Ирина и Сергей Крускоп - Охота на лис

— А Кро? — поинтересовалась Нашка.

— Роды Въет Дешшенов и Иссен-Эри пересеклись задолго до «смерти» последнего. Так давно, что семейные легенды уже не упоминают об этом, даже если когда-то упоминали, в чем я сомневаюсь.

— Интересно, от личности самого Кро что-то осталось?

Эльдгард фыркнул:

— Нет, конечно. Полагаю, он родился именно для того, чтобы сыграть свою роль до этого места.

Я поморщилась: что-то в этом подходе было аморальное. Что-то вроде позиции тех уродских призраков, требовавших отдать им наши тела. Впрочем, насколько я постигла местный менталитет, право силы считалось здесь основным.

— На самом деле никто этого не знает, кроме, может быть, самого Лиса, — несколько утешил меня Лотан. — Прецедентов подобного рода не существует, соответственно не выведено и каких-либо закономерностей. Могу допустить, что личность Кроттиса была выбрана отнюдь не случайно. Возможно, она наиболее соответствовала личности самого Иссен-Эри, а значит, в каком-то смысле сохранилась. Или же ассимилировалась личностью Лиса, как часть его воспоминаний.

Эльдгард продолжил:

— Внешне все выглядело более чем натурально. Ты прошла ловушки, разрушила статую, потихоньку училась колдовать. Кто бы усомнился в твоей роли Наследника? И Тевород разрядил в тебя амулет, созданный для убийства Наследника, и только его.

— Бедняжка Тевород, — пробормотала Нашка. — Умер таким разочарованным. Получается, Лис оставил наследство самому себе и отомстил своим убийцам.

— Партия, — сказала я.

— Что? — не поняла Нашка.

— Партия, говорю. Все шары в лузах. Победитель гордо удалился почивать на лаврах, осталась сущая ерунда… Вернуть два шара на соседний стол. Никто не знает, каким образом?

Лотан открыл было рот, чтобы поделиться своим мнением, но тут стены выгнулись наружу, словно резиновые, а затем резко выпрямились. Прозрачная пелена прокатилась от стен к центру, к алтарю из черного камня, к НАМ!..

Сквозь вампира и Лотана она прошла свободно. Затем ускорилась и понеслась.

— Нашка, — заорала я, но госпожа финансист тоже уже орала что-то неразборчивое, и меня за своим воплем слышать не могла.

До нас занавес докатился уже на скорости автомобиля. Он сомкнулся вокруг нас и продолжал сокращаться. Стремительно, как гаснущая трубка телевизора, собираясь вокруг остатка артефакта, все еще связывавшего наши руки, стянулся вместе с ним в яркую точку — и погас.

— И все… — начала было Нашка, но осеклась. Поздневесенний московский дождь шуршал по площади вокруг жерла перехода; пахло мокрым асфальтом, пылью и кошачьей мочой. Наверху рявкнул сороковой автобус, сворачивая с Кольца на Новую Басманную. На полу перехода отпечатались мокрые следы моих «мартинсов» и Нашкиных туфель. Сумка со шмотками для несостоявшейся дачи оттягивала мне плечо.

— М-да…— Нашка очень тщательно оглядывала себя с головы (в зеркальце) до ног, заглянула даже под ногти. Торопящийся куда-то мимо нас мужчина средних лет даже притормозил, оглянувшись на нее. Я проверила языком зубы — все в порядке, стоматолог не будет в обмороке.

— Что это было, как ты думаешь? — спросила я непонятно даже у кого больше, у Нашки или у себя. И осеклась: мокрые следы «мартинсов» — моих «мартинсов», в данный момент сидевших у меня же на ногах, оканчивались в паре шагов ВПЕРЕДИ нас…

— Я думаю, Рене, — Нашка наконец-то закончила инспекцию организма, — что мы заслужили бутылочку «Мартеля». Небольшую такую, маленькую. Пойдем-ка, девушка, присоединим ее к нашей компании.

— Даже и не попрощались, — сказал Лотан, оглядывая опустевшее святилище.

— Теперь ты понимаешь, сколь коварны женщины? — усмехнулся вампир. — Не бери в голову. В конце концов, ты их сюда притащил случайно, не мог же ты знать, что это часть плана Иссен-Эри.

— Ладно, пошли. Нечего нам здесь больше делать. Расскажем Зеону, что произошло, а то вдруг он не в курсе…

— Не хочешь ничего на память прихватить?

Эльдгард окинул жестом зал.

— Вот еще, в мусоре ковыряться… Видеть не могу эти побрякушки. Пошли лучше, посмотрим, не оставили ли нам твои сородичи лошадей.

— Вряд ли! — отмахнулся вампир. — Но это все пустое: в лощинке близ руин пасутся два прекрасных анталопа из конюшен твоего брата.

Эльдгард посмотрел вслед вышедшему из зала Лотану.

— Значит, видеть не можешь побрякушки? — Эльдгард, понизив голос, говорил скорее самому себе. — А кто обещал Зеону?.. Ладно, спасать твою шкуру — мое хобби…

Он склонился над ближайшим саркофагом и кончиком меча подцепил что-то. Подбросил в воздух слабо блеснувший предмет и перехватил рукой, быстро спрятав меч в ножны. Вампир направился за Лотаном, ухмыляясь про себя, и на ходу посмотрел, что же легло ему в руку.

На ладони лежал округлый золотистый медальон с камнем посередине, очень знакомой формы. Очень знакомой Лотану формы. Артефакт для перемещений…

Москва

Апрель 2004 — февраль 2005 г.

Имеется в виду памятник М.Ю. Лермонтову в Москве

Кукри— тяжелый изогнутый нож, используемый в непальской армии

Жеода— замкнутая полость в горной породе

Инкунабулы— печатные издания в Европе, вышедшие с момента изобретения книгопечатания (сер. XV в.) до 1 января 1501 г.

А м о к — разновидность сумеречного состояния; внезапно возникающее психическое расстройство; возбуждение с агрессией и бессмысленными убийствами

Алиса в стране чудес им. У. Диснея. Правда, авторы так и не пришли к однозначному согласию, являлся Билл ящерицей или тритоном

3ахаб — особое устройство в крепостях, начиная с XIV в., защищающее ворота и представляющее собой длинный коридор вдоль стены крепости, снаружи прикрытый подобной же стеной

Xастл — современный стиль парного танца

Гаррот — вид смертной казни улавливанием; гаррота— приспособление для казни улавливанием; применялась преимущественно в Испании и испаноязычных странах

Руссель-Онассис — наследница знаменитой империи Онассисов, в данный момент самая богатая девушка в мире