Скот Вестерфельд - Прикосновение тьмы

- Только не эта монета, - твердо возразила Джессика. - Моя-то летит прямо вверх, а потом прямо вниз - и не вращается. А прямо наверху на какой-то миг она остановится, верно?

- Никак нет.

- Черт возьми, да почему же нет?

Он чуть не взбесил ее своей уверенностью.

- Да, наверху действительно есть точка, в которой вектор скорости монеты равен нулю. Там сила притяжения останавливает движение вверх.

- Значит, она все-таки не движется!

Джонатан упрямо мотнул головой.

- Нет же! Монета летит вверх, а в следующий миг уже вниз. Когда она «останавливается» - это нулевой промежуток времени, следовательно, она всегда движется.

Джессика застонала.

- Ох уж эта физика! Иногда мне кажется, темняки правы. От всех этих новомодных идей крыша запросто поедет. В любом случае, ты ошибаешься. Монета все-таки останавливается.

- Вот еще.

Девочка взяла его за руку и поставила на ноги.

- Пойдем в мою комнату, и я тебе докажу.

Джонатан нахмурился.

- А как же?…

Она притянула его к себе и поцеловала.

- Просто пойдем.

Они вихрем летели прямиком через город, над запыленной свалкой брошенных машин и вниз по пустынной ленте Дивижн-стрит. Джессика тянула Джонатана за собой в непреклонном молчании. Ну и пусть ей грозит кол по контрольной в понедельник. Она ведь столько летала с Джонатаном, спасаясь от крылатых чудовищ, которые за ней следили. Даже когда ползучки и темняки спали, они с Джонатаном то и дело балансировали на какой-нибудь головокружительной высоте - на самой вершине здания, на крыше зернохранилища или на высоченной холодной опоре линии электропередачи. И теперь Джессике хотелось побыть с ним в каком-нибудь нормальном месте.

Даже если это ее комната. Через двадцать пять минут ему все равно придется топать домой.

Под ними показались знакомые очертания ее широкой улицы с вереницей дубов, которые разбрасывали повсюду свою последнюю листву. Ребята свернули около углового дома: черная просмоленная черепица его кровли давала самое надежное сцепление с подошвами. Еще один прыжок - и они окажутся на ее лужайке.

Девочка притянула друга поближе.

- Джессика… - произнес Джонатан напряженным голосом.

- Всего на минутку…

- Джессика!

Он попытался вывернуться, и они оба закачались в воздухе. Свободной рукой он указывал на землю.

Джессика посмотрела вниз, но ничего не увидела. Кровь застыла в жилах. Девочка машинально потянулась за «Представлением» и поднесла фонарик к губам, собираясь прошептать его имя.

Ребята опустились на траву, Джонатан крепко прижал Джессику к себе и тут же снова оттолкнулся. Она не понимала, куда он направляется. Теперь Джонатан один контролировал полет, как будто она была просто багажом. Джессика окинула взглядом небо, ожидая увидеть там темняков, ползучек или еще кого-нибудь. Но там были только тучи, а над ними - заходящая луна.

Прыжок получился низкий и трудный, и они едва не свалились с крыши дома через улицу. Джессика сломала ноготь, цепляясь за шершавую черепицу. Она вдруг вспомнила, что как раз сюда ее принес Джонатан во время их первого полета. Тогда он тоже тащил ее, словно воздушный шарик на ниточке.

Они взобрались по крыше на четвереньках и остановились на коньке.

- Вон там, внизу! - прошептал Джонатан, тыча пальцем в густые кусты, что окружали двор.

- Темняк? - спросила Джессика, зная, что вряд ли его напугала бы какая-то ползучка.

- Не знаю. Похоже на… человека.

«Еще один полуночник?» - удивилась она.

Но зачем кому-то за ними следить?

Они подползли к краю крыши и посмотрели вниз.

В кустах на корточках сидела фигура. Вполне человеческая фигура. Закутавшись от осеннего ветра в длинное пальто, человек держал у лица какой-то черный предмет. Джессика медленно досчитала до десяти. Человек даже не пошевелился.

- Это просто манекен, - громко произнесла она, а потом поняла, что говорит словами Мелиссы. - Кто-то обычный.

- Но что оно… что он там делает?

Они вместе поднялись на ноги и, медленно шагнув с крыши, изящно спикировали вниз.

На земле девочка заметила, что кожа мужчины мертвенно-бледная и замер он, как ненастоящий. Это был довольно привлекательный молодой человек, правда, дневные люди в час синевы всегда выглядят нескладными. В подобных дурацких позах Джесс почему-то выходила на всех фотографиях. Наручные часы мужчины, украшенные полудрагоценными камнями, остановились ровно на полуночи.

В руках человек держал не что иное, как фотоаппарат, и его объектив протиснулся через кусты, точно длинный черный хобот.

- Бог мой, - прошептала Джессика.

Фотоаппарат был нацелен прямо на ее дом.

И на ее окно.

- Джонатан…

- Вижу.

- Это какой-то сыщик!

Джонатан понизил голос:

- И зачем это он болтается тут среди ночи, да еще и за домом твоим наблюдает?

- Вряд ли он нам что-то скажет. Он же манекен.

- И ежу понятно.

Мальчик сделал пробный шаг вперед и помахал рукой перед лицом мужчины. Ноль внимания.

- И что будем делать, Джонатан?

Тот прикусил губу.

- Пожалуй, навестим завтра Рекса и спросим, что все это значит. - Он повернулся к Джессике. - А пока придется тебе идти домой.

- Ну уж нет!

Девочка посмотрела на свое окно. Ну, конечно: оно осталось открытым, а от кого может защитить тюлевая занавеска?

- Я не пойду туда, пока он смотрит.

- Нет выбора, Джесс. Скоро полночь закончится. Иди, иначе тебя тут застукают. И сидеть тебе тогда под домашним арестом веки вечные.

- Знаю, но…

Она взглянула на мужчину. Есть вещи и похуже домашнего ареста.

- Я буду здесь, - ответил Джонатан. - Спрячусь и подожду конца полуночи. Присмотрю, чтобы он ничего не натворил.

Ноги Джессики впечатались в землю под обычным весом тела.

- Давай, Джесс. Я за ним пригляжу. Какой толк спорить?

Полночная луна уже заходила за горизонт, а Джессика не хотела лезть в окно в обычное время. Когда фотограф в кустах разморозится, безопаснее будет внутри, чем снаружи. Девочка коснулась руки Джонатана.

- Ладно. Но будь осторожен.

- Все путем, я обещаю. Завтра утром позвоню.

На этот раз он поцеловал ее очень крепко, напоследок снова превратив в пушинку. Потом Джессика пересекла улицу и залезла в окно.

Теперь чересчур чистая комната казалась в синем сиянии очень холодной и негостеприимной. Джесс провела рукой по нижней грани подоконника, нащупав ровно тринадцать кнопок. Через несколько минут они будут бесполезны. Числовая магия вряд ли защитит ее от вторжения незнакомца. И даже «Представление» останется просто фонариком.

Она закрыла окно, затем обошла комнату и проверила остальные.

Один взгляд на часы - и ее опасения подтвердились. У нее нет времени обойти все замки в доме - так можно разбудить родителей или Бет. Но ведь надо же что-то делать… Джессика подошла к ящику, где были аккуратно сложены ножницы, моток скотча, компьютерные диски и прочее в том же духе, нашла резиновый буфер и подсунула под дверь комнаты. Если кто-то попытается вломиться к ней, он наделает много шума.