Олег Шелонин - Каботажный крейсер. Ковчег

– Да меня от этого махания с трибуны до сих пор рука… – Джим поперхнулся. – Короче, как вспомню, сразу же тошнит.

– Слушай, давно спросить хотел: Мавзолей Ленина снесли?

– Да ты что, кэп, охренел? – опешил юнга. – Он до сих пор на Красной площади. Э! Император, а ты точно из Эпсании? Может, все-таки с Земли?

– На дурацкие вопросы не отвечаю. Забыл, откуда меня выдернул?

Лилиан навострила ушки. Заметив это, Блад махнул рукой.

– Поехали!

«Броневик» послушно поплыл в сторону строений базы под громогласный рев тысяч луженых глоток.

– УРА!!!

– УРА!!! – пытался переорать их Ур, стуча пятью руками себя в грудь, шестой потрясая в воздухе дубинкой. Ему очень нравилось внимание к своей персоне.

Блад тоже «делал ручкой», любуясь на личный состав базы, о котором, как, впрочем, и о самой базе, отдыхавшие на модных курортах толстосумы даже не подозревали.

– Жаль, что там одни мужики, – вздохнул Блад.

– Почему? – улыбнулась эльфа.

– Классика жанра нарушается, – пояснил капитан и с чувством продекламировал: – «Кричали женщины «ура» и в воздух чепчики бросали!»

В воздух тут же взмыли тысячи пилоток и шляпы офицеров.

– Зека, Ура держи! – всполошился Блад.

Академик едва успел перехватить своего дедушку, который в запале чуть не запустил дубинку в воздух, причем не вверх, а, повинуясь охотничьим инстинктам, прицельно, в ближайшего офицера.

– Генерал, а побыстрее нельзя? – занервничал император. – А то как бы моя свита личный состав не проредила.

«Броневик» резко прибавил скорость, заставив капитана схватиться за трибуну, а его свиту за него, чтобы не грохнуться, со свистом пролетел сквозь строй, нырнул в распахнутые ворота базы и помчался по бесконечно длинному тоннелю вглубь скалистых гор. Еще минута, и он вынес их в просторный зал.

– А вы еще сомневались, что он Истинный, – укорила Генерала Ара-Белла. – Кто, кроме него, так лихо может провести парад?

– Да я уже не сомневаюсь.

Император со своей свитой спрыгнули с «броневика» и начали озираться. Да, тут было на что посмотреть. Громадный, отделанный розовым мрамором зал с роскошным то ли золотым, то ли золоченым троном у дальней стены весьма впечатлял. По обе стороны трона стояли группы дородных господ в пестрых одеждах с пухлыми животиками. Но Блад на них не смотрел. Он взирал на статую за троном метров под двадцать в высоту. Статую, изображавшую его, Питера Блада, в элегантном камзоле, рубашке с кружевными манжетами и жабо. И, разумеется, в роскошной шляпе с пушистым пером.

– Впечатляет, – прошептала Лилиан.

– А меня нет, – сердито сказал Блад, глядя на статую, левая рука которой была прижата к сердцу, а правая вскинута в нацистском приветствии. – Это что такое, Генерал? – грозно вопросил он голограмму.

– Извините, ваше императорское величество, не успели исправить под новые реалии. Перед отлетом в зону Бэтланда вы уже проявляли недовольство по этому поводу, но, когда у вас попросили разрешения на реконструкцию…

– Неужели отказал? – удивился Блад.

– Мягко говоря, да, – кивнул Генерал.

– Похоже, отказ был далеко не мягким, – тихонько рассмеялась эльфа.

– Что есть, то есть, – вздохнул Генерал. – Вы очень нервничали перед тем отлетом. Не скажете почему?

– Вспомню, скажу. А это безобразие…

– Завтра же переделаем!

– Завтра же уберете! А пока я к ней спиной буду стоять.

– На фоне своей статуи, так выгодно подчеркивающей ваше величие, сидя на троне в ее ножках, вы будете выглядеть просто изумительно, – нейтральным голоском сказала Лилиан. Огромные глазищи эльфы при этом откровенно смеялись.

– Вы слышали, Генерал? Даже моя свита ржет. Немедленно убрать!

В зале тут же появилась толпа рабочих с инструментами, потеснив группы возле трона. Засверкали лазерные резаки, и, как только статуя отделилась от основания, обслуживающий персонал растаял в воздухе вместе со статуей, телепортировавшись в неизвестном направлении.

– Совсем другое дело, – кивнул довольный Блад. – А то расслабились без меня тут на укропе. Но ничего, я быстро порядок наведу.

– Мы будем счастливы служить вашему величеству! – вытянулся Генерал.

– Вольно, – благодушно махнул рукой капитан. – А это кто такие? – обратил он наконец внимание на пухленьких господ.

Их было семь человек в красочных парадных камзолах. Причем каждый камзол имел строго свой цвет – красный, оранжевый, зеленый…

– Позвольте вам представить верховных правителей Семицветика. – Генерал сделал знак, и толстячки приблизились. – Каждый из них отвечает за свой сектор Радуги…

– Так местные власти знают о базе? – изумился Блад.

– Местные власти, и вся эта планета и есть база, – улыбнулся Генерал. – Здесь только тайный, закрытый для посторонних глаз, космодром и координационный центр. Главная задача Радуги – копить средства и строить на них звездный флот до появления Истинного. Созданный нами курорт идеально подходит для этой цели. Многие правители уже просадили здесь свои королевства и звездные империи, которыми теперь закулисно правим мы, и если ваше величество будет испытывать недостаток в энергетических, сырьевых и человеческих ресурсах, целые звездные системы окажутся в вашем распоряжении. Немногие о том знают, как не знают и того, кто правит здесь. Все думают, что зоны Семицветика принадлежат подмявшим под себя определенный сектор корпорациям, которые возглавляют финансовые воротилы, а на самом деле ими правим мы. Итак, биоконструкт первой категории, правитель Красной зоны господин Ротшильд.

Пухлый господин в красном камзоле склонился перед Бладом.

– С такой фамилией и в Красной зоне? – ужаснулся капитан.

– Э-э-э… – растерялся Генерал.

– Дальше, – приказал Блад.

Следующим перед Бладом прогнулся господин в оранжевом камзоле.

– Правитель Оранжевой зоны господин Рокфеллер.

– Такие крупные финансовые воротилы в соседних зонах и до сих пор не передрались? Поразительно!

Генерал закатил глаза и, уже не обращая внимания на реплики императора, продолжил представление. Как только оно было закончено, денежные тузы, пятясь задом и беспрерывно кланяясь, вернулись на свое место.

– Ну что там у нас дальше по программе? – деловито спросил Блад.

– Процедура инаугурации в присутствии ваших подданных, почетных гостей и свиты.

В зал, чеканя шаг, вошли подданные Блада, только что стоявшие в почетном карауле, и стройными рядами встали вдоль стен, окольцевав живым щитом императора и его свиту вместе с почетными шестирукими гостями, изображавшими народные массы. В центре зала, прямо из пола выросли каменный постамент и колонна, увенчанная сиреневым кристаллом, не уступающим размерами тому, что висел в виде кулона на груди капитана. На постаменте лежал ритуальный кинжал, и Блад сразу понял его назначение.