Кирилл Тесленок - Death-mode

— Прости, но лучше не стоит… — бродяга настойчиво отворачивался, скрывая лицо под капюшоном. — Так будет лучше для всех… Я просто уйду и никогда больше обо мне не вспоминай… пусть я останусь добрым прохожим…

Но леди Элионора-Эмили всегда отличалась определённым упрямством. Настойчивости ей было не занимать. Она развернула бродягу к себе лицом, и ветвью соседнего дерева отбросила капюшон с его лица.

И она наконец узнала его. Сделать это было не так просто — они не виделись более десяти лет, да и время сильно изменило его… Охнув, леди Элеонора отступила на несколько шагов, глядя на стоявшего перед ней человека… человека ли?… со смесью лёгкого испуга и удивления.

— Да, знаю, я уже не тот, что раньше… — вздохнул бродяга, опустив голову. Вид он имел виноватый. — От былого величия не осталось и следа. Это проклятая война, развязанная Императором, меня полностью разорила. От меня отвернулись былые союзники, все вассалы, и теперь я никто… обычный дух-бродяга, сохранивший лишь небольшую горстку сил.

Леди Элеонора молчала. Однако страх полностью пропал из её глаз.

— Тёмный лорд… забрал у меня всё… — печально произнёс бродяга. — Богатство, земли, титул… лишь потеряв всё, я осознал, что по настоящему важно… — он бросил на леди Элеонору робкий взгляд. — Но твоё прощение я даже не надеюсь заслужить… поэтому позволь мне просто уйти…

Леди Элеонора не отвечала. Её милое личико нахмурилось, леди о чём-то напряжённо думала.

— Больше твоей жизни ничто не угрожает… Я больше не чувствую силу Старых богов, — произнёс Говард де Биль. — Мироздание отказалось от них, как и от Безумного бога с Жирогнилем. Более они не нужны… Лишь Бендида да Лунная Богиня Селена сохранили былую силу… я до сих пор чувствую их присутствие. Но более никого… Жизнь в Могильяке скоро снова войдёт в мироне русло…

Леди Элеонора, словно на что-то решившись, шагнула к бродяге и… обняла его, положив голову на плечо.

— Я прощаю тебя, отец… — произнесла леди, на глазах у неё блестели слёзы. — И спасибо тебе… за всё…

Бродяга… точнее, сэр Говард де Биль вздрогнул. Из уголков его глаз по щекам скатились две капельки живицы…

А потом они долго разговаривали. Про самое разное.

После воссоединения с отцом лишь одно не давало леди покоя. Что же случилось с её мужем, Тёмным лордом Сергеем? Победил ли он? Или же потерпел поражение?

— Где же ты… Сергей… — в печали произнесла леди Элеонора-Эмили, глядя в небо. — Я не верю, что Тёмный лорд может уйти… так просто.

Сергей пришёл в себя… внезапно. Не было ни плавания в пресловутом «океане пустоты», в «бескрайнем нигде» или тому подобным загадочным областям пространства. Он за свою карьеру Тёмного лорда стримера там неоднократно бывал и столь же успешно выныривал обратно. Здесь же он моментально очнулся в ясном уме и трезвой памяти. Словно по щелчку пальцев.

Он сидел на огромном троне из черепов во главе длиннющего стола, заставленным блюдами с жуткими «яствами». В основном — из человечины, судя по трубленным рукам, головам и прочим частями человеческих тел. За столом сидели демоны и очень даже активно предавались греху чревоугодия, уплетая мясные блюда и запивая кровью из золотых кубков.

В тот момент, когда Сергей очнулся, все демоны как один прекратили свои дела и повернули головы в его сторону.

— Ну привет, — произнёс он, оглядываясь по сторонам. — А в честь кого банкет? Неужели всё из-за меня?

Глядевшие на него в немом изумлении демоны, завопили так, будто увидели нечто невероятно страшное. Часть из них бросилась к двери, иные к окнам, а третье просто прошли через стены и потолок, пробив в них сквозные отверстия.

— Странно, — заметил Тёмный лорд, слегка удивлённый происходящим безумием, напоминавшим сюрреалистичный сон. — Думал, раз я во главе стола сижу, значит, все как бы в курсе, что я тут нахожусь… а эти ребята ведут себя так, словно меня только что заметили… Какие-то очень невнимательные демоны.

Интерфейс не работал. С периферии зрения пропали все иконки, значки уведомлений и прочее сопутствующее сопровождение. Было крайне непривычно, Сергей уже сильно привык к Обратной стороне. А без неё чувствовал себя голым.

Он взглянул на свои руки — теперь они куда больше напоминали лапы монстра с зазубренными серпообразными когтями. Серая кожа куда больше напоминала панцирь насекомого. Взглянув на своё отражение в кубке, Сергей увидел жуткого вида демона с кучей дополнительных глаз, зубов, руки, десятком хвостов, крыльев и прочего-прочего-прочего… в общем, страхолюдина та ещё.

Сперва Сергей подумал, что дело в Пробуждении страданий. Оно сильно преобразовало его ещё тогда в Безнадёгинске десять лет назад. Но он быстро отказался от этой мысли. Нет, это вовсе не Пробуждение страданий проявляло себя. Сергея переполняло старое доброе Зло, тёмная энергия, полная злобы, ненависти и людских страданий. То, что обычно называют Тьмой.

Воспоминания в голове оставались каким-то… фрагментарными. Что-то он помнил о своём прошлом, а что-то оставалось по прежнему в тени. Сергею хотелось верить, что воспоминания вернутся к нему. И побыстрее. Эх, жаль нельзя связаться с любимой Сколи, она всегда умела приободрить его в непонятной ситуации…

Пиршественная зала опустела, однако Тёмный лорд по прежнему ощущал чьё-то присутствие. Встав с трона, он приблизился к столу и вытащил из-под него мелкого дрожащего от страха беса.

— Эй, мелкий! — спросил он у нечистого. — А чего это вы тут праздновали?

— Освобождение… — просипел тот, в ужасе глядя на Сергея. Тёмный лорд посетовал, что без интерфейса более не может определить уровень собеседника и собрать нужную информацию.

Но стоило ему лишь пожелать узнать информацию про рогатого пленника, как она сама по себе появилась у него в голове! Не в виде привычной панели интерфейса, а просто в виде знаний: Беса зовут Дементий, ранее он был человеком, но сумел после смерти поднять из рядового грешника до полноценного демона. Уровень у него примерно двадцатый, специализируется на свиньях, про этих животных знает всё и даже больше. Также большой любитель лениться и выполнять работу спустя рукава.

— Освобождение от чего? — поинтересовался Сергей.

— От Жирогниля и Безумного бога… — просипел демонёнок. — Их больше нету в преисподней… Они были изгнаны… В нашем мире более не имеют власти…

— А чего вы меня-то испугались? — поинтересовался он. — Я, конечно, временами лютую с утра, но не до такой же степени, чтобы всем стадом от меня убегать…

Мелкий бес весь аж поник после последнего вопроса Тёмного лорда, даже трястись перестал. Его рогатые товарищи, пировавшие человечинкой, очень быстро исчезли в неизвестном направлении, оставив товарища на произвол судьбы. Сергей осуждающе покачал головой, хотя ему подобное развитее событий было как раз на руку! Добыть языка — первое дело, когда оказываешься на вражеской территории.