Александр Афанасьев - Врата скорби (Часть 1)

Готово…

Он набивал магазины не более, чем по пять патронов, хотя емкость была десять. Британская Ли-Энфильд была лучшей пехотной винтовкой двадцатых – тридцатых годов, а британский патрон, с тяжелой пулей – лучшим среди всех аналогичных на средних и дальних дистанциях. Увы… приходила новая пора… зловещее слово "машингевер" было на устах и тут Британия безнадежно проигрывала. Вроде как объявили новый конкурс… и хорошо, если не перейдут на сниженный калибр как русские на свой шесть и пять. [75]

Готово.

Для того, чтобы задерживать пули, ушедшие "в молоко" – были насыпаны огромные песчаные валы. Говорили, что служащие стрельбища – ежегодно просеивая песок, сдают несколько тонн ценного цветного металла на переплавку – не бесплатно, конечно, приятный дополнительный заработок. Красный флаг – был поднят на небольшом, наполненном гелием шаре, означая, что можно стрелять.

О том, что он промахнулся – он понял, еще когда винтовка толкнулась в плечо: если есть достаточный опыт, сразу понимаешь, есть или мимо. Как всегда – появилось желание все бросить и как всегда – он подавил в себе это желание. Стрелковый спорт – удел терпеливых, иногда выстрела можно ждать не часами – сутками…

Второй выстрел – тоже мимо, но он понял, в чем ошибка. Внес правильную поправку и получил результат – восьмерка на десять часов. Снова подрегулировал прицел – и попал точно. Затем – обернулся, почувствовав присутствие человека…

– Ну-ка, ну-ка… И кто тут переводит патроны…

Эрл Свинни – был человеком легендарным. Звание этого человека было "The Company Quartermaster Sergeant (CQMS)", это примерно соответствовало ганнери-сержанту в морской пехоте США или оберфельдфебелю германской армии. Звание это – Свинни выслуживал не где-нибудь, а в Пешаварской стрелковой бригаде, на самом краю. Вернувшись в Великобританию – по настоятельной просьбе некоторых высших армейских чинов – он готовил специальные подразделения британской армии, в том числе недавно сформированный, но уже себя показавший 22SAS…

В адмиралтейскую подзорную трубу – Свинни глянул на результаты…

– Неплохо, неплохо. Давай-ка, попробуем вот с этим…

В Индии – профессиональных стрелков было великое множество, ибо если ты не убивал тигра – то скорее всего сам становился его добычей, а некоторые ухитрялись добывать из обычной пехотной винтовки серого слона. Индия была Меккой мощных ружей, а на севере – представлялась возможность и очень дальних выстрелов – при охоте на горных баранов. В качестве обычного патрона для такой охоты – использовался.300 или.375 Голланд и Голланд Магнум, который использовался так же и некоторыми армейскими снайперами. Патрон, созданный для опасных африканских охот – но при правильно подобранной пуле способный показывать очень приличные результаты и на дальней дистанции. Бил по организму он тоже изрядно.

Сержант быстро снарядил свою винтовку – она была произведена компанией Паркер-Хейл по заказу, и магазин вмещал только два патрона – положил винтовку на мешок с песком, как делают все профессиональные стрелки – дальнобойщики, прицелился…

Выстрел был оглушительно громкий. С поразительной ловкостью – сержант послал в цель еще две пули, поднялся…

– Ну?

Сэр Роберт принял трубу, посмотрел. Конечно, с его результатами не сравнить – тем более с холодного ствола…

– Могу поздравить. Хотя я не стрелял последний год.

– Отличное оправдание для офицера. И я могу вас поздравить, сэр Роберт.

Шила в мешке не утаишь.

– Уже известно?

– Такие новости расходятся быстро. Скажи, как заполучить такую же…

– Это не за прошлые заслуги.

– Ого. А за какие же?

– За будущие – новоиспеченный дворянин помрачнел – ты, я слышал, воспитываешь новое поколение.

– Можно и так сказать. Недавно – провели большой семинар для готовящихся офицеров – оружейников полков. Представляешь, половина этих педиков не знает, как правильно пристреливать винтовку.

– Да уж…

– Чертовы горожане. Когда я начинал заниматься этим – промах означал, что сегодня обедом станешь ты. Теперь это означает, что у местных прибавится лишний пенни в кармане.

– Я слышал.

Служитель стрельбища – прошел мимо, но приблизиться не рискнул.

– Я слышал, ты и серьезных людей тренируешь…

– Тоже педики. Они думают – промахнулся раз – выпусти в цель вторую пулю…

– Где-то это и верно.

– Например?

– Наджран. Горы Хадрамут…

Теперь помрачнел уже Свинни. Его пропыленное и просоленное невзгодами бульдожье лицо типичного британского сержанта – стало совсем унылым.

– Это не лучшее место для прогулок…

– Ты ведь был там?

– Да… пытался кое-что сделать для местного эмира. Чертовы ублюдки…

– Расскажешь?

– За кружкой пива, пожалуй…

При стрельбище – было что-то вроде паба, где проигравшие могли расплатиться с победителями – но туда они не пошли. Остановились у какого-то паба по дороге, заказали пиво и "фиш энд чипс" типичную британскую закуску. По сравнению со свежевыловленной рыбой на Большом Каймане – местная рыба выглядела бледно – но уж какая есть…

– Так что там про Хадрамут и его окрестности… – поторопил Сэр Роберт

– Хадрамут… Прежде всего, тебе нужно знать, что это место никогда не находилось под контролем правительства – ни одного. В тридцатые годы – эмир Абдалла нанес по этим горам удар с использованием химического оружия…

Сэр Роберт присвистнул

– Ничего себе…

– Ублюдок использовал хлор. Смонтировал опылительные системы на самолетах, закупил их под видом сельскохозяйственных. Прежде чем мы успели его остановить…

– Мы успели его остановить? – иронично переспросил Сэр Роберт

– Да, черт возьми! Ты думаешь, мы совсем психи пойти на такое?!

На них начали оглядываться… Сэр Роберт заказал еще пива

– Его сын учился здесь, в Королевской военной академии. Там естественно проходили оружие массового поражения и средства защиты от него. Вернувшись, он рассказал все отцу. После чего два ублюдка, старый и молодой – решили действовать…

Сержант отхлебнул пива

– Вместе с горцами они перетравили кое-кого из наших, кто был там. Советников, еще какую-то христианскую миссию, которая пыталась обратить местных. А у горцев – есть такое правило – тхаар. Кровная месть. Срока давности не имеет.

– Ты был там с полком…

– Был. Очередное наведение порядка…

– И как они отнесутся к британцам?

– На востоке наводили порядок. Хадрамут – на Западе

Сержант отхлебнул еще пива, стукнул пустой кружкой по столу

– Наджран, значит.

– Да.

– В Наджране есть точка. Старший так, если ничего не изменилось Герб Финли.

– Бродяга Финли?

– Он самый…