Алексей Калинин - История одного пета. Часть 1

Тропинка виляла между шершавых стволов и раскидистых кустов, то становилась едва видимой, то наоборот чуть ли не превращалась в тракт, где крупное зверье ходило на водопой. Воздух до такой степени насыщен запахами, что можно резать ножом, упаковывать и потом продавать – спрос был бы обалденный.

– Тана, ты вчера обещала мне на вопросы ответить, может сейчас самый подходящий момент? – чтобы как-то отвлечься от радости поездки и зубовного скрипа, несмело спросил Павел.

Он ерзал в седле, будто сидел на горячем песке пляжа.

– Давай спрашивай, только учти – я не всё знаю, – ответила Тана.

Я приготовился направлять Пашкины вопросы в нужное русло, а то он со своей влюбленностью лишь о погоде будет спрашивать. Этот романтик тут же подтвердил мои опасения.

– У вас тут всегда лето, или зима тоже бывает? А как долго длится весна?

Тана озадаченно на него посмотрела, но ответила.

– Тебя действительно это очень волнует? У нас бывает зима, это довольно холодное время года, и северный ветер пронизывает до костей. Это продолжается не так уж и долго, в основном тепло и солнечно.

« Павел, узнай у нее про Гариона! Хватит разводить пустые разговоры, спроси – почему он нас преследует и вообще кто он такой! » – напомнил я Павлу. – « Не тормози, мой друг! Ты же сам помнишь, что мы в игре и каждая крупица информации – это ещё один шаг к нашему скорейшему освобождению ».

– Тана, скажи, а кто такой Гарион, почему он за нами гонится и почему мы должны от него убегать? Может, получится как-то с ним поговорить? – вняв моим резонным требованиям, спросил Павел.

При этом он неловко повернулся и тут же сморщился: «Кешка, как же я натер в седле свою пятую точку, похоже, там мозоли величиной с кулак».

– Давай я начну чуть пораньше и внесу некоторые пояснения, возможно, они помогут избежать ненужных вопросов. По словам Зары – ты не из нашего мира, поэтому расскажу немного об этом месте. История началась задолго до моего рождения. В ходе Столетней войны, когда человечество сражалось за место под солнцем против гномов, эльфов, орков, была перебита масса народа.

– Тут была Столетняя война? Такая долгая? И у вас есть гномы, эльфы и орки?

– Кхм, не перебивай. Говорили о еще какой-то расе водников, но те вроде как исчезли. Все сражались против всех. Человечество приблизилось к полному уничтожению. Тогда и появился Корень с двумя учениками – Железером и Гарионом. Они остановили войну… Произнеслись вековые клятвы ненападения, но неприязнь развела расы. Как-то так получилось, что гномы, орки и эльфы оставили людям главенствующее место на планете, а сами ушли в леса и горы. Говорят, что остатки племен еще где-то живут, но с людьми они больше не общаются.

– Так значит маги – ученики Корня? Почему же Гарион порезал Железера? – Павел еще раз скрипнул зубами, неловко повернувшись в седле.

– Слушай дальше, что-то произошло после подписания мирных клятв, то ли маги поругались, то ли всё стало спокойно, но Корень их оставил. Железер и Гарион предложили свои услуги человеческому предводителю Пемусу Справедливому.

– Круто, видно место не поделили. Конкурентная борьба и у нас достигает катастрофических масштабов, – Павел вставил строчку из телевизионного сообщения.

– После того, как от опытов Гариона начали исчезать люди, его изгнали из города. Он пообещал вернуться и жестоко отомстить, Железер постоянно находился на страже королевства. Но однажды и он отлучился куда-то, то ли в Ростию, то ли в Лапинию. Ах да, ты же не знаешь, что у нас есть пять королевств. Наше королевство называется Сталлия, также есть Лапиния, Лаврения, Мурашия и Ростия.

– Все равно не запомню, но может пригодиться.

Татина смочила горло и продолжила лекцию.

– Десять лет назад ушел из жизни король Пемус Справедливый (как раз, когда пропал Железер). Поговаривали, что ему помог его племянник Стим Грозный. Правда, те, кто поговаривал, отправились в скором времени обсуждать свои домыслы с самим Пемусом.

– Борьба за власть, м-м-м, – покивал Павел.

– Ага! Стим взошел на престол и сделал советником и первым помощником мага Гариона. Никто не осмеливался думать, за какие заслуги его приблизили. В городах появились отряды псов-рыцарей. Их так назвали из-за шлемов в форме собачьей головы. Они так рьяно взялись за поддержание спокойствия, что мостовые покрылись запекшейся кровью. Даже косой взгляд карался без суда и следствия. И тут случилось что-то необычное – у простого народа пропала жажда жизни. Любого человека можно ударить, оплевать и вовсе убить, ему было безразлично, он готов делать все, что говорят. Такое состояние появилось у всех, кроме короля Стима и его прихлебателей, – Тана сплюнула с омерзением. Плевок заискрился на листе лопуха.

Павел слушал ее, открыв рот, и успев проглотить трех мух.

– Потом Стим, вкусивший крови, начал войну с соседним королевством Лавренией. Всегда и во всем ему помогал Гарион. Никто и никогда не видел короля без его сопровождения. Говорят, что в Лаврении появились глашатаи, которые передавали обращение Стима Грозного: «Вам дается два дня, для того, чтобы сложить оружие и преклонить головы пред нашим королем. Иначе живые позавидуют мертвым!!!»

– Офигеть! – скривился Павел. Я-то знал почему, но вышло убедительно, будто он и в самом деле сочувствовал.

– Глашатаев, конечно, повесили, но кто-то все же переметнулся. Остальные основательно готовились к жестокой бойне. Когда время, отпущенное на раздумье, истекло, лавренийцы начали преображаться. Они, как и сталлийцы, стали безучастны к своей судьбе. Они жили, но их уже ничего не интересовало и не волновало. Гарион творил злое колдовство – при завоевании Лаврении не пролито ни капли крови.

– Это как так?

– Выбегавшие из городских стен люди останавливались и вставали, как вкопанные. Воины Стима ходили и раздавали щелбаны безучастным истуканам. И эти истуканы вернулись к обычной работе. Потом глашатаи появились в Мурашии и Лапинии. Уже больше народа переметнулись к Стиму, однако были и те, кто собрался яростно сопротивляться. Люди искали Корня и Железера, но не смогли их обнаружить. Эти королевства постигла та же участь, что и Лаврению, везде люди становились безразличными к своей судьбе, – Татина повернулась к Павлу, а тот, только что морщившийся, тут же выпрямился в седле и сделал заинтересованное лицо.

– Круто тут у вас.

– Знаешь, Павел, мы с нашим табором проходили эти королевства. Жители в них такие, словно из них вынули стержень, они ходят, дышат, разговаривают, но в глазах нет жизни. Дети не играют, не умеют улыбаться. На наши представления никто не обращает внимания. То и дело вздрагивают и оборачиваются, словно ежесекундно ожидают удара. И что самое плохое – перестали рождаться дети, – Тана смахнула слезу. – Сейчас Стим остановился возле северного королевства Ростии, жители королевства тоже повесили глашатаев, но кто знает, как долго они еще продержатся. Да и Гарион пока отвлекся на тебя.