сирахама

- Доченька, ты ведь отвергла наше предложение о наемном сотрудничестве... - Зашел он издалека...

- Па... - Поморщилась Саори. - Давай не ходить вокруг да около, ага? Про него хочешь поговорить? - Она кивнула на кроватку с младенцем.

- Да, Саори. - Покивал Патриарх. - Если такая умная, может быть, продолжишь?

Молодая мама фыркнула:

- Запросто! Если уж меня нельзя вернуть в клан после официального и широко и подробно освещенного в СМИ изгнания, то хотя бы малыша хотите заполучить. Но для этого, он должен суметь пройти наш Лабиринт. После совершеннолетия.

- Верно.

- Но ты же понимаешь, что это невозможно! Кто его будет учить? У меня нет необходимых навыков в наставничестве!

- Доченька... вы, девочки, в последнее время недооцениваете папика! И, вообще, в последнее время вести себя стали... берега потеряли! - Сквозь улыбку Рю Горо впервые за время разговора проступил Дракон. - Ну-ка, перечисли более-менее достойные додзё боевых искусств в округе вашего нового дома!

- Сатоджи-рю, Вадокай-рю, Тэаджу-рю... - Саори запнулась. - Нет! Никогда!

- Да, Саори! Да! - Дракон «вылез» из мягкой улыбки главы клана окончательно.

- Рёдзинпаку-рю... - Прошептала Саори. Она учащенно дышала, зрачки расширились. Ей было страшно.

- Верно, Саори-чан! Рёдзинпаку-рю...

- Но, отец! Они же сумасшедшие! У них даже иногда умирают ученики! Ты представляешь?! Умирают ученики! Они по два-три года сидят без учеников, потому что за обучением к ним может обратиться только сумасшедший! Отдать им Кенчи...

- Кенчи? Вы решили назвать его так? - Улыбка Дракона чуть потеплела, но вновь заледенела. - Да, умирают. Но, во-первых, те, что выживают, являются сильнейшими бойцами в мире, во-вторых, я надеюсь на кровь настоящего Дракона. В-третьих... малышка - Голос Патриарха стал сахарным. - Есть простой выбор: отдать его нам СЕЙЧАС, чтобы мы с детства его тренировали. Или, когда ему исполнится шестнадцать, позволить Редзинпаку забрать его... написав стандартный «Отказ в претензиях», разумеется... Конечно, безопасней отдать его нам. Правда, мы не сможем обеспечить ваши встречи - тебе ведь строжайше запрещено появляться на территории наших владений... А объяснять ему, почему он с родителями должен жить раздельно, в отличие от остальных детей - это будет мешать ему.

Когда за спиной Патриарха закрылась дверь палаты, Саори дала волю чувствам... она разрыдалась, закрыв лицо ладонями... И плакала долго, пока чья-то ладонь не опустилась на макушку и не начала гладить волосы:

- Ты? - Удивилась Саори, посмотрев покрасневшими влажными глазами на мужа.

Тот чуть виновато пожал плечами и обнял супругу.

- Они хотят забрать малыша к себе. - Пожаловалась Саори.

- Я слышал, дорогая... - Чуть поколебавшись, ответил Сирахама Мототсуги, и пояснил попытавшейся вырваться из его объятий удивленной жене. - Я в хозяйственном шкафу спрятался - он оказался пуст... Я до сих пор не придумал, как мне вернуть пропуск - вообще, боюсь, его уже аннулировали. - Смущенно признался он. - Придется повиниться и заплатить штраф в полицейском участке... С другой стороны, посещение роженицы в родильном отделении выйдет куда дешевле, чем у твоего отца.

Саори, несмотря на обстоятельства, не удержалась и фыркнула - своей нескладностью и наивностью Мото постоянно ее смешил... правда, наверно по этой же причине один из молодых деловых партнеров Танимото и привлек ее внимание. Открытый, откровенный... и - да - благородный и честный. Правда, полный ноль в боевых искусствах.

- И про малыша - я понял... Я против того, чтобы отдавать его Драконам.

- Но его же убьют в Редзинпаку! Мото, ты просто далек от мира боевых искусств - ты просто не знаешь. У них крайне велика смертность среди учеников. Крайне! Ты же слышал - они требуют подписать «Отказ в претензиях»! И у них это не пустая формальность! Они даже принимают на обучение не с детства, как все остальные, а с шестнадцати лет! «Дабы отрок успел насладиться всеми красками жизни, хо-хо-хо!» - Передразнила Саори.

- Но ведь у нас есть надежда на то, что он выживет?

- Надежда?

- Ну, Горо-сан что-то говорил про кровь...

- А-а-а... это. Ну, в нашей семье... и во многих других закрытых семьях давно заметили, что у половины детей рано или поздно появляются рефлексы и знания, которые им никогда и никем не преподавались. Наследственность.

- Вот как... тогда давай вместе надеяться на эту вашу кровь, дорогая! Надеюсь, я несильно ее разбавил.

При этом он чуть смутился и залился краской, чем вновь рассмешил Саори.

- Наша кровь давно уже нуждается в регулярном обновлении, дорогой... - К своему удивлению, она почувствовала уверенность от этой простой, но очень твердой и непреклонной поддерживающей уверенности.

- Пусти-ка, Миу! Не мельтеши! - Хорошо поставленный мужской голос. - Ой! Ух-ты!

- Кенчи! Кенчи! - Всполошенной чайкой забился женский голос. - Акисамэ-сан, почему он не дышит?

- Хм, Миу, солнышко, сходи-ка за водичкой. Ведрышка два. Ага. А взрослые дяди пока решат эту маленькую проблемку...

«Взрослому дяде» не «проблемки» бы решать, а в опере выступать - такой тенор пропадает. Впрочем, судя по голосу, «проблемку» решить этому дяде - что два пальца об асфальт.

- Акисамэ? - горным камнепадом пророкотал второй мужской голос.

- Клиническая смерть, Старейший. - Теперь в «оперном» голосе нет ни игривости, ни легкомысленности. Исключительно серьезен.

- Хм... вот как ... - Опечалился «камнепад». - Апачай, тебе еще много надо работать над своим «полегче».

- Ап-па...

- Отнесите в мою комнату, детишки! Кэнсэй, продержи его хотя бы десять минут. Сигурэ, детка, задержи на это время Миу - за лекарствами какими-нибудь пусть сбегает или еще что. Если у нас... у меня не получится, для девочки это будет слишком серьезным ударом... Да и жалко - парнишка-то хороший...

Темнота. Тишина.

+++

- Ты меня слышишь, Кенчи-кун! - Рокотнул голос-камнепад.

- М-м-м?

Шум ветра в листве, запах травы, пение птиц. Раз в полминуты - резкий деревянный «щелк». И ощущение своего тела. Лежу лицом вниз на чем-то мягком. Какой-то колючий ежик устроился на затылке, шее и плечах. Очень большой ежик. Очень-очень колючий.

Дощатый пол, полумрак помещения. Веранда?

«Какая веранда! Это комната, болван! Комната Старейшего!»

«Кто здесь?!»

«Это я должен спрашивать!»

Ну, комната, так комната. Пусть. За порогом - большой дворик, залитый полуденным солнцем. Какие-то деревянные конструкции, деревья...

И две напряженные мужские физиономии, выглядывающие из-за двери.

- Я спросил, слышишь ли ты меня ... Кенчи-кун.

Владелец рокочущего голоса. Он находится вне поля моего зрения. А оторвать голову от подстилки и посмотреть - не хватает сил.

Кенчи? Я не Кенчи, я...

- Я...