Павел Иевлев - Последний выбор

В-третьих, мы должны явиться к местным правителям. При всём параде — тут она скептически осмотрела наши неказистые одеяния — и во всём величии. Дабы потребовать признания Семьи Смотрителей и возвращения им положенных привилегий по списку. Список уточняется, но он будет длинным.

В-четвёртых (и в главных), мы должны твёрдо указать «клятым Жигичам» их место.

К этому моменту мы уже настолько обалдели от вываливаемых на нас претензий, что Иван безнадёжным тоном попросил уточнить, что за Жигичи такие, почему они «кляты» и где их место. По мере преодоления языкового барьера выяснилось, что маяков в этом срезе не один, а два. Второй вышел из строя ещё раньше, чем этот, но «клятые Жигичи» — семейство тамошних смотрителей — до сих пор отказываются признать своё ничтожество пред лицом куда более достойных Летечей.

— Летечи — се ми, — пояснила тётка, хотя мы и сами уже догадались.

Осторожные попытки выяснить, почему именно Жигичи столь ничтожны, если маяки не работают оба, вызвали фонтан бурного возмущения. Тётка аж встала и нависла над столом, потрясая сухонькими кулачками, отец семейства встопорщил гневно усы, и даже дед зашевелил бровями сильнее обычного. И только почтительно стоящий позади юный Лори Летеч имел вид смущённый и неловкий.

«Клятым Жигичам» (употреблять эту фамилию без эпитета строго возбраняется) инкриминируется следующее.

Во-первых, их маяк не работает, а значит, они плохо исполняли обязанности Смотрителей. Да, наш тоже не работает, но это совсем другое дело. Понимать надо!

Во-вторых, они на целое поколение дольше занимаются презренным трудом. У них последний старик, который помнил работающий маяк, помер, а у нас дед Милой ещё хоть куда старикан! (Дед мощно пошевелил бровями).

В-третьих, они посмели заниматься тем же самым, что и почтенная семья Летечей — то есть, авиационными перевозками почты. Создали конкуренцию, отнимая долю рынка у тех, кто куда достойнее их.

В-четвёртых, и снова в главных — они уронили достоинство Смотрителей. Этот момент мы так и не поняли — подробности того, откуда упало достоинство и куда, застряли в недостатке общего словарного запаса. Что-то они во время коллапса делали не то и не так. Выяснять у нас уже душевных сил не было. И только мнущийся и краснеющий сзади Лори, оставил у меня некое ощущение того, что не всё так просто с «клятыми Жигичами».

К большому разочарованию аборигенов, мы не выказали немедленной готовности исполнить все требования принимающей стороны, несмотря на то, что мешки для приёма компенсаций наверняка заготовлены. Иван внушительно подвигал на голове фуражку и сказал, что пожелания приняты к сведению, решение будет озвучено позже. Вначале надо ознакомиться с материальной частью и оценить сохранность вверенного Смотрителям имущества. А то неизвестно, кто кому компенсировать должен. Оставили, мол, вам работающий маяк, прилетаем — не работает! Может, мы у вас из зарплаты за простой вычтем…

Я мысленно поаплодировал гениальности нашего капитана — аборигены немедля снизили тон и рассыпались в заверениях, что они строго соблюдали все протоколы, оно «само сломалось».

— Все так говорят! — строго ответил капитан. — На то и техническая инспекция!

Слова «техническая инспекция» повергли собравшихся в некоторое уныние, и только Лори почему-то воспрял духом. Затем нас пригласили на торжественный обед в нашу честь, не слушая никаких возражений. Однако мы были тверды — сначала осмотр материальной базы. Сдал-принял, опись, состояние…

На осмотр с нами увязалась Василиса. Грим она смыла, но на нас всё ещё немного дулась, что выражалось в подчёркнуто равнодушных реакциях на вежливые поклоны Лори и тщательное игнорирование его неуклюжих комплиментов. «Да как мы могли вообще о ней такое подумать?» — непреклонно выражала её гордая походка.

Маяк за время переговоров успели украсить яркими флажками и букетами цветов, но это не маскировало того факта, что он наполовину скрылся за деревянными пристройками, сараями, балконами, верандами и прочими халабудами, коими оброс, как пень опятами.

— Непорядок, — строго сказал Иван тоном бывалого пожарного инспектора.

Судя по всему, попал в точку — местных аж перекосило. Видимо, те самые «протоколы» тоже не одобряли такого хозяйственного использования казённой постройки. Усатый Берган заверил, что всё это появилось уже после коллапса, а значит никак не могло послужить причиной неисправности маяка.

— Все так говорят, — мрачно поддержал я капитана. — А тепловой режим? А вторичное переизлучение когерентного эфира? Кто так делает? У вас же башня не дышит совсем! Дисфункция циркуляции теплорода!

Погрустневший абориген клятвенно пообещал снести всё к чёртовой матери, как только маяк заработает. Просил войти в положение — мол, жить-то как-то надо было, семья растёт, башня не резиновая.

Мы строго покачали головами, а Иван даже сделал демонстративно пометки в блокноте, чем окончательно привел аборигенов в трепет. Внутри какие-то тётки спешно срывали развешанное в центральном зале сырое бельё, пихали его в корзины и садились жопами сверху, расщеперив юбки. Типа ничего и не было.

— Режим влажности, коллега? — громко спросил меня Иван.

— Да, — подтвердил я, — превышена ПДК монооксида дигидрогена.

— А потом говорят «само сломалось»…

Не сдержавшая лица Василиса тихо всхрюкнула от восторга, я сделал ей страшные глаза. Семейство Летеч смурнело на глазах.

Внизу помещение весьма похоже на подвал моей башни, за одним исключением — нет двери к проходу на «изнанку». В центре консоль с рычагами, колонна волновода, в нижней части являющаяся, как я теперь знаю, накопительным танком, шток привода и силовая ферма, передающая усилие на зажатые в энергосъемник кристаллы. Передававшая, то есть. Похожая на двусторонний молоток исполнительная платформа повисла в пустом проёме, практически упершись в верхнюю его часть. У стены самопальная деревянная этажерка, где рядочком выстроены разряженные в ноль акки — белые и лёгкие. На нижнем ярусе стоит голубой кристалл-источник. Совершенно целый.

— Так, вот сейчас не понял, — озадачился я. — Вы же сказали, что кристаллы разрушились.

Среди семейства смотрителей началась тихая паника. Судя по перешёптываниям и жестикуляции, кубик просто забыли убрать, и теперь ищут крайнего, который за это огребёт.

— Если маяк выработал ресурс, то они бы распались оба одновременно, — я теперь подкованный в теории, меня в Конгрегации просветили перед вылетом.

Перешёптывания и перепихивания усилились до стадии тихой, но свирепой потасовки по делегированию из семейных рядов самого виноватого.