Кирилл Тесленок - Death-mode

Тем не менее, даже сила Тёмного бога имела свои непреодолимые пределы. В мире живых его влияние было сильно ограниченно. Он не мог просто взять и по щелчку выпустить демонические орды на города людей или подчинить чей-то разум. Помнится, тот же Жирогниль во время битвы за Могильяк пытался лично прорваться в реальность и потерпел неудачу. Для воздействия на людей ему требовалось использовать обходные методы — хитрость, коварство, продажа душ и прочее, прочее, прочее… Ну и он при необходимости мог вселиться в чьё-то тело. Например, в сильного колдуна, продавшего ему душу.

Впрочем, сейчас Тёмного лорда… то есть Тёмного бога интересовало совсем не это. Он тренировал свои силы, чтобы узнать — а может ли Тёмный бог сделать самое главное?

Сергей сосредоточился, за окном с неба пошёл самый настоящий дождь из разноцветных пони.

— А что? — заметил он. — Я Тёмный бог, делаю, что хочу. Тем более у себя дома.

Выйдя на балкон, он ловко поймал одну из радужных тварей. Подняв существо за шкирку, он вгляделся в цветастые глаза. На самом дне зрачков увидел лишь пустоту.

— Я люблю тебя! — воскликнула пони и попыталась лизнуть его в щёку. Существо, что он держал, было живым, но не имело души. Всего лишь некий суррогат.

Он сосредоточился, призвал все свои силы. Ну уж нет! Ему теперь подвластны божественные силы, он сдюжит, справится! Нет более в этом мире такой задачи, что оказалась бы ему не по плечу!

И тотчас Сколи возникла перед ним! Живая, с улыбкой на лице — такая, какой её запомнил! Он шагнул, протянул руки, чтобы обнять… и остановился.

В глазах Сколи не было жизни. Перед ним стояла лишь искусственная кукла, лишённая души. Её приводила в движение лишь его собственная воля. Это была на Сколи, а… лишь его воспоминание о ней. Просто пустая оболочка. Душа настоящей Сколи по прежнему находилась… где-то очень далеко.

Сергей вновь сосредоточился. Наверное одной попытки недостаточно. Он просто что-то сделал не так… надо понять, в чём ошибка, и исключить её из алгоритма.

На пятидесятой копии он сдался. Всё, что могла сила Тёмного бога — творить ужасающих чудищ, да искажать созданное настоящими творцами. А дать жизнь реальному существу с душой и волей — нет. Камень, который не в состоянии поднять даже бог. Сергей ощутил пустоту в своей душе. Сила и обретённая мощь совсем не радовали его.

Что ж… возможно, именно такой Тёмный бог нужен этому миру. Жестокий, с пустотой вместо сердца. Свободный от любых чувств, они лишь мешают.

Похоже в этом и заключалось отличию Тёмного бога от Бога истинного. Он не мог сотворить жизнь. Лишь некое подобию, имитацию. Исказить уже сотворённое, переделать — пожалуйста. А создать что-то новое с нуля — уже нет.

— Все герцоги ада явились, мой лорд, — произнёс Саргатанос, вырвав Сергея из пучины тёмных мыслей. — Перед замком собрались рядовые демоны. Все жаждут узреть нового Правителя ада. И принести ему присягу.

— Пусть заходят, — равнодушно произнёс Сергей, усаживаясь обратно на трон. — Я хочу сделать важное заявление.

Мёртвое тело Императора со страшными ранами было доставлено в столицу. Поданные на улицах плакали, не скрывая горя — их бог погиб при их же жизни. Совет Верховных лордов пообещал выступить с официальным заявлением, но пока что хранил молчание, отделываясь лишь общими словами.

Тело Императора находилось в золотом гробу, к которому лишь очень немногие имели доступ. Лишь считанные единицы знали, что на самом деле гроб был пуст. Тело Императора находилось в подвальных помещениях дворца. Инженеры и маги под руководством архимага Парацельса и советника Марона подключали его к причудливой Машине, способной манипулировать самими пространством и временем.

— Душа Императора слишком тяжеловесна, даже я не смогу её воскресить… — печально произнёс Парацельс, сверкая красным носом в полутьме подземелья. Один из Верховным лордов, архимаг. — Хорошо, что она находится по прежнему в теле Императора. Миру Мёртвых не поглотить её.

— Если мы всё сделаем как надо… — произнёс советник Марон, внимательно разглядывая чертежи. — если будем следовать инструкциям, оставленными Императором… то его дух будет жить вечно. Машина, созданная им, способна и не на такое. Её, конечно, придётся отключить, и больше никто не сможет воспользоваться её силой. Но это и к лучшему. Слишком много нежелательных личностей являлось к нам из иных измерений…

— Эх, если бы я был там… — сокрушался архимаг Парацельс. — К сожалению, меня отвлекли очень важные дела вселенского значения, и я слишком поздно освободился…

— Вы готовили новую выпивку? — уточнил советник Марон, на мгновение оторвавшись от документации.

— Ну-у-у-у-у, не только её… в смысле, я был занят не только приготовлением новой выпивки, — сказал Парацельс. — Но это очень секретные дела, так что я не могу поведать о ним никому, кроме моего кота.

— В любом случае, мессир, — произнёс Марон, сверкая глазами из-под капюшона. — Император детально проинструктировал меня, что делать в случае его скоропостижной кончины. Существует детальный план, и вы, мессир, играете в нём не последнюю роль.

— Вот как… — Парацельс озадаченно почесал затылок. Он впервые слышал про существование подобного плана. Император ничего никогда подобного не говорил ему. Хотя они всегда находились в весьма дружественных отношениях.

Тело Императора тем временем усадили на массивную конструкцию, похожую на трон. В этой области, благодаря воздействию силы Машины, ход времени замедлялся практически до нуля. Таким образом тело и душу Императора планировали сохранить в неприкосновенности. По крайней мере до тех пор, пока не будет найден способ вернуть его к жизни.

— Император будет править вечно, — произнёс Марон, сверкая глазами в темноте. — Трон Времени сохранит его тело и душу. А он сохранит души верующих в него, убережёт их от Мира мёртвых. А я же останусь его верным стражем.

— А я просто выпью за его здоровье… ну в смысле, чтобы оно к нему обязательно вернулось… — архимаг, сотворив бутылку с алкоголем, отхлебнул прямо из горла. — Спи спокойно, Импи… Ты единственный, кто выдержал заклинание Вечного похмелья, которое я однажды на тебя случайно наложил… Такое не забывается.

— Как-как вы назвали Императора? — покосился на него Марон.

— Импи, — повторил Парацельс. — Ну так намного короче, чем Император. У него же нет традиционного имени, вот и приходится выкручиваться… в неформальном кругу, так сказать.

В этот момент Машина сама по себе пришла в движение. Зажужжала, задребезжала, все её части от шестерёнок до противовесов пришли в движение. Несколько рабочих, работавших под потолком, с криками упали на пол, отброшенные частями движущегося механизма.