Кристофер Купер - Криллитанская буря

- Ну, вот и всё, - вздохнул Доктор, глядя в пустоту. Он шмыгнул носом и повернулся к Эмили. – Итак, чем теперь займёшься? Вернёшься в университет? Станешь крутой охотницей за головами?

Эмили рассмеялась. – Не думаю. Я не очень-то подхожу для такой работы. Кроме того, этим занимался отец. Пора идти своим путём. И Хэнк оставил тут кучу всяких ценных штук. Наверное, я могла бы неплохо подзаработать продав всё это. Может быть, этого даже хватит, чтобы вернуться в колледж.

- Что оставляет нас с одной маленькой проблемкой, - Доктор кивнул на Хенка, всё ещё привязанного к трапу ялика и не показывающего признаков жизни.

- Давай назовём его нерешённым обстоятельством, ладно? С меня хватит проблем, - девушка улыбнулась, чувствуя себя счастливее, чем была за последние несколько месяцев.

- У него тут присутствовали довольно важные клиенты, знаешь, и не все из них выжили. Полагаю, он нажил себе несколько могущественных врагов, калабрианцев, октуланцев, и они будут искать правосудия, - в глазах Доктора блеснул заговорщический огонёк. – Кто знает, если кто-то располагает сведениями о его местонахождении, то... Он мог бы потребовать довольно высокую награду за старого господина Хенка.

Теперь они оба заулыбались. С неё всё будет хорошо, решил он, пока они возвращались в город со стороны собора.

Проходя через главные ворота, они сразу же увидели останки Криллитанской Бури, которые представляли собой всего лишь кучку дымящихся костей.

- Доктор. Эмили.

Они вместе обернулись на знакомый голос.

- Капитан Дарк! – воскликнул Доктор, радостно хватая солдата за руку. – Блестяще. О, как здорово вас увидеть. Это вы прикончили здоровяка?

- Не только я, сэр. Много хороших людей отдали свои жизни в бою. Представляете, некоторые уже начали называть меня Святым Георгом, - Дарк выглядел смущённым. – Доктор, боюсь, я разбил вашу стеклянную бутылочку. Она, наверное, ужасно ценная?

- Бесценная. На взгляд господина Хенка, во всяком случае, - ответил Доктор, мгновение сохраняя полную серьёзность, но долго не продержался и подмигнул Дарку. – Но если у неё нет цены, как она вообще может чего-то стоить, а?

К обеду людской поток потёк через городские ворота. Люди возвращались в свои дома и к своим делам. Вернулось ощущение нормальности. Хенка заперли в отдельной каюте корабля Эмили и связались с калабрианским правительством, которое по вполне понятным причинам очень захотело его заполучить.

Доктор нанёс визит шерифу, который в итоге оказался милейшим человеком и чувствовал себя превосходно, несмотря на месяцы, проведённые под психическим контролем Хенка.

В конце концов, Доктор, Эмили и капитан Дарк добрались до непривычно пустынного проулка, игнорируя вонючую кучу мусора поблизости.

- Вот так совпадение. Именно в этой точке вышел из строя один из моих био-локаторов. Прямо там, где стоит этот синий сарайчик, - Эмили подошла к высокой синей будке с надписью «Полиция», идущей по верху.

- Правда? Прошу прощения. Наверное, это я виноват, - сказал Доктор, проходя мимо Эмили и отпирая дверь ТАРДИС.

Эмили в изумлении уставилась на него. – Только не говори мне, что эта будка – твой корабль?

- Что? Да перестань. Прекрасная старая вещица, - Доктор притворился, что обиделся. Он ненавидел прощаться и предпочёл бы улететь, пока никто не видит. – Так, мне пора. Капитан, это было честью для меня. Вы хороший человек, но принимайте жизнь проще, ладно? Давайте отпор и держитесь на ногах.

- Как скажете, Доктор. Вообще-то, я не понял ни слова из того, что вы сказали, но ладно, как скажете, - Дарк поклонился и осмотрительно отступил подальше, когда Доктор повернулся к Эмили.

- Что касается тебя, просто возвращайся в свой университет, отучись, сдай экзамены, проведи замечательную жизнь и...

- Спасибо за всё, Доктор. Я тебя никогда не забуду, - сказала Эмили и прежде чем смогла остановиться схватила руками его лицо и нежно поцеловала. Дарк вдруг очень заинтересовался крысами и кучей мусора.

- Да, и... и это тоже. Ну, тогда, значит, пока, - Доктор как пьяный провёл руками по волосам и широко улыбнулся. Он открыл дверь ТАРДИС и нырнул внутрь. Через мгновение фонарь на крыше полицейской будки замигал, сопровождаемый гулким, громовым эхом, и странная синяя будка невозможным образом растворилась в никуда.

- Поверить не могу, - прошептала Эмили.

Дарк удивлённо заморгал. – И я тоже. Маленькая синяя будка Доктора исчезла прямо в воздухе.

- Нет, не в это. Смотрите.

Эмили присела на корточки и подобрала плоский металлический диск - всё, что осталось от нефункционирующего био-локатора, вдавленного в землю там, где стояла синяя будка. Она улыбнулась.

- Типично.

Я обещал, что не буду плакать, но... Ой, подождите, это ведь не церемония награждения? В смысле, кем я себя возомнил-то? Кейт Уинслет? Ну, в общем...

Огромное спасибо Джастину Ричардсу за то, что дал мне шанс закрутиться в Вортекс.

Особая благодарность Николасу Пейну, моему историческому консультанту, без чьего влияния этот роман не получил бы среза исторической достоверности. Не то, чтобы здесь большую роль играли реальные исторические факты, но то немного, что было, стоило того.

Кроме того, я благодарен тем, чьи имена я позаимствовал для заселения сюжета. Спасибо Ричарду Дарку, обеспечившему капитана очень крутой фамилией, и моему хорошему другу Чарли Гли, чей онлайн-псевдоним «Хенк Токло» дал мне два имени по цене одного. Все остальные, чьи имена появляются в тексте, вы себя узнали и вам должно быть стыдно за себя.

Спасибо Морэю, Энни, Полу и всем остальным в DWA. Где бы я был без вас, ребята? Оставайтесь такими же замечательными.

Маме, папе, Стиву, Лизе, Холли, Меган, Рози, Джеку и (во время написания книги) до сих пор неназванному пятому элементу спасибо огромное за вашу любовь и поддержку.

И наконец, особенно, эта книга посвящена моей прекрасной дочери, Эмили. (Да, ладно, вы же не думали, что назову моего приглашённого компаньона случайно? Представьте, сколько очков я заработаю, когда Эмили достаточно подрастёт, чтобы прочесть это!)