Гарри Гаррисон - Чувство долга. Чума из космоса

— Что случилось с людьми в здании? — переспросила она тонким голосом. Инъекция заставила ее забыть о трагедии, но подсознательное впечатление от пережитого ужаса все еще жило в ее мозгу и в теле. — Я чувствую себя такой… уставшей. Пожалуйста, расскажите мне, что случилось. Я вижу, что вы что-то скрываете.

Брайан сел рядом с ней и взял ее руки в свои. Он не удивился тому, что они холодны. Глядя ей в глаза, он попытался передать ей часть своей силы.

— Это не очень просто, — сказал он. — Вы были потрясены и поэтому до сих пор чувствуете себя плохо. Не задавайте вопросов. Тут мы ничего не можем сделать. Но мы можем кое-что узнать о магтах. Вы будете осматривать труп?

Она попыталась что-то ответить, но потом отказалась от этого намерения. Она закрыла глаза и Брайан почувствовал, как по ее телу прошла дрожь.

— Произошло что-то ужасное, — сказала она. — Я это знаю. Наверное, вы правы, лучше не задавать вопросы. Помогите мне, дорогой. Ноги не держат меня.

Повиснув на нем, так что он почти нес ее, она медленно подошла к трупу. Посмотрев на него, она вздрогнула.

— Это не естественная смерть, — сказала она, беря скальпель. — Тебе не нужно на это смотреть, — обратилась она к дисанцу, внимательно следившему за ее движениями. Ее дисанский был ужасен. — Не смотри, если не хочется.

— Я хочу, — ответил он, не отводя от тела глаз. — Я никогда не видел раньше магта мертвым и без одежды, как обычного человека. — Он продолжал пристально смотреть.

— Найдите мне немного воды, Брайан, — попросила она. — И положите под тело брезент, эти тряпки слишком грязны.

Напившись, она, казалось, стала сильнее и смогла стоять, не держась за стол обеими руками. Приставив острие скальпеля к груди магта, она сделала длинный разрез. Большая, через все тело, рана казалась раскрытым красным ртом. Ульв вздрогнул, но не отвел глаз.

Одну за другой она извлекла внутренности. Лишь один раз она быстро взглянула на Брайана, потом вернулась к работе. Молчание продолжалось, пока Брайан не прервал его:

— Вы нашли что-нибудь?

Его слова прервали тонкую ниточку силы, она подошла к дивану и упала на него. Ее окровавленные руки свисали по сторонам, создавая ужасный контрасте бледностью лица.

— Мне жаль, Брайан, — сказала она, — но нет ничего, вообще ничего. Есть небольшие отличия, органические изменения, которых я раньше не встречала, например очень развитые легкие. Но такие изменения очень возможны у хомо сапиенс при адаптации к чужим планетам. Он — человек измененный, адаптированный, модифицированный, но по прежнему человек, как вы и я.

— Как вы можете быть так уверены? — прервал ее Брайан. — Вы не осматривали его полностью. — Она, соглашаясь, покачала головой. — Тогда действуйте. Другие органы. Мозг. Микроскопические исследования. Вот! — сказал он, протягивая обеими руками микроскоп.

Она уронила голову на руки и заплакала.

— Оставьте меня в покое! Я устала, больна и по горло сыта этой ужасной планетой. Пусть она умирает. Мне до этого нет дела! Ваша теория неверна и бесполезна! Признайте же это! И позвольте мне смыть грязь с рук…

Рыдания прервали ее слова.

Брайан, стоя перед ней, задержал дыхание. Он не осмеливался думать об этом. Неужели он ошибся? Нужно продолжать. Глядя на ее беззащитную спину, едва прикрытую тонкой одеждой, он почувствовал жалость — ту жалость, которой нельзя поддаваться. Эта хрупкая беспомощная женщина была его единственным резервом. Она должна работать — он должен заставить ее.

Айджел делал это — использовал свои качества, чтобы дать Брайану возможность проникнуться своими чувствами. Теперь Брайан должен то же самое сделать с Леа. Он немного упражнялся в этом искусстве, но недостаточно, чтобы овладеть им профессионально. Тем не менее нужно попробовать.

Сила — вот в чем нуждается Леа. Но вслух он просто сказал:

— Вы можете сделать это. У вас достаточно сил и воли закончить, — а мозг его молча кричал, заставляя ее повиноваться и взять у него силы, так как ее собственные истощились и пришли к концу. Только когда она подняла лицо и он увидел ее сухие глаза, он понял, что ему это удалось.

— Вы будете продолжать? — спросил он довольно спокойно.

Леа кивнула и встала на ноги. Она пошатывалась, как лунатик, идущий по невидимой проволоке. Сила, поддерживающая ее, не была ее силой, и ситуация напомнила ему последние события Двадцатых, когда он испытывал то же самое состояние убивающей активности. Она открыла ящик с микроскопом, предварительно вытерев руки об одежду, а затем сказала:

— Предметные стекла все разбиты.

— Сейчас, — ответил Брайан и направился к застекленной перегородке. На полу лежало множество осколков. Он подобрал их и обработал так, чтобы они могли служить предметными стеклами. Леа взяла их немедленно, не говоря ни слова. Взяв на стекло каплю крови магта, она склонилась к окуляру.

Руки ее дрожали, когда она начала регулировать видимость. Используя малое увеличение, она осматривала образец. Однажды она повернула зеркальце, чтобы поймать свет, шедший из окна. Брайан стоял к ней спиной со сжатыми кулаками, с трудом сдерживая волнение.

— Что вы видите? — не выдержал он.

— Фагоциты, лейкоциты… все кажется нормальным. — Голос ее был тусклым, истощенным, глаза затянула усталость, когда она подняла голову.

Гнев поднимался в Брайане. Даже перед лицом очевидности он отказывался признать это. Он резко отодвинул Леа и сам принялся настраивать микроскоп.

— Если вы ничего не видите, попробуйте большее увеличение! Это здесь, я знаю, что здесь! Я дам вам образец ткани, — и повернулся к вскрытому трупу.

Он видел, как вздрогнули ее плечи и как задрожали пальцы, когда она регулировала увеличение. Но он ощутил исходившую от нее волну эмоций.

— Что это? — спросил он, как будто она что-то сказала вслух.

— Что-то… что-то есть, — ответила она ему, — в лейкоцитах. Это не обычная структура, но она мне знакома. Я видела нечто подобное, но где — не помню… — Она отвернулась от микроскопа в раздумье прижала кулак ко лбу. — Я знаю, что уже когда-то видела это.

Брайан заглянул в микроскоп и в центре его поля увидел смутные очертания. Когда он подкрутил ручку настройки, изображение стало резче — это было белое медузообразное очертание одноклеточного лейкоцита. И для его нетренированного глаза в нем не было ничего необычного, поскольку он даже не знал, что нормально.

— Видите сферические зеленые зерна, которые сгруппировались вместе? — спросила Леа. Но прежде, чем Брайан ответил, она воскликнула: — Я вспомнила! — Усталость была забыта из-за возбуждения. — «Икоца пурхаза» — вот как его зовут, во всяком случае, очень похоже. Это кокк, маленькое чешуйчатое насекомое. У него имеются такие же образования в клетках.