Ольга Шивер - Антиквар дьявола. Сборник рассказов

– О чём она говорит? Сережа, это правда? Ты продал нашего ребенка? – ошарашенно спросила Нара.

Вика щелкнула пальцами, и мужчина снова обрел способность говорить.

– Кто вы?! – в страхе спросил он, всё еще продолжая ощупывать своё горло.

– Имеет ли это сейчас значение? Принося в жертву демону человеческие жизни, ты дал ему огромную власть, теперь он чрезвычайно силен. И он вернется.

– Какие жертвы? Сережа, что же ты сделал? – Нара была готова потерять сознание. – Я не могу поверить, что это всё правда…

– Нара, послушай, я бы никогда не причинил вред Артуру… У меня никогда не было детей, и я не знал, что буду любить его так сильно. Когда ко мне явился демон, я был в отчаянии… Акции летели вниз на моих глазах, но ни я сам, ни моя команда ничего не могли с этим поделать. Всё, что строила моя семья долгие годы, могло кануть в Лету, мы бы остались ни с чем…

– Господи, – прошептала женщина, зажимая рот рукой, и ещё крепче прижала к себе сына.

– Сколько жертв ты успел ему принести? – холодно спросила Вика.

– Двенадцать, – опустил голову мужчина. – Но у меня не было выбора! Он сказал, что только так я смогу отсрочить…

– И это ложь, – резко оборвала его Вика. – Демон не может забрать душу невинного ребенка, она не принадлежит ни его родителям, ни кому-либо другому.

– Но как же тогда… – начал Сергей.

– Демон воспользовался твоей глупостью, чтобы стать могущественнее. Ты сам подпустил его так близко к своему сыну, лишив ребенка всякой защиты. Демон не отступится, пока не получит его. Он всегда будет рядом, он сделает его жизнь невыносимой и в итоге добьется желаемого.

– Всё это время ты знал! – воскликнула Нара. – Я постоянно чувствовала присутствие зла рядом, но ты говорил, что я выдумываю! Ты убеждал меня, что я схожу с ума, а сам всё знал! Мерзавец!

– Вы можете помочь нам? – взмолился отчаявшийся мужчина.

– Да, я могу помочь вашему сыну, – ответила ведьма. – Но способ вряд ли вам понравится.

– Я готов! Я столько уже вынес! Скажите, что нужно сделать!

– Ты должен добровольно отдать мне свою жизненную энергию, и я перенаправлю её на защиту мальчика.

В комнате воцарилось молчание.

– Вы хотите сказать… отдать свою жизнь? – после долгой паузы произнес Сергей.

– Да, – подтвердила Вика.

– Но ведь тогда я умру…

– Совершенно верно. Жертва должна быть добровольной. Ты должен искренне желать спасения своего ребенка, только такая сила способна отпугнуть и низвергнуть демона туда, откуда он пришел.

Сергей затрясся и попятился.

– Если ты готов, я начну ритуал.

– Я… я… Да, готов.

– Хорошо, – кивнула Вика. – Сейчас мой облик несколько изменится, не пугайтесь – дракон не причинит никому зла. Он лишь вдохнет энергию твоей души и перенаправит её.

В комнате похолодало, маленькие чёрные точки вспыхивали в разных углах комнаты и быстро рассеивались.

– Демон возвращается, он получил энергию твоей последней жертвы и стал ещё сильнее. Медлить нельзя, – скомандовала Вика.

Тело девушки затряслось, а кожа на её теле пошла волнами. Через мгновение два острых кожистых крыла вырвались из спины девушки…

Вскоре перед Сергеем и Нарой стояла не миловидная девушка в смешной шапке с весёлым котом, а жуткого вида существо с бледной кожей и острыми когтями.

Дракон подошёл к мужчине и, наклонившись к его груди, шумно втянул большими ноздрями воздух.

– Нет! – вскричал Сергей. – Нет, я не могу! Я не готов умирать!

Дракон отпрянул и, взревев, оскалил зубы.

От страха Сергей отполз за пеленальный столик и тихо, беспомощно заскулил.

– Я! Я готова! Возьми меня! – Нара посадила с интересом наблюдавшего за процессом малыша на пол и подбежала к дракону.

Между тем клубы дыма в комнате становились всё оформленнее, за окном начиналась буря.

Дракон подошёл к Наре и обнюхал её с головы до пят, но дрожавшая от страха женщина не отступила. Полная решимости она ждала, когда тот завершит начатое.

Дракон оскалился и шумно вдохнул ноздрями воздух. Из груди Нары к его ноздрям потянулся голубоватый сгусток энергии.

– Нара… – продолжал скулить Сергей, взявший сына на руки, когда жена без чувств рухнула на пол, – Нарочка…

Между тем клуб дыма обрел небывалую плотность и ринулся на дракона, пронзив ему крыло, в котором осталась большая зияющая дыра. Дракон взревел и выдохнул струю голубоватого пламени, но промахнулся.

Демон снова пикировал на Вику, но в этот раз она оказалась готова: подпустив его поближе, ведьма в обличии дракона выдохнула мощную струю слепящего голубого пламени жизненной энергии матери прямо в него.

Комнату озарила яркая вспышка света, и всё стихло. Черный дым, заполнявший комнату, исчез. Демон был повержен.

Дракон подошёл к бездыханному телу Нары и дунул на её грудь голубым пеплом. Остатки жизненной энергии вернулись к своей владелице.

Нара застонала.

– Она… она жива? – с надеждой голосе спросил Сергей.

Дракон кивнул и снова стал меняться. Вскоре перед мужчиной вновь стояла Виктория в своём человеческом облике.

– Я знаю, о чем ты думаешь: почему она не умерла, как я обещала, – опередила новый вопрос Вика. – На момент передачи жизненной энергии человек должен искренне верить, что отдает себя без остатка, иначе ритуал не сработает. У твоей жены хватило храбрости встать на защиту своего ребенка. Чего не скажешь о тебе.

– Что теперь с нами будет? – испуганно спросил Сергей.

– С вами всё будет хорошо. Когда я уйду, вы забудете всё, что здесь произошло. Вашему сыну больше ничего не угрожает.

– Спасибо! Спасибо вам! – плакал мужчина.

– Не благодарите, – ответила ведьма. – Я делаю это не ради вас, а чтобы защитить свой мир и поддержать баланс. Будь моя воля, я бы отгрызла тебе башку прямо здесь.

Вика закрыла глаза и прошептала несколько слов на древнем языке. Когда она закончила, все обитатели особняка погрузились в сон.

– Нам пора уходить, – сказала Вика, обращаясь к Мухе и Барсику. – Наша помощь здесь больше не требуется.

* * *

– А что теперь с ними будет? – спросил Барсик, когда троица вернулась в машину.

– Ничего не будет, – пожала плечами Вика. – Будут жить, как жили.

– А как же тот мертвый парень, которого ты нашла? – недоумевал черный кот.

– Его тело обнаружат, спишут на ритуальное убийство какой-нибудь сатанинской секты или что-то в этом духе, – ответила Вика.

– И ты никак не накажешь этого труса Сергея? – удивился Муха.

– Нет.

– Но почему? Он же заслужил! – продолжал негодовать Муха.

– Моё дело – поддерживать равновесие, я не судья. Этим занимаются другие, – лукаво улыбнулась ведьма. – Ну что? Кто здесь проголодался? У меня разыгрался просто зверский аппетит.