Сергей Баталов - Войны Кромаса

– Сколько у нас времени для принятия решения?

– Час, от силы – полтора! Ты иди, разговаривай со своими! А я пока здесь, в тенёчке посплю!

Не дожидаясь ответа Дягилева, он сполз с камня, удобно устроился на изумрудной зелени мелкой травы под большой кроной дерева. Меньше чем через минуту он задышал глубоко и спокойно.

«Вот же нервная система у человека»! – по-хорошему позавидовал «сусанину» Евгений. – «Отрубился и спит, как сурок. Ладно, побегу к нашим! Советовались недолго.

Пока старший офицер в напряженной тишине докладывал полученную от «сусанина» информацию первому пилоту, Самочернов и Тимофеев о чем-то очень тихо шептались. Паршин долго терпел грубейшее нарушение Устава Звездной Академии, потом налился кровью, побагровел, и излил свою ярость в грозном рыке:

– Две минуты на сборы! Если кто-то опоздает хоть на секунду, лично расстреляю перед строем! Впрочем, Демьян «отходил» от гнева так же быстро, как и поддавался ему.

– Отставить! – буркнул он, заметив, как суетливо собирают оружие и боеприпасы его подчиненные. – На сборы – один час! Все проверить и перепроверить; ничего не забывать! Все оставшиеся боеприпасы мы берем с собой. Продуктов – на сутки; воды – на двое!

Камуфляж оденем наш, чтобы в сутолоке своих ненароком не подстрелить! И вот еще что! У нас там, в дальнем ящике, пара запасных легких броников; их тоже берем, передадим их командиру и Верховному Служителю. Если мне не изменяет память – у Сашки, Маши и Арраха они имеются!

Когда все будете готовы, ты, Юрий, отгонишь машину в пещеру, которую мы нашли сегодня утром, замаскируешь её так, чтобы никто посторонний не нашел.

Выдвигаемся после заката! А пока всем – спать! После того, как покинем это место, спать нам придется, как минимум двое суток! Действуйте!

В коридоре загремели металлом доспехи дворцовых стражников, зазвенело железо оружия.

– Идут! – прошептала Маша, толкая в бок Заречнева. Сашка открыл глаза, хотел что-то спросить, но тоже услышал звуки, доносящиеся из коридора.

В дверь ударилось что-то тяжелое, она заскрипела, пропуская внутрь тех, кто гремел металлом в проходе, ведущем в помещение.

Инопланетники и Верховный Служитель поднимались со своих «насиженных» мест, тревожно переглядывались. Большое количество стражей говорило о том, что что-то пошло не так, как планировалось, изменилось отношение к инопланетникам у Императора Северной Империи. Звездные рекруты переглянулись.

По возвращении из разведки, они, все трое, странным образом «забыли» доложить Дите о стычке с тремя молодыми стражами внешнего периметра охраны Императорского Дворца. Очевидно, сыграла свою роль «привычка» к излишней самостоятельности в действиях.

Блестящие доспехи прекратили, наконец, грохотать, солдаты стали в две шеренги, лицом друг к другу, образовали между собой не очень широкий проход – метр, максимум – полтора. Они замерли, синхронно повернули головы к дверям. В проходе показался Уррак. И он был не один.

За Императором Северной Империи неслышно ступала по камням ничего не понимающая девушка. На руках у неё был младенец, заботливо укутанный в мягкую светлую ткань.

– Маяла! – вырвалось у Заречнева.

– Вот и замечательно! – поприветствовал неизвестно кого Уррак, пройдя сквозь строй. Он остановился точно напротив Диты, высокомерно и снисходительно осмотрел её с головы до ног.

– А я вижу, тебе все неймется, голубушка! – язвительно изрек он, не переставая скользить похотливым взглядом по контурам тела бессмертной. – Зачем нужно было убивать моих стражей? То, что ты непременно отправишь своих хлопцев пойдете в разведку, ясно было даже гроо…. Хотя здесь это и не принято, я мог бы простить вас – на первый раз.

Стражники сдержанно улыбнулись удачной, на их взгляд, шутке властелина страны.

– Но коль уж вам не удалось избежать кровопролития, вы сами лишили себя тех преимуществ, которые у вас были. О чем это я?

А вот о чем! Разведав, как устроена местность внутри Круга, вы получили определенное преимущество перед другими участниками – теми, кто не догадался, или не смог посетить каменную чашу Больших Бегов до начала боев. Я вас этого преимущества лишаю! Он поднял вверх указательный палец.

Маялу кто-то толкнул в спину, вынуждая её приблизиться к властелину страны и хозяйке Звездной Академии.

– По Уставу Больших Бегов в каждой команде может быть до десяти бойцов. В вашей – только пятеро! Я решил «усилить» вас еще один бойцом – вот ей!

В комнате повисла мертвая тишина. Даже солдаты личной охраны Императора перестали дышать – столь кощунственным и циничным было решение Императора – бросить на убой ни в чем не повинную девушку и её новорожденного ребенка! Видимо, даже в Северной империи были свои границы дозволенного. И Уррак явно за них выходил. Солдаты в строю виновато опускали вниз глаза, словно будто это они, а не их властелин только что приняли и озвучили это страшное решение.

Дита ничего не ответила. Она повернулась в сторону землянина, прожгла его взглядом, несколько раз сжала и разжала кулак правой руки, поиграла желваками….

– Хорошо! – услышали наконец, её голос присутствующие. Голос был хриплым, захлебывающимся. – Мы принимаем твои условия! Но после окончания состязания обязательно вернемся к этому разговору!

Император покрутил головой, хмыкнул, недоуменно пожал плечами…. Быстро вышел из помещения. Следом загрохотала доспехами его стража.

– А с тобой, сокол мой, мы поговорим отдельно! – прошипела элойка, наклоняясь к Заречневу. – Если останемся живы, конечно!

– Здесь! – шепотом, облегченно выдохнул «сусанин», останавливаясь и оглядываясь по сторонам. – Здесь, обычно, во время Больших Бегов Император располагается сам; здесь же находятся его сановники и его охрана.

– Что, прямо на голой земле? – не поверил кромосянину Дягилев.

– Нет, разумеется! – охотно согласился с землянином проводник. – Наблюдательный пункт Императора размещается примерно в сотне шагов отсюда, на пригорке вон с той стороны. Непосредственно к нему мы подойти не сможем – место будущей дислокации Императора хорошо охраняется; эта заросшая густым кустарником ложбина – самое удобное место для маскировки в ожидании начала действа.

Запомните – Большие Бега начинаются с первыми лучами Лакуса. Значит, вы сможете воссоединиться со своим командиром не раньше чем за четверть часа до восхода. Раньше – опасно. Позже – вообще не имеет никакого смысла – вас просто убьют.

– А ты? Ты дождешься с нами рассвета?

– Нет! Если меня увидят с вами, меня точно казнят, как предателя. Вам мое присутствие уже точно не поможет, а мне рисковать шкурой просто так как-то не хочется….