Руслан Шабельник - Рип Винклер - Рождение бога

Гликанин скосил глаз на напарника.

– Долго нам еще здесь торчать? - прогундосил он своим булькающим голосом. - Проклятущее солнце высушивает складки моей кожи. Я должен окунуться.

– Теперь уже совсем скоро, - уверил его человек. Он внимательно всматривался в копошащихся у грузового трапа людей.

Гликанин перевел взгляд туда же.

– Который хоть из них? - спросил он недовольно.

– Это все члены команды, - отмахнулся напарник. - Нам же нужен пассажир.

– А вот тот кто? - Гликанин указал на поспешно спускающегося с трапа высокого человека с увесистым мешком за плечом.

Его напарник преобразился.

– Похоже, пора. Хотя...

На корабль Рип опоздал. Когда он, запыхавшийся, показался в дверях рубки, внутри его уже ждал император. Одного взгляда на будущего тестя хватило, чтобы понять, что поиски того также не увенчались успехом.

– Узнали что-нибудь? - на всякий случай поинтересовался юноша.

– Пусто. А у тебя?

– То же самое. - Рип опустился в кресло.

– Ну, ну, не отчаивайся. - Император похлопал юношу по плечу. - Есть у меня одна зацепка.

– У меня тоже! - обрадовался Рип. - Но сначала вы.

– Мне порекомендовали одного человека, сказали, что он многое знает, его зовут Счастливчик... Что? - не понял старик, видя, как Рип ухмыляется.

– Ден, - закончил за него юноша.

– Вот как, это и есть твоя зацепка?

– Как и ваша.

– Тогда что же мы стоим, пошли скорее искать этого проклятого Дена!

Эйсай вышел из звездолета. Песок. Насколько хватало глаз поверхность планеты покрывал слой желтовато-бурого песка, почти незаметно переходящий в красноватую траву. Пейзаж не особенно удивил юношу, в предыдущую свою попытку путешествия он достаточно успел налюбоваться на Угрюмую.

Быстро сориентировавшись, махнув на прощание членам команды, Эйсай направился в сторону лагеря.

Настроение было как нельзя лучше.

Во-первых, он наконец-то спасет родителей своего друга - сделает то, что не удалось ни Рипу, ни многомудрому императору. А второе, и также немаловажное - он больше никогда не услышит трескотни капитана Тибольта. Эйсай начал тихо насвистывать.

Из-за ближайшего валуна, которые были во множестве раскиданы вокруг взлетной площадки импровизированного космодрома, навстречу Эйсаю вышел человек. На незнакомце была некогда новая одежда, сейчас вся запорошенная местным песком.

– Здравствуйте, - произнес человек и попытался улыбнуться.

– Привет. - Хотя не было ни малейших оснований, но что-то в поведении незнакомца юношу насторожило.

– Надолго к нам? - Собеседник продолжал растягивать рот в подобии улыбки.

– Не особенно. - Эйсай попытался пройти мимо. Человек преградил ему дорогу.

– В чем дело? - Юноша отступил и слегка согнул ноги в коленях. Не бог весть что, но как мог он приготовился к неожиданностям.

– Да ни в чем. - Человек прыгнул. Незнакомец не пытался ударить его, в поле зрения даже не появилось никаких угрожающих жизни предметов. Он всего-навсего схватил юношу за руки.

Нихонец настолько опешил, что в первую минуту ничего не предпринял. Нападавший же заорал во все горло:

– Я держу его, давай!

Недоумевающий Эйсай попытался стряхнуть незнакомца, он бы и стряхнул, но тут страшной силы удар обрушился на его голову...

Над распростертым телом склонилось два лица. Одно человеческое, второе почти человеческое - гликанское.

– Ты его не убил? - опасливо поинтересовался человек.

– Не-е-а. - Инопланетянин удовлетворенно потирал хрупкую на вид конечность. - Очухается.

– Смотри, а то хозяин с нас шкуру спустит. Человек присел рядом с Эйсаем и, перевернув того, завел руки пленника за спину.

– Ладно, чего смотришь? Вяжи.

Дом, на который им указали, был самым большим на улице, а там, надо сказать, было с чем сравнивать.

Около пяти этажей поднималось над поверхностью, вокруг ровными рядами выстроились деревья с подстриженными кронами, резали глаз буйством красок ухоженные цветники, радовала те же глаза неестественно зеленая трава.

– Продажа информации, похоже, прибыльный бизнес, - почесал бороду император.

– Хватит стоять. - Рип подошел к переговорному устройству. - Нам нужно переговорить с мистером Счастливчиком Деном.

– Кто его спрашивает? - вопросил аппарат безликим голосом.

– Рип Винклер со спутником, нам необходима некоторая информация, и его порекомендовали как человека, способного...

– Проходите, - прокрякал аппарат. Кованая калитка с тщательно отмеренным скрипом отошла в сторону.

Сразу за воротами визитеров ожидали два охранника. Оба не люди. Под два метра, с широкими плечами и свирепыми мордами, покрытыми шелушащейся кожей. Уши, с черными щеточками на концах, нервно подрагивали. В мускулистых руках - по парализатору.

В то время как один из громил держал их на мушке, второй быстро и со знанием дела обыскал каждого. По окончании, удовлетворенный результатами, он забрал у напарника свое оружие и дулом указал в сторону дома.

– Следуйте туда.

Сопровождая их, один телохранитель шел сбоку, а второй сзади. Судя по всему, продажа информации приносила хозяину не только прибыли, но и врагов.

В доме, ступая по мраморному полу, посетители дошли до высоких двустворчатых дверей, у которых также маячила пара инопланетян.

Обыскав посетителей второй раз, Рипа и императора пропустили внутрь.

Вопреки ожиданиям, за дверью находилась совсем небольшая комната. Она скорее напоминала кабинет, кабинет психоаналитика.

Приглушенное освещение, стол, полки с книгами, мягкие кресла и диван.

Это и понятно. Выдача информации дело сугубо личное, даже интимное, и обстановка как нельзя лучше располагала к этому.

– Что привело ко мне двух столь высокопоставленных персон, как император Нихонии и его будущий зять? - В высоком кресле за столом сидел среднего возраста человек. Черные ровные волосы тщательно уложены назад, аккуратная небольшая бородка, прекрасный костюм. Человек производил впечатление преуспевающего бизнесмена.

– Вы знаете, кто мы? - опешил Рип.

– Знать все - моя обязанность, - развел руками Счастливчик Ден по-видимому, это был он.

– Тогда вы должны знать и цель нашего визита. - Вперед выступил император. Хозяин кабинета погрузнел.

– Да, знаю.

– Ну и...

– Разрешите мне взглянуть на рисунок.

Рип протянул лист бумаги Дену.

Некоторое время он рассматривал его, а затем склонился над вмонтированным в стол терминалом.

– Одну минуту. - Он что-то отщелкал на клавишах.

По мере того как на экране появлялась информация, лицо хозяина кабинета принимало все более и более озадаченное выражение.

– Ну как? - нетерпеливо поинтересовался Рип.