Юрий Леляков - Журавлиная ночь

«…На Космодромовский район города Киева медленно опускалась ночь. Солнце уже зашло за горизонт, но небо ещё не приобрело ночную черноту, и звёзды были плохо видны. В западной части неба висел тоненький бледный лунный серпик. Небо было безоблачным. Чувствовалось, что ночь будет звёздной. Окна вcex зданий Космодромовского района ярко горели…»

— Начало самого первого варианта? — голос Мерционова дрогнул. — Но кто же так…

(И снова — вклейка!)

«…40 сутки 2699 года. Сегодня мы вышли из анабиоза. Экзобиолог Табенау сразу же занялся исследованиями атмосферы. Результаты привели нас в отчаяние. Ни на одной из пяти планет, которые мы уже посетили, мы не видели ничего подобного. Мы видели три азотных планеты, одну углекислотную и одну без атмосферы, а эта — азотно-кислородная с таким количеством примесей, что жизнь на ней…»

— Это уже из той, третьей повести? «Дневника…»? — понял Мерционов. — Но… почему так?..

«…— A я пока возьму Медицинскую Энциклопедию…» (Вдруг снова продолжился… прежний текст?) «…Найду подходящее расстройство психики.

— Зачем? Для следователя?

— Нет, для вас. А то вы так неумело симулируете их… У вас на планете, наверное, их уже нет.

— Я не марсианин.

Врач вышел, не закрыв за собой дверь палаты.

Через час он вернулся, неся в правой руке девятый том четвёртого издания БМЭ, заложенный этикеткой от пенициллина на пятисотой странице.

— Кажется, нашёл. В общем, так. Вы больны делириозным синдромом.

— Я болен красной горячкой.

— Нет, вы просто сделаете вид…

— А что это такое?

— Сейчас, — врач раскрыл книгу и стал читать вслух. — «Клиническое течение синдрома складывается из двух неразделимых проявлений: неглубокого расстройства сознания с потерей ориентировки в месте и времени, но с сохранением ориентировки в своей личности, и обильных зрительных и слуховых галлюцинаций.» Поняли?

— Кажется, да…

— Так. Теперь дальше. Вы читали «Звёздные дневники Ийона Тихого»?…»

— И опять отрезано, — констатировал Мерционов. — А… есть хоть оно реально, 4-е издание?

— Пока нет, — ответил Вин Барг. — А цитата явно из 2-го… Но… где же дальше?..

«…— Ну как, он ещё не очнулся? — спросила вошедшая медсестра.

— Вставай, — произнёс вместо ответа Нтмиафи. — Пойдём наружу, закрепим руль…»

«…Рубка управления оказалась небольшим помещением, одна из стен которого представляла собой сплошной пульт управления со множеством кнопок, клавиш, рычагов, рукояток, ламп и измерительных приборов, а также десятью экранами разных форм и размеров, на одном из которых было видно второе полушарие корабля…» (Начался уже третий подклеенный фрагмент.) «…Перед пультом располагалось широкое противоперегрузочное кресло, обитое фиолетовым пластиком.

На осмотр рубки управления пошёл почти час. Инопланетянин подробно объяснял устройство и назначение каждого прибора на пульте, но Тубанов и Аpeeв почти ничего не поняли из этого объяснения. Они поняли только то, что космический корабль движется мгновенными скачками через пространство путём перехода сквозь направленный…» (одно слово не разобрать) «…луч. Само по себе это было непонятно, но яснее объяснить инопланетянин не мог. Всё дело было в том, что у землян пока ещё не было соответствующих понятий. Инопланетянин пытался объяснить устройство рубки управления и занимавшего всё второе полушарие двигателя звездолёта, употребляя слова и понятия из своего языка, но и эта попытка не удалась…»

«…Первый открыл бутылку и достал два пластмассовых стакана из-за пазухи…» (Ещё фрагмент — этого склеенного из обрезков листа.) «…В один из них он незаметно для второго капнул из спрятанной в рукаве пипетки каплю бесцветной жидкости. Второй, не замечая этого, налил в тот же стакан вино и залпом выпил. Первый выпил из другого стакана.

— Слушай, — попросил он, когда второй пил уже третий стакан, — покажи свою пушку.

Тот, взглянув мутно-подозрительным взглядом на его форму, снял с плеча автомат и протянул первому. Первый тоже снял автомат и положил оба автомата на колени, делая вид, что сравнивает их, а сам незаметно снял со своего автомата газовую трубку и поменял её на газовую трубку автомата собутыльника. Тот пил уже четвёртый стакан и ничего не видел. Тем временем первый снял со своего автомата магазин и снова произвёл замену.

— Ну, как? — спросил второй пропойным голосом, допивая остатки содержимого бутылки.

— Ничего, всё хорошо, — и первый, как ни в чём не бывало, вернул автомат второму. Тот, ничего не заметив, повесил автомат обратно к себе на плечо. Первый тем временем встал и направился к туалету. Там его встретили ещё двое, тоже в форме дружинников…»

«…— Неужели все города у вас такие? — спросил Ареев…» (Пятый фрагмент!)

«…— Да. Все города у нас имеют границу в форме ломаной линии, две или три крупнейших улицы, самая длинная из которых считается главной, а по каждому шоссе обязательно идёт только одна улица…» (Это Кламонтов не понял.) «…А в больших городах бывают транспортные развязки в двух уровнях и что очень редко — в трёх. Кстати, и посёлки имеют свои особенности. В каждом из них есть центральный перекрёсток и восемь радиальных направлений, по которым проходят четыре улицы. Но вот этот посёлок представляет собой исключение. Видите, тут не четыре, а пять улиц…» (Две строки были явно вырезаны.) «…А это приставка для превращения видимых лучей в субполе.

Навинтив приставку, он повесил на стену чистую зелёную пластину, нажал кнопку — и на пластине мгновенно появилось изображение города.

— Это Алаофа, столица Аорары. Вы видите, что там строят города не так, как у нас. Основные принципы таковы: во-первых, гранича населённого пункта — всегда прямоугольной формы, во-вторых, есть только одна улица, проходящая через весь город или посёлок — она и считается главной…»

«…Вспомнив, что инопланетяне находятся в 18 ряду (но он не знал, в какой части этого ряда), он схватил автомат и уже собирался расстреливать всex сидящих в этом ряду, как вдруг заметил, что автомат поставлен на предохранитель…» (Последний, совсем короткий, фрагмент «сборного» листа.) «…С садистским выражением на морде он схватился за…» (что-то неразборчиво) «…но при этом газовая трубка соскочила со своего места, и…»

— А тут что? — спросил Мерционов, переворачивая лист. — И главное: кто это так склеил? И зачем?

«…Зайдя в квартиру, он закрыл за собой дверь…» (Тут что-то расплылось от клея и было неразборчиво.) «…Когда Высожарский перевернул последнюю страницу, его взгляд упал на небольшую заметку, озаглавленную «Необычный пациент». Интригующее название заставило его заинтересоваться. В заметке говорилось: