Елена Лобанова - За Пределом

Тонд пил под стойкой из страха. Эта компания не оставит его в живых. Его убьют, постоялый двор спалят.

Не пил только Расти. Ему не наливали. Да и не больно-то хотелось.

Фиритаэ Ар Ниэль Арк Каэль, Мать Повелителя Темных эльфов, проклявшая собственного сына мучилась и страдала. Она, конечно, знала, что её старший, проклятый сын, во многом прав. Но и младшего, заговорщика, держать в рудниках на выработке тарлов — тоже не стоило. Мальчик просто неопытен. Ладно, — глуп. Его идеи относительно правления по сто пятьдесят лет для всех Домов по жребию — просто детские мечты. Да, идея — дурная! Но нельзя же так жестоко. А заговорщик из него — никакой. Заговорщики крадутся тихо, бьют метко, плетут сети, в крайнем случае, травят ядом. Он же открыто и честно хотел зарезать старшего брата. Знал, что не сможет, но — попытался. Очень благородный мальчик. Открытый. Аэрлис был таким нежным, хрупким — сердце разрывается, как представишь своего ребенка в старых рудниках…

И все-таки она была мать и любила обоих сыновей. А проклятие — весьма неплохой метод воспитания. Жаль, что не сработал. И вот теперь — новая беда. Амалирос, старший, Выползень без сердца, решил, что влюбился. Мало ему было подозрительности, доходящей до безумия, мало было раскрытых и не очень заговоров! Неужели не хватило появления Полусветлого Открывающего — Даэроса — потомка двух несовместимых родов? Чуть до открытой войны со Светлыми дело не дошло… Но не дошло. И, к счастью, глупый мальчишка отправился вторично за Предел, где властвует страшное Зло — Властелин, явившийся как из сказок. Вот и не верь после этого людям — не зови лихо, пусть спит тихо. Дорассказывали сказок! Дозвалиссссь!

Ушедшие за Предел Светлые и Темные не давали о себе знать. И помощь не пошлешь — они так и не сказали, как именно преодолеть эту Грань. Самонадеянные дети. И с ними ушла та, которую Старший сын, по его наивному мнению, любит. Был бы кто другой — поверила бы. А Амалирос — никогда. Даже любовь в его понимании — совсем не то, что все думают. А то, что он думает — дико и неестественно.

Первый день он страдал, устраивая показательные поединки с Озерным Владыкой — Тиаласом. Два недовыползня! Даром, что Светлый и Темный — щенки. В Чаше все поединки сводили вничью. Политики… А потом в Верхних Покоях били друг другу… лица. Потом три дня Амалирос душил выползней в одиночку. Уже не осталось тех, кто мог бы против него на зверя поставить — все отправились на выработки, как предатели. Новых желающих пополнить их ряды не находилось. И вот теперь — новая блажь. Нашел-таки заговор. «Страшный», как никакой другой.

Стоило только Светлому Высокому Гостю отбыть в свои владения, так сразу он был заподозрен, стыдно сказать — в привороте! Это просто невиданно и неслыханно! Повелитель Темных эльфов собирает человеческие сплетни о Светлых Чарах! Бредни и россказни. Человеческое шарлатанство! Покупает фолианты, манускрипты, свитки и даже обрывки каких-то записей на непотребных клочках кожи. Еще чуть-чуть — дойдет до орочьего шаманства. Гоблинский «наговор» уже купил. На что только тарлы тратит.

Но и тарлы и сами пергаменты можно было бы принять за увлечение. Мало ли кто что собирает и покупает. У некоторых чучела птицеедов гостей пугают, у кого-то пояса всех мастей по стенам висят — чудачество. Но пытаться вылечиться на основе этих «трактатов» — тут поневоле забеспокоишься о сохранности сыновней жизни. И как Правитель — он совсем не плох. Даже больше, чем не плох. На отца похож…

А трое бывших сильнейших Открывающих, после заговора (вполне реального) приставленные к кухне и рады стараться. Отложили неизвестно какой том «Кухни для Высшей Власти» и целыми днями трут в ступках всякую мерзость. Реторты закупили. Колбы. Как сказала одна из доверенных подруг: «Осваивают метод возгонки». Чует материнское сердце — эта «возгонка» плохо кончится. Самолечение губительно даже для эльфов. Для Темных — особенно.

Амалирос Ар Ниэль Арк Каэль не находил себе места. Надо же было сразу догадаться! Светлые Чары! А что еще это могло быть, как не они? Других вариантов было немного и один — хуже другого. Например: он просто влюбился, а его… Его!… просто бросили. Вот так вот — вышли за дверь и не оглянулись. Так не бывает. Точнее — не должно быть. Или вот еще: он смертельно оскорбил нежное любящее существо (где это среди Светлых видели существ, нежно любящих Темных? Аль Манриль с Исильмэ — не в счет, у них — дети) и «существо» удалилось в печали. Тьфу! Так романтично, аж скулы сводит. Или как сказал Правящий Собрат Тиалас, он «не разглядел любовь». Бред. Да он муху на склоне соседней горы может плевком убить. Если доплюнет, конечно. Идеальная зоркость и меткость — это у него наследственное. Вот поедет следующим летом на Светлый лучный Турнир и натянет их всех… как тетиву. Определенно!

Но интересно, а они уже за Пределом или нет? Даэроссс, маленький Светлый мальчишка с темными вкраплениями — ни строчки не написал на стене в Зале Совета. А ведь может. Откуда угодно дотянуться может. Почему молчит? А может с Элермэ плохо? Что-то не так? Может их мерзкий зверь-Айшак сбесился? И зачем ей было уходить? Ей что, тут было так плохо? Он что — такой страшный?

Амалирос посмотрелся в зеркало. Ну, ужасен, да. Пугающ дикой красотой не укрощенного зверя. В глазах выражение — всех порву и затопчу. Но… он же её не… это… хотя, конечно, где-то — да. Но не до такой же степени! Ну, подумаешь, заподозрил в Светлых каверзах. Спутница Жизни любого Повелителя должна понимать, что и она будет под подозрением по поводу каждого заговора. А она, Элермэ, могла бы ей стать. Он уже и рот открыл и говорить начал. Слава Создателю — сбежала. Сама виновата — нечего было подслушивать повелительские переговоры. Он же почти Тиаласа прижал с предыдущим заговором. Как все красиво и стройно получалось! Даэрос, Полусветлый, заслан Светлыми вместе со своим Светлым братом, у Элермэ — задание от Озерного Владыки. И чем ей эта роль так не понравилась? Это же — увлекательно. Это — не Светлое болото с лягушачьими песнями. Это сплошное напряжение боя… Кстати, о лягушках!

Амалирос вновь взялся за перо и продолжил сводный список ингредиентов. Только глупец бегает с каждым новым свитком. Гораздо разумнее рассмотреть все известные рецепты и сделать сводную по самым употребляемым «частям» отворотных зелий. И пусть все, кто хотят смеются, а он уверен — Светлые Чары можно как навести, так и свести. И он приложит к этому все силы.

Повелитель работал на износ.

Лидирующую позицию в списке занимала сушеная печень летучих мышей. Наверное, было что-то в этой печени ценное. Ну, не могут же люди веками, тысячелетиями себе врать. Они же — разумны! Поэтому надо отправить пару разведчиков в лесные пещеры. И запасти сразу бочки три этой ценной печенки. Засолить. Следом идут лягушки. С этими — проще. Хотя, лягушки в горах встречаются редко… Интересно, древесная жаба — тоже лягушка? Нет, жабы идут отдельно и с лягушками не пересекаются. Но зато у них все части тела пригодны для дела: лапки, шкурки, и даже глаза. В двух свитках упомянуты мозги. Ну, раз упомянуты, значит, мозги у лягушек есть.