Владимир Подольский - Звезды на дисплеях

Председательствующий, который оказался главкомом ВКС возился со своим монитором. Что-то не ладилось, к нему подошёл майор, и что-то вполголоса объяснял. Пользуясь паузой, соседствующий генерал наклонился к Кондратенко и спросил негромко:

- За что у вас 'Super Nova', полковник? Напомните!

Кондратенко замялся, не зная, что ответить. Начал, смущённо:

- Секретность...

- А, вспомнил! - перебил его собеседник, - история у Титана?

- Да...

Похоже, все допуски у этого генерала имелись. В этот момент, командующий победил, наконец, компьютер, встал и поприветствовал собравшихся, которых сам Кондратенко видел смутно потому, что в глаза светили фонари рампы. С этого же начал и командующий:

- Убавьте этот свет! А лучше выключите.

Рампа погасла и, пока глаза привыкали к новому уровню освещённости, Василий Петрович разглядел, что зал полон народа, в основном военных. В первых рядах также оказались знакомые лица. Похоже, присутствовал весь экипаж 'Меча-39'. Становилось понятно, зачем его сюда пригласили. Василий тихо вздохнул: он не любил подобные мероприятия.

Командующий тем временем сообщил присутствующим повестку собрания, впрочем, довольно обтекаемо:

'Подведение итогов экспериментального похода в тоннели Макарова'.

Сказав несколько дежурных фраз о проявленном экипажем мужестве и героизме, командующий перешёл к 'раздаче бубликов'. Члены экипажа поднимались по одному на сцену, где им вручали ордена и медали, распределённые по неведомому принципу. Согласно приказу, каждый член экипажа получил досрочно и очередное воинское звание. Как его символ, вручались и новые погоны.

Каждый награждённый становился по стойке смирно и на поздравление отвечал по уставу: 'Служу России!' В ответ зал аплодировал.

'Амплитуда аплодисментов пропорциональна величине награды' - ёрнически подумал полковник. Под конец, дошла очередь и до него:

- Полковник Кондратенко! - провозгласил командующий.

Василий Петрович встал, подошёл, пожал крепкую руку большого начальника, выслушал свою порцию комплиментов. Ему дали 'Героя', что давно предсказывали все его знакомые и что, таким образом, сюрпризом не явилось. Хотя, приятно, конечно. Однако сюрприз всё-таки случился.

- По ходатайству министра обороны, указом Президента России полковнику Кондратенко Василию Петровичу досрочно присваивается звание генерал-майора! Вот ваши погоны, господин генерал!

Зал взорвался аплодисментами. Василий Петрович машинально принял пакет с золотыми погонами, повернулся к залу, вытянул руки по швам и снова произнёс уставное:

- Служу России!

В зале началась овация. Стоя на самом краю сцены, Василий Петрович вдруг разглядел в зале свою супругу, а рядом с ней девушку в курсантской форме: она подпрыгивала, махала ему пилоткой и что-то кричала.

'Ольга! Сдала досрочно, как грозилась!' - подумал с теплотой новоиспечённый генерал, - 'вот это подарок, так подарок!'

Он помахал в ответ рукой супруге и дочери, чем вызвал новый шквал аплодисментов.

- Не уходите, господин генерал! - раздался за спиной голос командующего. И далее. - Слово предоставляется представителю Генерального секретаря ООН господину Улафу Свенсону.

Из президиума выбрался худощавый, судя по имени, швед, белобрысый, а может быть, седой. Он подошёл, улыбаясь, кивнул Василию, взял со стола микрофон и произнёс на отличном русском:

- За огромный вклад в дело прогресса человечества, за проявленное мужество, за высокую компетентность в порученном деле, господин генерал Кондратенко В.П. награждается орденом ООН... - швед сделал паузу, - 'Super Nova'!

Притихший, было, зал снова взорвался криками, снова грянули аплодисменты. Представитель генсека подошёл ближе к взволнованному Василию, достал из кармана скромную коробочку, открыл её и, показав сверкнувший бриллиантами орден залу, передал её награждённому. Пожал руку и что-то сказал. За шумом Василий ничего не расслышал но, улыбнулся и кивнул. Затем повернулся к залу и рявкнул по-военному, покрывая аплодисменты:

- Служу человечеству!

Аплодисменты перешли в овацию. В зале не осталось ни одного сидящего. Дав обществу излить эмоции, командующий поднял руку и шум стих:

- Спасибо, генерал. Можете пройти в зал к семье. Далее: Думаю, всем присутствующим будет также приятно услышать, что указом Президента России орденами 'За научные заслуги' награждена учёная группа 'Меча-39', а гражданскими орденами 'Мужество' награждены госпожа Фролова Елена Юрьевна и госпожа Фролова-Бейкер Тамара Рональдовна. Эти награды будут вручены президентом через три дня, на специальном приёме в Кремле. Сейчас наши дамы, к сожалению, очень заняты в ООН.

Окончание речи командующего почти никто не услышал: в очередной раз зал сотрясли аплодисменты. На этом церемония и закончилась. Командующий объявил для присутствующих остаток сегодняшнего дня нерабочим и пригласил всех поучаствовать в 'скромном фуршете', как он выразился.

В фуршетном зале Василий задержался ненадолго: только успел расцеловать визжащую от восторга Ольгу, да пожать несколько рук знакомым и незнакомым. Из толпы окруживших его коллег генерала выдернул Сергей:

- Пойдём, Вася, есть ещё дело! Мы скоро вернёмся! - оповестил он присутствующих.

Затем отобрал у друга всученный ему бокал с шампанским, поставил его на стол и увлёк Василия в лабиринт коридоров и переходов. По-видимому, они спустились в подвал, поскольку, когда вошли в комнатку, бывшею их целью, окон в ней не оказалось.

Человек в белом халате, сидевший за монитором дружески поздоровался с г. Куприяновым, довольно нейтрально поприветствовал г. Кондратенко и подвёл их к стоящему у стены столику. На нём возвышалось то, что полковник (пардон! уже генерал!) опознал, как кофр для переноски животных. Просторная, продолговатая клетка, с удобной ручкой. Открывалась она не сверху, как привычная котовая корзинка, а с торца, где имелась решётчатая дверца. За ней, на матрасике спал явный кот: такой же пушистый и чёрно-белый, как и Маркиз. Капитан и принял его сначала за Маркиза, но не успел удивиться:

'Зачем...?'

Человек открыл дверцу, кот проснулся и повернулся к проёму. Это был другой кот, но его мордочка была.... Что-то до жути знакомое! Неужели?

- М-маркиз! - позвал кота г. Кондратенко, внезапно севшим голосом.

Тот раскрыл рот, беззвучно мяукнул, встал на лапки, обстоятельно потянулся: 'Сначала пэрэдний мост, потом задний!' - всегда шутил при этом Рубик. Да, это был он - кот со 'Скаута'. Он спокойно вышел из клетки, мимоходом потёршись о дверцу, подошёл к г. Кондратенко, внимательно обнюхал протянутую ему руку, даже приоткрыл при этом рот, как это бывает у котов, когда они принюхиваются особо старательно. Затем мяукнул уже вполне явственно и вдруг, напружинившись, прыгнул генералу на грудь, как это делал и раньше, когда стажёр Вася находил несколько свободных минут, чтобы поиграть со своим любимцем. Вцепившись когтями в мундир, он тёрся мордочкой о подбородок старого знакомого и, как будто захлёбываясь, мурчал.