Кирилл Тесленок - Death-mode

— Что ты творишь? — возопил жрец. — Одумайся!

— Мне не нужно ворованное, — произнёс Сергей. — Можешь забирать свою пиратскую версию «Обратной стороны». В кои-то веки жалею, что мне не досталась лицензия…

Да, замысел Сергея и Императора был довольно прост. Ведь Врааль управляет всем ритуалом через интерфейс Обратной стороны. Лишённый возможности и доступа к Пробуждению страданий Тёмного лорда, он более не сможет контролировать рост Сферы.

— Не позволю! — взревел Врааль и направил посох в сторону Сергея. Красный кристалл начал наливаться всеми оттенками багрового.

В стройный план Врааля вкралась маленькая, но очень значительная деталь. Жрец судил людей в первую очередь по самому себе. Он никогда не пошёл бы на самопожертвование, никогда бы не отказался от великой силы. Сергей же был совсем другим человеком, хотя и ему пришлось очень нелегко, чтобы морально перебороть себя. В конце концов он уже давно сросся с Обратной стороной, давно воспринимал её как часть себя. Всё равно что отрывать от тела руку, ногу или даже внутренний орган. Больно, мучительно, страшно… но в данном случае необходимо. Чтобы жил он сам, чтобы выжило человечество, часть себя необходимо принести в жертву… Ради родных и близких, которых он потерял…

Врааль выстрелил в его сторону пучком багровых молний. Однако перед Сергеем возник золотой щит из рун и отразил атаку.

— Что-о-о-о? — тут уже Врааль заорал во весь голос. — Речь вмешалась напрямую? Немыслимо!

Руны кружили вокруг Сергея, защищая его от любых атак, будь то молнии Врааля — тут запустил ещё пачку, но безрезультатно — либо же атаки демонов, тёщи, сил природы. Тёмный лорд продолжал выдирать из себя интерфейс волокно за волокном. А тот даже не выдавал никакой информации. Видимо, повреждения были уже совсем уж критическими. Только перед глазами мельтешила некая мутная рябь, словно при телевизионных помехах.

Сложно сказать, какие цели преследовала Речь, помогая ему. Но раз уж помогает… грех этим не воспользоваться.

Тёмной Сфере, кажется, тоже не особо нравилось то, что Сергей с собой делал. Она прекратила свой рост и вроде бы даже начала медленно, наверно уменьшатся. Вся система, выстроенная Враалем, начала работать крайне нестабильно.

— Интерфейс дал тебе всё, что у тебя есть! Ты никто без Игры! — кричал жрец, в ярости сжимая кулаки. Пробиться сквозь защиту Речи у него никак не выходило.

— Если я никто без Игры… — сквозь крепко стиснутые зубы произнёс Сергей. Выражение «без ножа себя режу» как никогда хорошо описывало его чувства в этот момент. — То пошла ко всем чертям такая Игра!

$#@23243$$#2238***35634++==375

Кажется, Обратная сторона была не совсем согласна с такой постановкой вопроса… Просто, родная, долгие годы ты служила Тёмному лорду верой и правдой, но пришло время всё поменять.

«Сделай это… прошу… , — снова раздался в его голове смутно знакомый женский голос. — Ради всех нас, Серёжа...».

Сначала, ещё в первый раз, ему показалось, что говорит его Сколи, но нет, голос был выше, чем у жены, и немного другой. Впрочем, разбираться и выяснять правду ему было некогда. На кону находилось слишком многое, чтобы отвлекаться и отступать.

Он вырвал из себя остатки интерфейса и бросил их под ноги. Те развеялись золотистой сверкающей пылью. Сфера стянулась до полуметра в диаметре, Родовой камень в её глубинах едва заметно пульсировал, испуская раз за разом небольшие тёмные волны.

— Что ты наделал… — Врааль рухнул на колени, в ужасе глядя на то место, где только что лежали остатки интерфейса. — Ты всё разрушил…

Для Сергея подобное действо не прошло бесследно. Он ощущал жуткую слабость во всём теле. Руки дрожали, словно у алкоголика. Однако сила никуда не делась из рук, он мог по прежнему сражаться.

Родовой камень с оглушительным звоном треснул. На его месте образовался чёрный разлом. Через него Сергей увидел запределье, безграничные волны Пробуждения страданий и жуткие тени, купающиеся в них. Древние смотрели на них, осознавая, что в этот раз проиграли. Они не показывали своё разочарование, однако эти сущности привыкли ждать. Они ждали миллиарды лет, и подождать ещё столько же — для них не проблема.

— Ладно, ничего не поделать… — Врааль вздохнул и взмахом руки открыл себе портал к отступлению. — Тогда я пошёл… попробую в другой раз…

Он уже почти зашёл в спасительный портал, когда на его шее сомкнулась железная хватка Тёмного лорда. Сергей за шиворот выволок его наружу. Удерживая жреца на весу одной рукой, он заглянул ему прямо в глаза.

— И далеко мы собрались? — прохрипел Тёмный лорд.

— Серёга, да ты чего… — глаза жреца забегали по сторонам. — Кто старое вспомнит, тому глаз вон… чего ты такой злопамятный? Я проиграл, так отпусти меня с миром… я ж обычный тамада, никому ничего не сделаю…

Сергей бросил взгляд на чёрную расщелину в пространстве, на беснующиеся волны Пробуждения страданий. Странная необъяснима сила наполнила его тело в этот момент.

Врааль попытался в крысу атаковать его, ударив молниями, но руны Речи отразили и этот натиск, по прежнему защищая Тёмного лорда.

— Ты так хотел встретиться с Древними… — произнёс Сергей, крепко держа Врааля за шиворот. — Ну так и отправляйся к ним!

Изо всех сил он швырнул жреца прямо в бушующий портал, ведущий в Мир мёртвых, за пределы пределов… На лице Врааля в последний момент отразился самый настоящий запредельный ужас. Похоже, он совсем не радовался грядущей встрече со своими обожаемыми божествами.

Едва жрец скрылся в расщелине, как та захлопнулась. Родовой камень бесследно исчез. Мироздание залечило нанесённую ей рану. Пока что у него хватало на это прочности.

Однако битва вокруг не прекратилась. Демоны, старые боги и Воплощённый Хаос продолжали сражаться, ещё не понимая, что всё кончено. Руны Речи вокруг Сергея исчезли, интерфейс по понятным причинам более не работал.

— Вот и всё… — сухо произнёс Тёмный лорд, глядя на бушующую перед ним круговерть. — Похоже, в этот раз мне уже не выйти сухим из воды…

Спустя пару секунд волна пламени, призванная одним из демонов, поглотила его полностью, расщепляя на мельчайшие частицы и тело, и даже само человеческое «Я»…

Открытие портала в мир Мёртвых и столкновение великих сил как на физическом, так и на астральном плане не прошло бесследно для мироздания. По сути многие незримые процессы, протекающие стабильно из тысячелетия в тысячелетие, подверглись пересмотру и перестройке. Многие могучие сущности неожиданно для себя утратили большую часть своих сил. А иные, слабые и неприметные, обрели такие возможности, о которых ранее и помыслить не могли.

Интересный нюанс заключался в том, что в некоторых регионах Империи Арсамон были обнаружены… феи, маленькие природные духи. Они ухаживали за животными и растениями, и даже помогали людям. Знающие люди отнеслись к их появлению крайне настороженно. Всем было известно, что феи появляются лишь тогда, когда в мироустройстве что-то сильно не так. Они как некий страхующий механизм, когда привычные законы не в состоянии работать как надо.