Маргарет Чейни - Тесла: Человек из будущего

Все это вызвало бурю сарказма. «Вы предлагаете, — говорил Тесла, — наградить меня медалью, которую я могу приколоть на свой пиджак и ходить с напыщенным видом перед членами института и его гостями, попусту проводя время. Вы почитаете внешнее, украшая не более чем мое тело и предоставляя полную возможность голодать из-за того, что не можете признать заслуги моего ума и его творческие плоды, ставшие основой, на которой существует большая часть сотрудников вашего института» [2].

Тесла редко проявлял свои чувства по отношению к Эдисону, но сейчас он разразился критикой для видимости: «Когда вы будете представлять бессодержательную пантомиму награждения Теслы, вы будете награждать не Теслу, а Эдисона, который до этого пожинал незаслуженную славу от каждого награждаемого этой медалью».

Однако Беренд не остановился на этом. После нескольких посещений офиса Теслы он убедил его принять награду.

Тесла почти каждый день проходил мимо Клуба инженеров, но больше не заходил туда. Здание находилось, как и сейчас, прямо напротив Брайант-парка, с прямоугольниками покрытой копотью травы и вялыми деревьями позади Публичной библиотеки, куда он ежедневно приходил кормить своих голубей. Многие инженеры наблюдали высокую странную фигуру, одетую менее удивительно, чем раньше, но все же прямую и гордую, когда он входил в парк, приветствуемый трелями птиц. Голуби еще тогда считались обществом не заслуживающими одобрения. Их голод, казалось, затрагивал лишь тех, кто, как и они, был в тяжелом положении. Голуби считались ловкими, ненадежными, обычно бедными и эксцентричными особями. Серьезные и известные инженеры не шатались по городским паркам, развлекаясь кормлением голубей.

Журналисты также заметили Теслу за его птичьей миссионерской деятельностью.

В полночь по дороге домой репортер мог наблюдать, как ученый стоит в темноте, погрузившись в мысли, а одна или две птицы берут корм с его рук и губ, хотя и было известно, что по ночам птицы ничего не видят и предпочитают оставаться в своих гнездах. В эти моменты Тесла всячески демонстрировал журналистам, что не намерен с ними разговаривать. Позже нескольким из них удалось узнать — почему.

Один журналист рассказывал о том, как встретил Теслу, бродящего по Центральному вокзалу. Когда он спросил изобретателя, не ждет ли тот поезда, Тесла ответил ему: «Нет, здесь то место, где я размышляю». В тот вечер, когда проходила церемония вручения медали Эдисона, банкет устраивали в Клубе инженеров. После этого члены Клуба и гости должны были прошествовать через аллею в здание Объединенного общества инженеров на 39-й авеню для произнесения речей. Это было великолепное торжественное событие. Почетный гость был безупречен, сияние от его личности излучалось так же интенсивно, как и в годы его молодости. Все глаза были устремлены на его высокую харизматическую фигуру. Все же каким-то образом между банкетным залом и прилегающей аудиторией ему удалось исчезнуть. Как подобная заметная фигура могла исчезнуть, Беренд не мог понять до конца своей жизни. Комитет пришел в сильное возбуждение, и начались поиски почетного гостя. Официанты заглядывали в туалетные комнаты. Беренд, решив, что Тесла мог внезапно заболеть, бросился на улицу, чтобы поймать такси и помчаться в его гостиницу. Но под воздействием внутреннего импульса он повернул к Брайант-парку. Пробираясь мимо стай уток, Беренд оказался у ворот парка. Группа людей, пытаясь разглядеть что-то под сенью деревьев в парке, преградила ему дорогу. Все же Беренду удалось туда пробраться, и он с удивлением увидел Теслу, с ног до головы покрытого стаей голубей. Они сидели у него на голове, брали корм из его рук, покрывали его, подобно живому ковру из птиц, карабкаясь по его черному вечернему костюму. Изобретатель остановил Беренда, поднял палец к губам, освобождаясь от крылатых друзей. Пока Беренд в нетерпении стоял радом, Тесла стряхивал перья со своего костюма, после чего согласился вернуться в зал для получения причитающегося ему. В своей речи Беренд дал яркую и искреннюю характеристику своему старому другу:

«Если бы нам удалось изъять из нашего индустриального мира те результаты исследований, которые получил мистер Тесла, — напомнил он своим коллегам, — колеса промышленности замерли бы на месте, наши электрические поезда и машины остановились бы, города погрузились бы во тьму, шахты вымерли бы и опустели. Да, столь глубоко проникает его труд в нашу жизнь, что становится основой и структурой нашей промышленности... имя его знаменует собой целую эпоху в развитии науки об электричестве. Его работы стали источником переворота в науке...

Свою речь он закончил, перефразировав слова Александра Попа о Ньютоне:

Был этот мир глубокой тьмой окутан. «Да будет свет!» И вот явился Тесла [3].

Тесле начало нравиться это собрание. Кроме всего прочего, он был просто человеком, и было совершенно правильно и справедливо произнести о нем эти теплые слова. Ему понравилось, что В.В. Райс-младший, президент Американского института инженеров-электротехников, напомнил собравшимся о научном прогрессе, ставшем следствием исследований высокочастотных токов Теслой.

«Его работа дала начало работе Рентгена, открывшего рентгеновское излучение, — сказал Райе, — и все исследования, которые проводились по всему миру в последующие годы другими учеными, в итоге привели к концепции современной физики. Его работа предвосхитила эксперименты Маркони и сформировала основу беспроводной телеграфии... и так далее — по всем направлениям науки и инженерного искусства мы находим... важные свидетельства вклада Теслы...» [4] Почетный гость в конце концов с еще продолжавшимися в его ушах аплодисментами нашел в себе силы учтиво отозваться об Эдисоне. Он вспомнил свою первую встречу с «этим удивительным человеком, у которого совсем не было теоретического обучения, не было преимуществ, который все сделал своими руками, получая великолепные результаты благодаря производству и применению...» [5] Воодушевившись, он говорил даже дольше, чем предполагали инженеры, стал описывать свое детство и дальнейшую жизнь, рассказывая веселые истории и давая разоблачающие объяснения: «Почему я предпочитал свою работу получению мирских наград...» Тесла сказал, что он был глубоко религиозным человеком, хотя и не в ортодоксальном значении этого слова, он постоянно получал глубокое удовольствие от мысли о том, «что величайшие тайны нашего существования все еще требуют исследования, и что, вопреки всей очевидности чувств и учений точной и сухой науки, сама смерть не сможет быть препятствием для удивительных превращений, свидетелями которых мы являемся.