Сергей Баталов - Войны Кромаса

– Вопросов нет!

-Тогда жду тебя послезавтра, в это же время, на этом же месте! Можешь идти!

Лакус жег беспощадно.

Красный карлик – центральное светило здешней звездной системы – ничем не походил на изрезанную поперечными морщинами и оттого полосатую «физиономию» «какающего Василия Алексеевича» – Отца Богов родной планеты Ар'рахха. Тот был визуально заметно больше, но припекал не так сильно. Его природное «родство» с центральным светилом планетной системы зеленого верзилы выдавал только одинаковый – с красноватым оттенком – цвет диска.

– Надо сделать привал! – решил Сашка, оценивающе глянув на спутников. Зеленый верзила и богомолка не выказывали признаков даже малейшей усталости. Однако силы следовало беречь – только Боги знали, сколько всего у них еще впереди. Да и пора было обсудить планы – перспективные и ближайшие. Разговор затеяла… Маша.

– Нет смысла болтаться по этой планете «просто так». – проскрипела жучиха, кончиком гибкого и тонкого прутика выводя на пыли между ног непонятные узоры. – Должна быть какая-то цель. Недостаточно просто выжить в этом чуждом мире, что само по себе тоже непросто. Нужна задача, ради которой мы это сделаем.

– Если мы не хотим бездарно подохнуть на этой планете, если на что-то еще надеемся и желаем, чтобы нас приняли обратно, в экипаж Диты, – подал голос драк, – нужно бессмертной предложить что-то такое, от чего она не сможет отказаться и чего ей самой, без нас, не найти. Согласны? Заречнев задумчиво посмотрел на друга, промолчал.

– Согласны! – ответила за него богомолка.

– Я думаю, нашей задачей может быть изыскание способа, как обмануть Око Смерти и выбраться с этой треклятой планеты.

– Где ты слов-то таких «нахватался» – «изыскание способа»? Сам догадался, или подсказал кто? – услышали, наконец, жучиха и драк голос своего друга.

– Читать надо больше.

– Чукча – не читатель, чукча – писатель…. – вяло огрызнулся землянин.

– Кстати, а где твоя рукопись? – насторожился молодой охотник, вспомнив, что не видел вреди вещей, выпотрошенных Сашкой из своего вещмешка, знакомой стальной цисты с кипой белых листочков внутри.

– Там же, где и всё остальное. В корабле. Думаю, если нам не суждено вернутся на судно, то и рукопись тоже больше мне не понадобится. Да и в пути такую вещь, как циста, легко потерять…. Не до записей сейчас. Действительно, вы оба правы – надо что-то придумать, как выбираться отсюда, с этой планеты и из этого куска Вселенной – тоже.

– Интересно, а почему Око Смерти не стреляло в нас, когда мы были на орбите? Стант вон вообще чуть не ходил по спутнику, и – ничего? –размышляла вслух Маша, не переставая выводить тоненьким прутиком свои узоры на темно-коричневой пыли.

– А как? – ответил Сашка. – Как этой гадости можно было стрельнуть в нас, если эта штуковина, из которой она пуляет огнем, повернута вниз, к планете? И потом….. Должна же эта смертоносная хрень хотя бы иногда обслуживаться? Ремонт, например, или апгрейт оборудования. Должна!! Может, в ней программа такая – стрелять только в то, что на поверхности.

– А если взять самолет, перелететь на противоположную сторону планеты, выйти на орбиту и постепенно, не вызывая подозрений, сблизиться с этой адовой машиной? Может, тогда мы сможет вывести её из строя?

– Может… – согласился Александр. – Но вот вопрос: где взять такой самолет? Боюсь, если я вернусь обратно, то Дита меня точно укокошит.

– Слушай, Саш'ша, – вступил в разговор зеленый верзила, – а у тебя, что, сейчас период спаривания?

– Что-о!? – не понял Заречнев. – Какой такой период? С чего ты взял?

– Я же не слепой, вижу, как ты всё время смотришь на эту бессмертную. Сразу видно, что ты хочешь с ней спаривания. Вот я и спрашиваю: у людей наступил период спаривания? У драков такой период бывает два раза в год – осенью и весной….

– У нас всегда этот «период спаривания». – после довольно продолжительного раздумья ответил землянин. – Круглый год. Так мы уж устроены, понимаешь…. А что, сильно было заметно?

– Да уж не слабо…. Согласен, в такой ситуации тебе возвращаться назад нельзя. Убьет, глазам не моргнет…. Нужно придумать, как завладеть самолетом….

– Я с ним согласна! – поддержала рептилию жучиха. – Есть несколько способов….

– Погодите! – прервал своих друзей землянин. – Понимаете, есть во всей этой нашей истории с «капканом» Кромоса одна деталь, которая мне не дает покоя вот уже много дней…

– И ночей! – добавил Ар'рахх. – Ты подолгу ворочаешься, не спишь. Я тоже не могу уснуть….. Сам знаешь, почему.

– Фишка не в том, что Дита попала в ловушку. Все мы рано или поздно совершаем ошибки. От неверных решений не застрахован никто, даже те, кто живут не одну тысячу лет, как она. Фишка в том, почему она угодила в капкан, который ей кто-то расставил. Не факт, между прочим, что это был Джаддафф. Пока, по крайней мере, доказательств никаких на этот счет у нас нет.

– И не появятся, пока мы не выберемся с этого «медвежьего угла» Галактики!

– О-о! Как я посмотрю, Маша, ты тоже все глубже и глубже проникаешь в тайны великого и могучего русского языка. Поздравляю! Жаль только, что в нашем конкретном случае это делу помогает мало. Так вот, есть вопрос, на который нам нужно ответить прежде других: почему такая опытная и неглупая дама, как наш командир, так нелепо попала в, казалось бы не слишком искусно расставленные силки? Какие будут соображения?

– Да, собственно, какие тут могут соображения? – изумилась жучиха. – Дита, на мой взгляд, сама уже обо всем сказала. Причина – в препарате, который может восстанавливать поврежденные ткани любого живого организма из самого незначительно количество исходного материала!

– Ладно! Согласен! С этим все понятно! Но что это за препарат? И зачем он понадобился именно ей и именно сейчас? Зачем такая срочность? Она же бросила Звездную Академию! А это же – ого-го сколько людей!

– Не бросила, а оставила на попечение Николая Платоновича! Может, у неё кто-то умирает в это время, пока мы рыщем по Вселенной?

– Может быть! Принимается! Будем считать эту версию основной. Но тогда возникает еще один вопрос: что заставило Диту прилететь именно сюда? Понятно, что крейсер аресян ловушку только захлопнул. Прилетели-то сюда мы по собственной воле. Что послужило причиной, по которой Дита приказала привести яхту именно к Кромосу, то есть к самому краю галактического рукава?

– Я думал, ты знаешь ответ на это вопрос! – с легкой иронией ответил драк. – Причиной нашего замечательно путешествия на край Галактики стала какая-то информация, добытая именно тобой на Айсхаусе. Или ты забыл это?

– Давайте не будем ссориться, горячие финские парни! – снова съязвила Маша, прекратив вращать прутиком и подсаживаясь поближе к человеку. – Я, кажется, понимаю, к чему ты клонишь. Ты, наверное, хочешь сказать, что информация в ящике была такая, что Дита не могла не поверить ей? Ты это хочешь сказать?