Андрей Лобурец - Хроники Лешего. Книга первая. Новобранец

На приличном отдалении за звеном Лешего следовали остальные три звена их эскадрильи, готовые осуществить силовую поддержку при возникновении насущной необходимости, но при этом старавшиеся не засветить авангард. Однако боестолкновение было бы уже провалом задания. Примерно в том направлении находилось резко замолчавшее с неделю назад поселение, откуда больше не поступало новостей, а живые не прилетали. Это означало, что, скорее всего, поселение пало. Страшное предположение, ценою в тысячи жизней. Начальство желало, чтобы Леший с Лучиком обнюхали там каждый камень, каждый склон в надежде восстановить картину вероятного падения поселения и сосчитать возможные потери, заодно прояснив наличие сил Врага и их количественный и качественный состав.

Выстроившись прежним образом, стрелой, разведчики преодолели уже половину пути. Однажды им пришлось резко снижаться и замирать среди камней, пропуская над собой сразу три стаи скинкаров и одного локсера. Возможно, те были обеспокоены исчезновением захваченного станнера, уж больно их поведение напоминало поиск. Выждав некоторое время, разведчики продолжили движение. Мрачные каменистые склоны и теснины ущелья сменялись солнечными перелесками, если можно было так назвать невысокую крепкую растительность, усеивавшую лощины, над которыми приходилось лететь, преодолевая седловины гор. Если днём раньше звено особо не мудрствовало, просто пролетая на приличной высоте по прямой, то сейчас вынуждено было следовать всем сложным рельефным образованиям. Так решили Леший с Лучом, посовещавшись, слишком непонятной, а потому непрогнозируемой оказалась вчерашняя ситуация, когда станнер каким-то образом засёк их, несмотря на включенную маскировку.

Наконец, звену удалось добраться до конечной цели, затратив на это гораздо больше времени, чем во время прошлого разведрейда. К тому же, если кадетам расстояние было нипочём с их искусственными крыльями, то Лучик начал уставать. Требовался небольшой отдых, чтобы сэкономить силы для самой важной части задания. До поселения нужно было пролететь ещё примерно такое же расстояние, если судить по карте. И пока звено отдыхало, забившись в расселину, Леший, переживавший за дальнейший маршрут, решил проверить южный перевал, находившийся совсем недалеко.

Путь до него не занял много времени, сержанта не сдерживали более истощающиеся силы разведчика Роко. Резко маневрируя над извилистой каменистой поверхностью, поросшей редким колючим кустарником, и даже испытывая от этого определённое наслаждение, он несся к своей цели. Внезапно в вышине над ним послышался шум. Долго не думая, Леший нырнул за ближайшую крупную груду камней и затаился, стараясь отыскать источник шума. И вскоре его обнаружил.

Это была та самая тварь, одного из представителей которых они притащили в лабораторию. И та явно что-то чувствовала, носясь кругами будто поисковый пёс и при этом ничуть не скрываясь, словно чувствовала себя в безопасности. Похоже, этот станнер каким-то образом засекает присутствие Лешего, постепенно сужая свои поисковые круги и понижаясь над местом, где он затаился. Тут забеспокоился Лаки и сообщил, что он чувствует некие щупы в ментальном поле, которые пусть пока их не задели, но бегают уже очень близко. Симбионт, не спрашивая разрешения, активировал ментальную маскировку, чтобы исключить возможность обнаружения Носителя по ментальным возмущениям пространства. Аналогичным образом он защитился от сканирования Мыслящего у безопасников.

Применённый ментальный зонтик подействовал как надо, скрыв Лешего в тонком слое. Станнер явно потерял направление поиска, бесцельно заметался и вскоре начал удаляться. Но тут успокоившийся Леший решил ответить на вызов Лучика, который уже нервничал, не получая ответа раз за разом. На станнера это подействовало, словно удар током. Он внезапно исчез из виду, перестав определяться прямым взглядом. Пришлось смотреть на него искоса, что было очень неудобно, так как не позволяло оценить близость и степень угрозы. Но тварь теперь двигалась чётко на Лешего. Тот включил режим радиомолчания, быстро связав в голове факты, и теперь молился звёздам, чтобы не быть обнаруженным. Ситуацию разрядила местная зверушка, показавшаяся совсем рядом. Это неуклюжее шерстяное создание вылезло из камней и отправилось объедать кусты. Внезапно оно было смято упавшей на него тварью, и вот уже летит в когтях, обливаясь кровью. Станнер выключил маскировку и отправился трапезничать.

Леший перевёл дух, поблагодарил звёзды и со всей своей прыти отправился к группе, пока та не выдала себя через эфир. Но, слава богу, ребята были пока в безопасности и лишь нервничали по поводу оборвавшейся передачи командира. Сержант в двух словах рассказал о возникших трудностях, после чего, приказав всем сохранять режим радиомолчания, снова отправился на разведку. Надо было проверить, смогут его теперь засечь или нет. Леший с Лаки активировали все свои чувства и аппаратуру для обнаружения исчадий во всех доступных диапазонах и, стелясь над поверхностью, заскользили к вожделённому перевалу.

На подлёте к цели Леший почувствовал тревогу и завертел головой, разглядывая окрестности. Друг транслировал ему картинку в ментальном диапазоне, а там было на что посмотреть. Обе вершины перевала были оккупированы. На них восседала охрана периметра, по другому никак не назовёшь. Станнер, пара локсеров и полнокровная стая скинкаров. На каждой вершине! Периодически они взлетали, делали обзорный круг и снова садились. И станнеров он видел только в ментальном зрении Симбионта. Интересно, встреченный ранее экземпляр был одним из них? Радар отображал всех, кроме станнеров. И сунься сюда тот, кто не знает про новых тварей, ему обеспечен быстрый конец в результате ментального паралича. Тот же Лучик полчаса отходил, и то в форму до конца не вернулся до вечера. Интересно, почему у них такая плотная охрана? Неспроста, неспроста… Один плюс, они Лешего тоже не видели, пока не работала связь и был распахнут ментальный зонтик. Подобраться удалось очень близко, не вызвав волнений.

Однако Леший решил более не испытывать судьбу и аккуратно ретировался с перевала. Он проверил ближайшие вершины, там было то же самое. Действительно охранный периметр какой-то. Наконец, он вернулся к своим. Лаки на вопрос о маскировке его звена отозвался положительно, но насчет остальных звеньев был не уверен. Слишком обширный зонтик истончит свой покров, да и сила ментального возмущения будет велика.

– Значит так, ребятки, там полная задница. Перевал охраняется, соседние вершины тоже, дальше проверять смысла не вижу. Только время и силы потеряем. Вас я наверняка смогу провести, а вот звенья поддержки – нет. Надо отправлять их домой. Девчонки, вот вам информационный пакет для руководства, найдите поддержку, передайте ей и отправляйте домой. Дальше мы уходим в автономное плавание на несколько суток. Да, и не забудьте у них забрать половину медпакетов и почти все сухпайки. Нам с вами это очень пригодится, я думаю. Действуйте, а мы пока понаблюдаем отсюда.