Олеся Перепелица - Почти мертвые трупы

«14. Самый крупный грызун в мире». По горизонтали. Восемь букв, вторая «а». Задумчиво закусив губу, я откинулась на спинку кресла. В голову приходили исключительно всякие выдры, бобры и хомячки. Только под определение «крупный» они явно не подходили. Потянувшись, я на время отложила кроссворд в сторону, прекрасно зная, что все равно ведь не успокоюсь, пока его не решу. Профессиональная привычка, наверное. Достав из сумки пачку «Parliament», я уже хотела было закурить, как в дверь тактично постучали. Похоже, утренний отдых откладывается. Движением на грани рефлекса я открыла ящик стола и быстро смела туда ненужный хлам, которым был постоянно завален мой стол, и приняла более презентабельный вид. Во всяком случае, мне хотелось на это надеяться. — Проходите, открыто, — с легким опозданием крикнула я. Дверь тут же распахнулась, как будто ее пнули ногой, и в комнату зашла невысокая, миловидная блондинка лет двадцати пяти на вид, одетая в светло-коричневую норковую шубу. Помещение тут же заполнил сладковатый запах ее духов. Окинув взглядом мой офис, девушка удовлетворенно кивнула. Странно, обычно у людей прямо противоположная реакция. Может, кто-то здесь успел провести ремонт за время моего отсутствия? Однако осмотр показал, что ничего не изменилось. Все те же грязно-синие обои, старый деревянный подоконник, с которого почти полностью слезла белая краска, покосившийся шкаф, небольшой стол, на котором все равно даже после уборки сквозил беспорядок, — ничего нового. Блондинка уверенно прошла к столу, громко стуча каблуками по рассохшемуся паркету, и без приглашения присела на единственный стул. Пока клиентка устраивалась, я окинула ее более внимательным взглядом, отмечая дорогой маникюр, маленькие серьги с камнями и аккуратный, нигде не потекший макияж. Девушка явно не была стеснена в средствах, а это для меня сейчас главное. Блондинка смерила меня в ответ не менее оценивающим взглядом, исполненным превосходства. Конечно, я проигрывала ей по всем фронтам: не было у меня ни средств для такой одежды, ни настолько эффектной внешности. Девушка как будто сошла с обложки гламурного журнала, поражая почти идеальной, хоть и немного кукольной, красотой. — Здравствуйте, вы, я так понимаю, Вера? — тихим, мурлыкающим голосом спросила она. — Да, частное агентство «Эзотерика», — привычно улыбнулась я. — Прекрасно. Я слышала о вас и ваших способностях и мне просто жизненно необходимы ваши услуги, — медленно, с расстановкой продолжила девушка. — Вы ведь занимаетесь поиском вещей? С помощью этой вашей… магии? Мне с трудом удалось подавить тяжкий вдох и сдержать на лице улыбку. Ничего не меняется. Впрочем, желание клиента — закон. Да и в чем-то она права, если не придираться к словам. — Да, — покорно согласилась я. — У вас что-то пропало? — Не у меня, а у моего брата, — грустно ответила клиентка, сцепляя руки на коленях. — Возможно, это прозвучит немного странно, но у него украли книгу. — Ну почему же, есть очень ценные экземпляры. Что за книга? — абсолютно не удивилась я. За время моей работы я успела наслушаться всякого, и после десятого человека, просящего изгнать черта из его квартиры, а то и головы, я перестала удивляться, так что книга — это явно не самый экстравагантный вариант. — Кажется, она называлась… «Огненный ключ». -Вы не уверены? — все-таки уточнила я. — Не совсем, — немного нахмурила лоб девушка. — Я не очень интересовалась подробностями… Но, понимаете, мой брат — коллекционер, и он очень расстроен из-за потери. Это был бы отличный сюрприз, если бы я смогла ее вернуть. — Простите, конечно, но как я по-вашему буду ее искать? — как можно тактичнее уточнила я, хотя ситуация все больше и больше напоминала откровенный фарс. Анекдоты о блондинках вспомнились на редкость вовремя. — Вот. У меня есть кусочек обложки. Может, вам это поможет? Девушка тут же принялась что-то искать в своей сумке. В принципе, для поиска предмета достаточно было просто иметь фрагмент искомого, а уж что это — не так важно. Но довольно странно искать то, о чем не имеешь и малейшего представления. — Вот, — наконец, девушка извлекла из сумки потертый вкладыш. Я аккуратно взяла его в руки, смотря, как бы он не рассыпался — настолько старой была бумага. По рукам пошло легкое покалывание. Странно, неужели книга не так проста? — Вы сможете ее найти? — с почти детским любопытством поинтересовалась клиентка. — Не знаю, надо попробовать. Но, думаю, что это не должно составить проблем, — пожала я плечами. — Как скоро? — нетерпеливо уточнила она. — Если вам срочно, то я могу попробовать хоть сейчас, — вежливо ответила я, вертя в руках кусочек обложки. — Да, если это возможно. Я спешу, — серьезно кивнула девушка. — Цена не имеет значения. Последняя фраза, определенно, подстегивала к действию. Особенно если учитывать неоплаченную аренду и задолженность по электричеству. Тряхнув головой, я отогнала от себя ненужные мысли, сосредотачиваясь на деле. Я прикрыла глаза, чтобы ничего мне не мешало. Ладони нагрелись от прилившей к ним энергии, а перед глазами послушно возникла карта города. Надеюсь, искать за пределами не придется. Сделав глубокий вдох, я сосредоточилась на кусочке бумаги. Север? Нет. Юг? Тоже холодно. Скорее восточная часть города. Перед глазами появились расплывчатые образы домов, сливающиеся в одну серую массу. Яркими пятнами перед глазами проносились машины, но что-либо разглядеть было невозможно. У меня явственно закружилась голова. Закусив губу, я резко открыла глаза — мир перед глазами на секунду поплыл, но я быстро взяла себя в руки. — Кто-то экранирует… защищает ее от меня, — задумчиво ответила я под серьезным взглядом клиентки. Девушка, похоже, не очень-то расстроилась этому факту, хотя по ее лицу сейчас ничего нельзя было определить. — Жаль, — довольно сухо заметила она. — Впрочем, защита не очень сильная. Если провести некоторые приготовления, то ее можно легко обойти, — поспешила я спасти ситуацию, причем почти не соврав. Защита действительно не так сильна: немного внешней подпитки и проблема решится. Наверное. Если я не переоцениваю свои силы. Блондинка нервно провела по волосам. Странная реакция. — И когда вы это сможете сделать? — Через час-два, — постаралась я прикинуть самые минимальные сроки. — Знаете, наверное, не стоит, — мягко улыбнулась девушка, забирая обложку из моих рук. — Сомневаюсь, что оно того стоит. — Но для меня это не сложно, — мне совсем не хотелось упускать выгодного клиента. — Не думаю. Книга, в конце концов, не так уж и важна, если подумать.