Рэки Кавахара - Accel World 21: Снежная фея

Бездельничать ей, впрочем, не пришлось. Черноснежка решила первым делом заучить расположение камер. Добравшись до библиотеки, она случайно… а может быть, и неслучайно встретила там Мегуми.

Они столкнулись в проходе между двух книжных полок, бежать было некуда. Увидев, что наткнулась на ровесницу-первоклассницу, Черноснежка решила дежурно поприветствовать ее, затем пройти мимо, но тут девушка с мягкими волосами улыбнулась и заговорила с ней:

«Ты тоже любишь настоящие книги?»

«Н-ну, в целом, да», — запинаясь, ответила на неожиданный вопрос Черноснежка.

По всей видимости, хорошо поставленный голос командира Легиона пришелся Мегуми по душе, поскольку она сразу же предложила Черноснежке взять из библиотеки книгу, а затем поговорить в рекреации. Неожиданная встреча прошла удивительно хорошо, и под конец девушки даже договорились увидеться еще и на следующий день.

Как Черноснежка узнала спустя несколько дней, неписанные правила Умесато запрещали первоклассникам пользоваться рекреацией, однако Мегуми не обращала на запреты никакого внимания и часто там бывала — разумеется, только после уроков. Уже скоро Мегуми стала самой главной и, по сути, единственной близкой подругой Черноснежки.

Конечно, это не значит, что Черноснежка никогда не подозревала Мегуми в работе на Королевские Легионы. Она много раз проверяла список противников, когда Мегуми находилась в школьной сети. Однако раз за разом находила в списке только свое имя и вскоре отбросила сомнения.

Без Мегуми школьная жизнь Черноснежки была бы скучной и пресной. Без Мегуми она наверняка не участвовала бы в выборах в школьный совет. Да, они не ходили друг к другу домой, но Черноснежка бесконечно дорожила тем временем, которое они проводили за разговорами в стенах школы, а также в кафе и магазинах после уроков. Да что там, именно Мегуми придумала прозвище «Черноснежка», которого та немного стеснялась, но которое так любила.

Мегуми просто… не могла оказаться легионером Осциллатори, подружившимся с Черноснежкой ради сегодняшнего дня.

Но с другой стороны… Сегодня, 20 июля, Черноснежка приняла участие в церемонии окончании триместра, отсидела классный час и побывала на заседании школьного совета, после чего отправилась в квартиру семьи Арита. Проведя несколько лет бок о бок с Черноснежкой, Мегуми вполне могла заметить ее потаенное волнение в связи с предстоящим слиянием с Проминенсом и решающей битвой против Осциллатори. Если Мегуми каким-то образом разгадала намерения Черноснежки, она вполне могла сесть в автобус и отправиться в погоню.

Но так ли это? Действительно ли Вакамия Мегуми — шпион Осциллатори Юниверса? Состоялась ли та встреча между книжных полок просто потому, что два года назад Белая Королева, сестра Черноснежки, отдала Мегуми приказ?..

«Нет!!!» — громко выкрикнула Черноснежка про себя.

Возможно, Мегуми на манер Циан Пайла каким-то образом умудряется скрывать свое присутствие в сети. Возможно, она и правда помогает врагам уничтожать Нега Небьюлас. Но она совершенно точно действует не по своей воле.

Когда Черноснежка увидела Мегуми в окне автобуса, она разглядела слезу на ее щеке.

«Я верю, что ты плакала по-настоящему, Мегуми. Поэтому прошу… потерпи еще немного. Я обязательно уничтожу Осц… уничтожу Космос и спасу тебя», — мысленно обратилась к неизвестно где спрятавшейся Мегуми Черноснежка, сдерживая голубой сгусток в глубине груди.

***

С крыши крупного отеля, расположенного к северо-западу от станции Синагава, Харуюки полетел на юг. Он осторожно облетел Гидру, внимательно следившую за пристанционной площадью, удалился еще примерно на шестьсот метров и опустился на землю.

Во дворе между длиннющими зданиями, изображавшими какой-то жилой комплекс из реального мира, стояло несколько причудливых изваяний. Тиюри уничтожила их и набрала энергию.

— Ну, начинаю, — кратко бросила она и высоко занесла похожий на колокол Хоровой Перезвон, закрепленный на левой руке.

Когда колокол начал вращаться, из него полился чистый звон.

— Цитрон Колл! — объявила Тиюри название спецприема и опустила левую руку, направив ее на держащихся друг за друга Харуюки и Лида.

Зеленый свет окутал аватаров и обратил время вспять, возвращая Харуюки правую стопу и залечивая Лиду шею и правую руку.

Харуюки убрал руку с плеча Лида, оставив того пораженно таращиться на шкалу здоровья, нащупал землю вновь обретенной стопой и кивнул Тиюри.

— Спасибо, Белл.

— Что ты... — та покачала головой и тихо добавила: — Я… ничем не смогла помочь в той схватке, поэтому должна хотя бы…

Всегда энергичная подруга детства выглядела такой поникшей, что Харуюки невольно заморгал.

— Нет, все совсем не так! — тут же запротестовал он. — Если хочешь ругать себя за то, что ничего не смогла, меня тоже не забудь. Без Лида мы бы точно проиграли.

Тут Харуюки вспомнил, что все еще не поблагодарил юного самурая, повернулся и поклонился.

— Спасибо, Лид… ты нас сильно выручил.

— Нет, я… тоже легионер Нега Небьюласа. Я просто делал, что должен, — Лид, как и Тиюри, выглядел понурым. Он склонил голову, потревожив челку аватара, и продолжил с болью в голосе: — Более того, пока вас с Рейкер-сан… уничтожала Инкарнационная техника, я смотрел из укрытия и ничего не делал. Я думал подгадать время и пришел на помощь, но площадь Сенгакудзи слишком хорошо охранялась. В конечном счете, я не сделал ничего, чтобы спасти вас от смерти…

— О… о чем это ты?! — вдруг закричала Тиюри, всего несколько секунд назад тоже укорявшая себя. — Там собралось человек пятнадцать из Осциллатори, если не больше! Да там даже Король ничего не поделал бы. В конце концов, теперь твое терпение помогло нам выжить. Да, кстати…

Тиюри вдруг повернулась к Харуюки и спросила на тон ниже:

— ...Кто это такой? Почему он говорит, что состоит в Нега Небьюласе?

— А?..

Харуюки снова моргнул и лишь затем догадался.

Поскольку Трилид вступил в Легион перед самым началом битвы за территорию, а его особые обстоятельства требовали деликатного отношения, заранее о нем знали только Харуюки, Черноснежка и Фуко. Тиюри же видела его впервые.

— А-а, э-э, думаю, ты уже поняла, но зовут его Трилид Тетраоксид, — представил Харуюки самурая, а затем посмотрел на Лида. — Познакомься, это Лайм Белл. Метатрон ты уже знаешь.

Лид вежливо поклонился трехмерной иконке, порхавшей над левым плечом Харуюки, затем протянул Тиюри правую руку.

— Приятно познакомиться, я Трилид Тетраоксид. Недавно мне выпала честь вступить в Нега Небьюлас. До этого я никогда не состоял в Легионах и могу не знать многих вещей, поэтому рассчитываю на ваше руководство и наставления.