Лоис Буджолд рис. Пашковского - 15 Дипломатический иммунитет

“Вот наконец появляется дымовая завеса”.

— Насколько мы поняли, патруль из двух человек, посланный за опоздавшим офицером…

— Это был мичман Корбо?

— Да. Корбо. Патруль вместе с мичманом был атакован и обезоружен квадди, которые затем заключили их под стражу — по крайней мере, таково было наше понимание ситуации в то время. Позже выяснилось, что на самом деле все было гораздо сложнее. Но это вся информация, которой я располагал на тот момент, когда как раз пытался вытащить со Станции Граф весь наш личный состав и подготовить флот к любым экстренным действиям, вплоть до немедленной эвакуации из локального пространства.

Майлз подался вперед.

— Вы полагали, что ваших людей захватили некие случайные квадди, или все же понимали, что это сделала служба безопасности Станции Граф?

Форпатрил едва не заскрежетал зубами. И тем не менее ответил:

— Да, мы знали, что это была их служба безопасности.

— Вы обращались за советом к вашему юристу?

— Нет.

— Сам мичман Деслорье предлагал вам свой совет?

— Нет, милорд, — только и смог прошептать Деслорье.

— Понятно. Продолжайте.

— Я приказал капитану Брану выслать штурмовую группу для спасения теперь уже троих людей из ситуации, которая, как я полагал, представляет смертельную опасность для барраярского личного состава, в чем мы совсем недавно имели несчастье убедиться.

— Вооруженных не только парализаторами, насколько я понимаю?

— Не мог же я приказать своим людям выступить против столь превосходящих сил с одними только парализаторами, милорд, — сказал Бран. — Там ведь миллион этих мутантов!

Майлз позволил своим бровям слегка приподняться:

— На Станции Граф? Я думал, ее постоянное население составляет около пятидесяти тысяч. Причем это гражданское население.

Бран нетерпеливо отмахнулся:

— По отношению к дюжине что миллион, что пятьдесят тысяч — разницы никакой. Так что им было необходимо оружие, обладающее авторитетом. Моей спасательной группе нужно было как можно быстрее провести операцию и вернуться, встречая на пути как можно меньше сопротивления и возражений. Парализатор в качестве оружия убеждения бесполезен.

— Я знаком с этим аргументом. — Майлз откинулся в кресле и потер губы ладонью. — Продолжайте.

— Моя группа достигла того места, где содержались наши люди…

— Третий участок службы безопасности Станции Граф, не так ли? — уточнил Майлз.

— Да.

— Скажите-ка, за время пребывания флота здесь не сталкивался ли кто-нибудь из ваших людей в увольнительной со службой безопасности Станции? Никаких пьяных дебошей, никаких нарушений безопасности или общественного порядка, ничего такого?

Бран, выглядевший так, будто слова тащат из него клещами, ответил:

— На прошлой неделе трое были арестованы службой безопасности Станции Граф за небезопасное вождение гравикресел нетрезвом виде.

— И что произошло с ними? Как юрисконсульт вашего флота справился с этой ситуацией?

Мичман Деслорье пробормотал:

— Они несколько часов просидели в кутузке, затем я спустился туда, проследил за тем, чтобы за них был уплачен штраф, и поручился судье, что они не будут покидать своих кают до самого отлета.

— Стало быть, к тому времени вы уже были знакомы со стандартной процедурой вызволения ваших людей из неприятностей с властями Станции?

— На этот раз они не были пьяницами или хулиганами. Это были наши вооруженные силы при исполнении своих обязанностей, — заявил Форпатрил.

— Продолжайте, — вздохнул Майлз. — Что произошло с вашим патрулем?

— Я все еще не располагаю рапортами непосредственных участников тех событий, милорд, — натянуто произнес Бран. — Квадди допустили к ним в их теперешнее место заключения только одного невооруженного медика. Нам известно лишь, что в третьем участке службы безопасности произошла перестрелка — были пущены в ход и парализаторы, и плазматроны. Затем туда сбежалась тьма-тьмущая квадди, и наши люди были окружены и взяты в плен.

Майлз очень отчетливо представил себе, что немалую часть этой “тьмы-тьмущей” квадди составляло большинство профессиональных и добровольческих пожарных бригад Станции Граф. “Плазменный огонь. На невоенной космической станции. О, бедная моя больная голова”.

— Итак, — мягко проговорил Майлз, — после того, как мы обстреляли полицейский участок и подпалили поселение, что мы сделаем на бис?

Адмирал Форпатрил на миг стиснул зубы.

— Боюсь, что, когда комаррские корабли не подчинились моему настоятельному приказу немедленно сниматься с якоря и вместо этого позволили запереть себя в доках, я потерял инициативу в этом конфликте. К тому времени во власти квадди оказалось уже слишком много заложников, а независимые комаррские капитаны-владельцы были столь медлительны в выполнении моих приказов, что, пока они раскачивались, милиция квадди успела окружить нас. Мы замерли в противостоянии почти на целых два дня. А затем нам было приказано ничего не предпринимать и ждать вашего прибытия.

Благодарение всем богам за это. Военный интеллект — ничто в сравнении с военной тупостью. Однако суметь, скатываясь к глупости, остановиться на полпути — вот это был действительно редкий случай. По крайней мере за это Форпатрил был достоин похвалы.

— К тому моменту у нас был не особо богатый выбор, — угрюмо заметил Бран. — Не могли же мы угрожать им взорвать станцию, когда наши собственные корабли находятся в ее доках.

— Вы в любом случае не могли взорвать станцию, — мягко заметил Майлз. — Это было бы массовое убийство. Не говоря уж о том, что такой приказ был бы преступен. Император расстрелял бы вас за это.

Бран вздрогнул и притих.

Форпатрил сжал губы:

— Император? Или вы?

— Мы с Грегором бросили бы монетку, кому начинать первым.

Повисло молчание.

— К счастью, — продолжал Майлз, — все горячие головы, похоже, успели слегка поостыть. За это, адмирал Форпатрил, я выражаю вам свою признательность. Могу добавить, что вопрос дальнейшей карьеры каждого из вас будет решаться вашим непосредственным командованием. — “Если только я из-за вас не опоздаю к рождению моих первенцев — в этом случае вам лучше начать подыскивать себе для укрытия очень, очень глубокую нору”. — Моя задача — выторговать у квадди как можно больше подданных императора за как можно меньшую цену. Если мне действительно повезет, то нашим торговым флотам будет дозволено и впредь заходить сюда. К несчастью, по вашей милости у меня не особо хороший расклад, и все же я посмотрю, что с этим можно сделать. Представьте мне, пожалуйста, копии всех неотредактированных записей, относящихся к последним событиям.

— Да, милорд, — проворчал Форпатрил. — Но, — продолжил он с мукой в голосе, — это все еще не объясняет мне, что случилось с лейтенантом Солианом!