Альберто Чудов - Империя Аратан

— Бегство — лучшая стлатагема [4] Тридцать шесть стратагем (военных хитростей) — древнекитайский военный трактат. Стратагема про бегство говорит о том, что когда проигрываешь, остаётся только три варианта выбора: сдаться, добиться компромисса или сбежать. Первое — это полное поражение, второе — поражение наполовину, и только бегство поражением не является. До тех пор, пока ты не разбит, у тебя ещё остаётся шанс. . Не волнуйтесь, капитан, мы с вами.

— Хорошо, а сейчас займитесь приведением в порядок трофейных скафандров и проследите, пожалуйста, за Евой. Девушка может попытаться наделать глупостей…

Дождавшись утвердительного кивка Вана, я занялся одеванием защитного снаряжения и собственным вооружением. Оно всегда готово, все мелочи продуманы, поэтому подготовка заняла минимальное время. Единственное, что я добавил к стандартной экипировке — плазменные мины, они идеально подойдут для отсекания преследующих.

Да, стратагема про бегство хороша, но я ведь могу воспользоваться и другими для повышения наших шансов на выживание. Тут идеально подходит концепция «превратить роль гостя в роль хозяина» — надо перехватить инициативу и изменить расстановку сил:

— Жадина, запусти «Гремлина». Задача: взлом управляющего доком искина и отключение внешних каналов управления и контроля.

— Принято.

— Статус абордажников?

— Все звенья выдвинулись на позиции, противник не обнаружен. Уничтожено девять стационарных противоабордажных турелей. Безвозвратных потерь нет.

— Отлично, пусть закрепятся, используя любые подручные средства. В случае появления гражданских или бойцов отряда «Щит», считать их условно нейтральными, но при малейшей агрессии — уничтожать.

Надеюсь, что они не перестреляют друг друга, когда увидят. То, что наёмники будут отходить со своим «грузом» ко мне, сомнений не вызывало. Так как больше просто некуда.

А мне, прежде чем выходить наружу, необходимо перехватить линии связи, по которым идёт управление и мониторинг близлежащих отсеков. Потому как одно дело, если из диспетчерской дистанционно отключат энергию, питающую здешние механизмы — ничего страшного, в общем-то, по большому счёту, а вот если оттуда перекроют аварийными переборками весь сектор дока и откроют шлюзы в открытый космос, то это совсем другое дело. Плюс ещё один немаловажный фактор — наблюдение. Сейчас у меня нет никакого тактического преимущества перед противником, все мои трепыхания и расстановка имеющихся сил у противника как на ладони.

Поэтому-то мне и пришлось ждать известий от «Гремлина», а чтобы не терять даром времени занялся другим не менее важными вещами: просмотром схемы станции, анализом расстановки своих сил, моделированием ситуаций при вероятном боестолкновении и подготовкой путей отхода. Полчаса пролетело совсем незаметно.

— Капитан, внешние каналы управления доком и ближайшими отсеками отключены. Производится взлом искина, прогнозируемое время выполнения — два часа.

— Отбой, возвращай «Гремлина», — немного подумав, приказал я.

Сомневаюсь, что нам дадут столько времени здесь копаться, я вообще удивлён тем, что нас оставили в покое. И как эхо моих собственных мыслей, поступила корректировка тактической обстановки от Жадины:

— Второе звено вступило в боестолкновение с шестью лёгкими боевыми дроидами класса «Разведчик» и двумя тяжёлыми класса «Заградитель». Третье звено фиксирует звуки приближающегося боя в коридоре восемьдесят пять.

Сверился со схемой. Ага, понятно. «Заградителями» они хотели отсечь от дока отступающих бойцов «Щита», но нарвались на трёх моих андроидов, которые, кстати, против тяжёлых дроидов долго не выстоят.

— Жадина, выпусти меня наружу, — приказал я и, надев шлем, подключился к общей тактической сети. Дождавшись открытия дверей и подоспевшего Ковбоя, я выскользнул наружу и побежал в сторону, где находилось третье звено. А также снял с позиций и отправил в помощь второму звену первое.

Поступавшая от него телеметрия показывала, что дела у них складываются не самым лучшим образом. С лёгкими дроидами мои бойцы разобрались быстро: полкоридора тут и там было усеяно их чадящими ошмётками, а пара уцелевших оттянулись назад под защиту «Заградителей». Что не удивительно, так как «Разведчики» по сути своей и не предназначены для ведения затяжного боя: их задача — обнаружение огневых точек противника и стремительный бой на встречных курсах, когда они, используя свою скорость, пытаются быстро проскочить мимо врага и атаковать его с тыла. В данном же случае взять с наскоку спешно оборудованные моими андроидами позиции у них не получилось.

А вот с «Заградителями» справиться будет намного сложней: каждый из них представлял собой бронированную со всех сторон платформу, оснащённую тяжёлыми плазменным орудиями и, помимо всего прочего, прикрытую активным щитом. Трудноубиваемые штуковины! Второму звену удалось лишь слегка повредить одну из платформ, лишив её подвижности, причём обошлось это недёшево. Один из андроидов лишился руки, а второй вообще не подавал признаков «жизни» и валялся у стены со сквозной дырой в животе.

Оценив эту диспозицию, я приказал абордажникам забрать повреждённого робота и отойти на следующий рубеж обороны. Была мысль попробовать заставить «Заградители» разделиться, и если способная передвигаться платформа двинется вслед за нами, то совместно с первым звеном, попытаться уничтожить их поодиночке. Ну, а если тяжёлые дроиды предпочтут остаться на месте, то и в этом случае я ничего не теряю, первоочередная наша задача — задержать противника тоже будет выполнена.

Я успел вовремя. Как только я подбежал, из-за угла в конце коридора выметнулся боец в бронескафандре с эмблемой отряда «Щит» на груди и направил на нас ствол своего оружия. На всякий случай прикрывшись корпусом Ковбоя и оставив «Импульс» висеть на ремне, я махнул ему рукой:

— Свои! Я Алекс!

Ничего мне не ответив, он подал знак кому-то за углом.

— Это практически все, кто остался в живых, — майор махнул рукой на спешащих мимо нас людей.

Я окинул взглядом бедолаг, сумевших выйти живыми из такой мясорубки. Все выглядели измученными, в грязных комбинезонах или повреждённых бронескафандрах. Тяжелораненых несли на импровизированных носилках, и у многих в глазах стояли слёзы. Как это часто и бывает, выжили самые стойкие. Среди них я заметил обоих Основателей, толкающих перед собой антигравитационные платформы с наваленными на них инфоблоками и каким-то неизвестным мне оборудованием. Когда они увидели меня, на их лицах появился немой вопрос, в ответ на который я просто кивнул и крикнул: