Антон Платов - Гнездо Феникса

Вариант Б: действия СБ одного из миров сектора Е5-G, овладевшего высокими технологиями древних корпораций Галактики. Вероятность – 15 %. Миссия – захват власти в Империи.

Вариант В: действия неизвестного СБ Земли-Первой бандформирования, подкупившего значительное число чиновников в службах и спецслужбах Империи. Вероятность – 0,9 %. Миссия – личное обогащение.

Суммарная вероятность катастрофической угрозы для человечества – 96 %.

Андрею стало не по себе.

– Девяносто шесть процентов? – переспросил он.

– Да, – сказал Рогов. – Девяносто шесть процентов вероятности того, что феномен, названный нами «Гнездом Феникса», приведет – если все будет развиваться, как развивается, – к гибели или к катастрофическому изменению Империи Людей. Впечатляет?

– Но… Даже наиболее вероятный вариант ваши аналитики определили с вероятностью 74 %; и то не факт, что он приведет… к кошмару. Тогда откуда возникли эти 96 % вероятности катастрофы?

– А вы просуммируйте все вероятности (пусть и очень маленькие) всех тех независимых восьми с половиной сотен вариантов, которые представляются возможными. Не одно – так другое.

– И что вы хотите от меня? – спросил Андрей после минутного молчания.

– Почти ничего, – полковник улыбнулся. – Вы берете контрабандный груз здесь, на Земле-Первой, доставляете его на ряд планет, которые вам будут указаны. Получаете за это обычную таксу контрабандиста. Но все пункты вашего назначения находятся в секторе Е5-G. Болтаясь там, вы просто записываете все, что слышите – байки, слухи, истории. В каждом из указанных вам пунктов вы сдаете собранную информацию вместе с предназначенным этому миру товаром. А принимать вас всякий раз будет человек СБ. Все.

– И что это должны быть за миры?

– Те, о которых вы только что прочитали: Земля-18, Сумерки, Эдем-2.

– Нет! – вероятно, Андрей перебил полковника немного грубее, чем следовало бы. – Я не полезу в Эдем. Да вы знаете мой IEP-индекс, и прекрасно знаете, что в этом раю дебилов мне через пять минут после посадки вскроют черепушку нейтринным пучком.

Полковник рассмеялся:

– Ну, ну, зачем же так. Вы сами знаете, что на Эдеме-2 люди с высоким IEP-индексом просто не имеют права работать, если не пройдут нейтринной лоботомии для снижения интеллекта до среднего уровня и блокирования парапсихики. Это их право – они просто исправляют таким образом несправедливость, с которой природа наделяет людей способностями.

– Мне плевать на справедливость этого «эдема». Я хочу сохранить свою голову такой, какая есть.

– Андрей, ну что вы! Вам же не нужно искать на Эдеме работу, а значит, никого в том мире не будет волновать ваш IEP-индекс. Кроме того, мы сделаем вам новые документы, где IEP будет не ваши 278 единиц, а, скажем, единиц 170.

– Прикидываться идиотом?

– Не идиотом, а средним человеком.

– И того хлеще.

Полковник промолчал, выжидательно и с едва заметной улыбкой глядя на Андрея.

– Я слышал, что на Эдеме введено обязательное IEP-тестирование во всех космопортах, – пробормотал Андрей, уже явно сдаваясь.

– Только для пассажиров, чьи документы вызывают сомнение. Не бойтесь. Ваши документы будут самыми что ни на есть настоящими, – он усмехнулся. – Кроме того, вы же контрабандист, зачем вам садиться в порту?

Андрей посмотрел на него удивленно, подняв брови и всем своим видом демонстрируя недоумение.

– Да ладно, знаем мы, знаем, что у вас есть свои посадочные коридоры, в которых блокируются планетарные станции слежения.

Андрей крякнул и покачал головой.

– Не на всех планетах, – произнес он растерянно.

– На Эдеме-2 есть. И не один. Там большой спрос на нелегальный товар. Да и далеко не все контрабандисты боятся своего IEP-индекса.

Андрей вздохнул:

– Я не понимаю. Вы знаете про существование контрабандных потоков, знаете самих контрабандистов; вам даже известно, как мы обходим таможни… И вы ничего не делаете?

Иван Степанович рассмеялся:

– Вы переоцениваете свое значение в экономике Галактики, Андрей. Даже по самым высоким оценкам, объем контрабанды между мирами не превышает сейчас сотых долей процента от общего объема товаропотока. Уничтожь мы вас, и в межпланетной торговле ничего не изменится. А вот мы часть наших возможностей по сбору и анализу оперативной информации потеряем. Существенную часть.

– Вы хотите сказать, что я не один такой… попавшийся?

– Мне кажется, это очевидно: контрабандисты, проникающие практически повсюду, ничем не связанные, – это один из лучших источников неофициальной информации.

– Да… Интересно. И вы всем предлагаете перевозить незаконные партии пряностей, редких металлов и контрафактной косметики?

– Это наиболее естественная легенда для контрабандиста. Я же не могу отправить вас собирать информацию под предлогом проповеди христианства – вы просто не войдете в то «межпланетное подполье», в котором знают все или, по крайней мере, обо всем слышали.

– Это… Это получается организованная контрабанда под прикрытием официальных властей, – усмехнулся Андрей. – Вы должны зарабатывать немалые деньги.

– А как вы думаете, Андрей, из каких средств я буду платить вам за перевоз контрабандного груза? Знаете, у меня в бюджете нет графы: «оплата труда контрабандистов». И, кстати, вы не правы насчет «прикрытия»: и не надейтесь, никакого «прикрытия» не будет. Попадетесь местной полиции – окажетесь на Каторге-5 или на Каторге-2. Смотря где попадетесь. Дело не в том, что мы такие неблагодарные, просто ваша легенда должна быть идеальной. Мы – спецы в своем деле, но и ваша братия – тоже не промах. Если уж вы сумели организовать закрытые посадочные коридоры на ряде планет… Одним словом, любая попытка прикрытия с нашей стороны – это большой шанс раскрыться и проиграть. И проиграть вам, а не нам. Впрочем, вы рискуете так же, как и в обычном вашем рейсе. И получаете столько же.

– Я рискую больше. Слишком много посадок.

– Мы честно платим вам за каждую.

Пискнул сигнал вызова. Полковник извинился, вытащил из кармана блокнот, что-то просмотрел на его дисплее. Отложил, снова посмотрел на Андрея.

– Итак?

– Не знаю. Сумасшествие какое-то. Возить контрабанду для СБ Земли-Первой. За деньги. И, как альтернатива, двести лет каторги. А самое главное, что у меня (как всегда с вами) ощущение, что меня водят за нос: я не понимаю, зачем вам та информация, которую я могу вам передать. Слухи, легенды, байки из портовых кабаков… В этом очень мало настоящих сведений.

– Мало. Но есть. Закон сохранения информации: ничто не возникает на пустом месте и ничто не исчезает совсем. Ваша задача – собрать тот информационный сор, что рассеян между мирами. А дальше – уже задача для наших семантологов: вычленить из него те крупицы истины, которые в нем есть. Итак, Андрей?