Елена Картур - Двадцать лет спустя

– Ты парень, никак, думаешь, что умнее всех? – хитро прищурился некромант. – Конечно же, король первым делом "сделал персональную гадость". Да только одно дело королеву соблазнить, которая, и так, направо и налево гуляла, а совсем другое – любимую ученицу главы гильдии казнить по фальшивому обвинению. За такое мстить принято, вот глава наш на короля и его семейство проклятие и наслал.

– Бабник ваш глава, – неодобрительно заметил Мэй, – оттого и все проблемы.

– Кто без недостатков? – беспечно пожал плечами маг.

Я задумался над услышанным. На самом деле ничего такого, что мы не могли бы узнать у любого местного жителя, он нам не сказал, наверняка, даже о причине конфликта короля с главой гильдии слухи ходили. Представиться он тоже забыл, да и свою принадлежность к некромантам ни разу прямо не подтвердил. Осторожный, только ненавязчиво капает на мозги в том направлении, что некроманты в этом конфликте не виноваты, и вообще, жертвы произвола и гнусного поклепа. Интересно бы еще другую сторону выслушать для сравнительного анализа, а то уж больно факты однобокими выходят. Не люблю такого.

Ну, и дальше что? Мне все больше кажется, что этот некромант не зря с нами тут разговоры разговаривает.

– Так, ты, парень, не передумал в ученики ко мне?

– Меня вполне устраивает мой учитель. У вас тут своих молодых магов, что ли, не хватает?

– Да вот по нынешним-то временам выходит, что и не хватает. Не каждый, в себе "проклятый" дар обнаружив, захочет его развивать. А у вас с этим как? К некромантам как относятся, и весь ли молодняк обладает такой силищей, или ты уникум?

– Нормально относятся, не очень любят, но, если не светиться и от людей свои дела прятать, то вполне терпят. Иной раз и уважают даже, – ответил я, проигнорировав второй вопрос.

– Особенно, если ни в чем неповинных прохожих на запчасти не резать, – вставил Мэй ехидно. При этом выразительно покосился на спящих вповалку стражников.

– Когда это я ни в чем неповинных прохожих резал? – обижаюсь.

– Тебе напомнить?

– Тот воришка не был "невинным прохожим", а если уж в замок к некроманту лезешь, думать надо, чем это может кончиться. И вообще, нашел о чем вспоминать, да от того зомби, что я из него сделал, и то, больше пользы.

– Сразу видно, наш человек! – улыбнулся некромант (я скромно промолчал, что не человек вовсе). – Хотел бы я с твоим учителем пообщаться, думаю, нам нашлось бы, о чем поговорить. – И смотрит на меня с намеком.

Ну, да, вынь и положь ему учителя моего. А нету!

Тут Мэй напомнил о своем присутствии, сообщив, что у него тоже кое-какие вопросы имеются. Некромант нам по какой-то причине попался особо разговорчивый, с готовностью согласился на его вопросы отвечать. У меня начали закрадываться подозрения, а действительно ли он тот, за кого я его принял? Какая-то нездоровая для разведчика готовность к сотрудничеству.

Я предоставил вести дальнейший разговор Мэю. Раз уж он взял на себя эту инициативу. А спрашивать тот стал о богах, почти нейтральная тема, всего лишь интерес: кому тут поклоняются? Но для нас это представляло некоторую пользу.

Ответ мага вызвал у меня странное впечатление. Обучаясь у Руслана и нередко присутствуя во время его общения с другими богами, я слишком многое о них знал. И здешние порядки показались довольно странными. Богов в этом мире оказалось всего лишь шестеро – маловато для поддержания стабильности – трое мужчин и три женщины. К чему, интересно, такая симметрия? При этом все шестеро были подозрительно похожи по описанию. Не в смысле внешности, а что касается привычек, образа действий и реакции на некоторые события. Несколько рассказанных некромантом легенд навели на мысли, что эти боги думают просто синхронно и по одному шаблону. Я бы это еще понял, работай они в одной команде, но, по местным преданиям, эти боги враждуют чуть ли не со времен сотворения мира. Странный факт, надо запомнить. Впрочем, то, что люди про своих богов придумывают, не обязательно, правда.

Все равно, странно.

Разговор продолжался еще долго. Постепенно некромант тоже начал задавать вопросы, как бы невзначай и ловко меняя тему, если видел, что мы не хотим отвечать. Но подозреваю, он из нас все равно многое вытянул, особенно когда разговор коснулся профессиональной темы, и обнаружилась принципиальная разница к подходам в реализации и построении некоторых магических конструкций. Да и не только, одно то, как они с помощью своего бога энергию получают – это, вообще, сказка! Мэй тут же влез и заявил, что это никакая не сказка, а бред полнейший и, вообще, чушь дикая. Никакой бог смерти не способен создать растения, которые поглощают ненужные творения некромантов – такие, как неудачные результаты экспериментов и отслужившие свое зомби – извлекая из них некротическую энергию, накапливая и передавая хозяевам. Я напомнил, что уже, вроде бы, доказано, что магия смерти идет рядом с жизнью и никак иначе. Боги, они, в отличие от магов, существа узкоспециализированные, если уж есть смерть, то и жизнь должна быть, никуда не денешься.

– Да в том-то и дело, что жизнь! – горячился Мэй. – Это ведь только называется магия Жизни, а на самом деле, в первую очередь, трансмутация растений! Тут не только магия жизни нужна, это на стыке разных умений. Сам же говоришь, что боги – существа узкоспециализированные! И вообще, это чушь полная. Растения с некротической энергией, в принципе, несовместимы!

– Слушай, что ты шумишь? – удивился я. – Нельзя, невозможно! А тебя самого, можно подумать, не некромант создал.

Мэй замолчал и глубоко задумался, а потом потребовал у некроманта объяснений. Через пять минут они уже опять спорили, чертя на земле какие-то схемы. Нет, ну, кто бы мог подумать, наш зеленый и спокойно с некромантом общается! Я хмыкнул и от нечего делать прошелся вокруг нашего лагеря.

Стражники по-прежнему дрыхли беспробудным сном, наши все не возвращались, а солнце уже садилось. Еще один день прошел.

Когда совсем стемнело, некромант сообщил, что ему надо отлучиться ненадолго и канул куда-то в сторону леса. Мэй, бросив на меня короткий взгляд, последовал за ним. Но уже спустя несколько минут вернулся, лишь головой качнул отрицательно.

– Сидит с закрытыми глазами и не двигается.

И что же он там, интересно, делает?

Отступление.

– Учитель?

– Я слушаю. Докладывай.

– Я был в развалинах. Портал действительно открывали.

– Он активен?

– Нет, но управляющие контуры в рабочем состоянии. Я проверил, как вы велели.

– Что-нибудь еще?

– Встретил двоих чужаков. Молодой человек (не уверен, впрочем, что это именно человек), внешне лет около восемнадцати-двадцати, обладает довольно большой силой, предположительно, некротической направленности. Не маскируется. У меня создалось впечатление, что и не знает, как это делается. Второй – сотворенный, не подчиненный, разумный. Судя по уверенному поведению, обладает некоторой силой. Хищник. При себе имеет фамильяра-морфа. Кого-то ждут, предположительно, товарищей из города. О местных делах ничего не знают, на мое предположение, что они прибыли с полуострова, согласились охотно. И, эм… показалось, что настроены доброжелательно, на разведчиков мало похожи. Слишком беспечные и открытые.