Кира Стрельникова - Хвеля и компания

— Арина, ваша светлость. Меня зовут Арина. А предложить я вам хотела, — она сделала паузу. — Избавиться от проклятья.

— У вас есть на примете девственница? — он изогнул бровь.

— Есть, — она снова сделала паузу. — Я.

Глаза герцога округлились. Арина понимающе усмехнулась.

— Удивлены, да? Ну, мне не так повезло, как моим друзьям, я пока не нашла свою любовь.

— А зачем вам тогда помогать мне? — Соррено чуть прищурился.

— Честно?

— Желательно, — он склонил голову на бок, окинув собеседницу задумчивым взглядом.

— Я ведьма, ваша светлость, — Арина пожала плечами. — И у меня в жизни тоже выбор невелик. Мой дар останется при мне, или если я проведу всю жизнь девственницей, или если выйду замуж. Вряд ли найдётся много охотников связать со мной жизнь, так что… — она хмыкнула. — Ну и, знаете, как все простые девушки, я немного тщеславна, а герцогиня Арина звучит круто, — закончила ведьма, блеснув глазами, но в её голосе проскользнула мягкая ирония.

— Ну что ж, — он сделал паузу. — Благодарю за честность.

— Я не буду вам мешать, — продолжила она. — Кроме всего прочего, мне ещё заканчивать Школу надо, учиться два с половиной года. И потом, если вы вдруг всё-таки влюбитесь в кого-то, — Арина улыбнулась уголком губ, — с моей стороны не будет никаких сцен ревности и тому подобной ерунды. Я просто предлагаю вам сделку.

Соррено долго молчал, глядя куда-то мимо собеседницы.

— Прошу прощения, но… как я могу верить вам? Доктора у меня теперь нет, а больше я не знаю, кого можно попросить о таком деликатном деле, — наконец ответил он.

— Проверить меня на предмет невинности? — Арина медленно улыбнулась, в зелёных глазах загорелся озорной огонёк. — Ну, ваша светлость, а может, сами и проверите? — вкрадчиво поинтересовалась она.

— Э… простите?! — Соррено ошарашено уставился на Арину.

Та не выдержала и негромко рассмеялась, поманив его пальцем. Герцог наклонился, и она что-то прошептала ему на ухо. Он тихо охнул, густо покраснев и опустив глаза, и Арина уже откровенно расхохоталась.

— Знаете, по вашей реакции выходит, что это вы девственник, а не я, — выговорила она наконец, успокоившись. — И не надо сразу подозревать меня в обмане, бабуля довольно рано объяснила кое-какие стороны отношений мужчины и женщины. Дабы не было соблазна, как говорится. А что, вы не догадывались, что такие вещи можно проверять… не только обычным способом? — проворковала Арина, склонив голову на бок и сплетя пальцы в замок.

Герцог прочистил горло, избегая смотреть на неё.

— Я подумаю над вашим предложением, — его голос звучал немного хрипло.

Арина не удержалась и ехидно поинтересовалась:

— Над каким, первым или вторым?

Снова покраснев, он выдавил:

— Над обоими.

— Ладно, — она встала. — Думайте, у вас есть время до утра. Утром я уеду, и, — Арина остановилась у двери, обернувшись, — если что, ни капельки не обижусь, ваша светлость. Спокойной ночи.

Уже совсем поздно, когда замок погрузился в тишину, Арина, от рождения обладая чутким слухом и умением видеть в темноте, открыла глаза и приподнялась на кровати, посмотрев на дверь. Обычное человеческое ухо не уловило бы неслышных шагов, но потомственная ведьма различила, что к её спальне кто-то подошёл. По губам девушки скользнула улыбка, и она легла обратно, тихонько вздохнув. Дверь приоткрылась, и в комнату проскользнула мужская фигура. Арина дышала ровно и размеренно, сквозь ресницы следя за полночным гостем, как он медленно приближается к кровати, останавливается, словно в минутной нерешительности, а потом осторожно присаживается на край и наклоняется к ней.

— Я решил принять ваши предложения, — тихий шёпот у самого уха. — Оба.

Арина ничего не ответила, только молча перевернулась, открыв слегка светящиеся в темноте глаза. Кто-то выходит замуж по любви, а кто-то — по взаимному соглашению. И лично для Арины второе было гораздо предпочтительнее. Нет риска больно обжечься, разочароваться, и всё такое. С другой стороны, у неё всё-таки будет возможность заниматься любимым делом и при этом не отвлекаться на всякие глупости, например, на неудовлетворённые желания тела.

Линара распласталась на Кире, жмурясь, как кошка, и чувствуя себя самым счастливым человеком. За окном занималось морозное утро, и всего через пару дней они уже будут в Школе, ставшей ей родным домом. Тихонько вздохнув, она улыбнулась. Хорошо, что всё хорошо заканчивается, и друзья успели вовремя. В противном случае уже сегодня она бы… Лин вздрогнула и резко села.

— Ты чего, маленькая? — Кир с тревогой посмотрел на неё, приподнявшись на локтях.

— Сегодня матушка приезжает, — она медленно улыбнулась, голубые глаза блеснули в предвкушении. — Хочу не пропустить момент, и осуществить наконец мечту всей жизни. Пойдём!

— Ты уверена, что мне стоит идти с тобой? — осторожно переспросил Кир, тоже сев.

— Ха, так в тебе-то всё и дело! — Лин хмыкнула и соскочила с кровати, ничуть не смущаясь тем фактом, что на ней из одежды вообще ничего не было, и принялась одеваться. — И, между прочим, я не шутила, когда сказала, что никуда теперь без тебя не пойду, — ехидно добавила она, покосившись на Кира и усмехнувшись.

Через полчаса во дворе замка собралась вся компания, кроме Арины. Её не оказалось в отведённой комнате, и друзья терялись в догадках, куда запропастилась подруга. Ещё больше всех интересовало, о чём это она беседовала с герцогом наедине, но допрос решили оставить до тех пор, когда доберутся до Школы. Кутаясь в тёплый плащ, Линара поглядывала на ворота, совершенно не чувствуя страха. Как-то резко мать перестала вызывать у неё опасение и тревогу, и осталось только раздражение и разочарование. И желание никогда больше не иметь дела со всей семейкой, включая сестёр. Лин не сомневалась, они принимали самое живое участие в этом фарсе.

— Не меня ждёте? — во дворе появилась улыбающаяся Арина, а за ней к некоторому удивлению остальных шёл герцог Соррено.

— И тебя в том числе, — Лин стрельнула взглядом в виновника её злоключений, пусть даже невольного.

— Нам надо было уладить кое-какие дела с его светлостью, — пояснила Арина, правильно истолковав выражения лиц друзей. — Кстати, Лин, не твоя ли матушка пожаловала?

Теперь внимание переключилось на дорожную карету, въезжавшую в распахнутые ворота, из которой раздавался недовольный голос леди Изольды.

— Надеюсь, мы не опоздали, — дама с неожиданной проворностью выпрыгнула, не дождавшись, пока опустят лесенку, и застыла, увидев, что дочь обнимает какой-то незнакомый молодой человек. — Линара, в чём дело?! — она грозно нахмурилась, уперев руки в бока. — И почему этот господин позволяет себе подобные нахальные выходки?!