Кристофер Кубасик - Подмененный

- Гоблинизация... - Затем сказал погромче: - Подожди здесь. Я скоро вернусь. Надо вызвать "скорую". - И вышел из комнаты.

* * *

Проснулся Питер от невыносимого удушья. В первое мгновение он вообще не мог вздохнуть - то ли сон продолжался, то ли ему на самом деле не хватало воздуха. Чуть позже он вспомнил, что произошло... Так и есть, он лежит все в той же больничной палате, а справа от кровати все то же оборудование... На стене - экран, что-то вроде плоского телика, на экране что-то мелькает. Питер не обратил внимания на меняющиеся картинки, его заинтересовало - а кто всю эту дребедень смотрит?

Правильный вопрос! В углу комнаты он увидел двух человек в белых халатах. Санитары?.. Они увлеченно смотрели на экран. Там полыхал грандиозный пожар, кажется, горели небоскребы. Поверх мелькающих кадров то и дело взбухали светящиеся надписи: "События в Сиэтле"... "Расовые волнения". Потом на переднем плане возникла толпа. Люди что-то кричали и швыряли камни в выбегавших из горящего здания гномов, троллей и ооков1. Подъехала полиция и стала метать в толпу гранаты со слезоточивым газом. Ядовитое облако тотчас же разогнало людей, но и металюди уже не могли покидать здание...

1Орки - злобные существа, зачастую людоеды. В низшей германской мифологии орки всегда враждебны людям.

- Что случилось? - встревоженно спросил Питер у людей в белых халатах.

Один из санитаров повернулся на его голос, потом неторопливо встал и, гулко топая, направился к кровати.

"Осторожно! - вдруг словно что-то щелкнуло у Питера в голове. Предельная осторожность! Этот человек опасен!" Питер не знал, что это на него нашло и почему он так решил, но это было, точно!... Санитар проверил ремни - крепко ли держат, потом с усмешкой произнес:

- Точно не знаю... Похоже, в городе Сиэтле проводят облаву на метахомиков. Их собираются сослать в особые лагеря. А это отродье почему-то поджигает свои дома. По всему городу идут бунты... - Он помолчал немного, потом добавил: - Кстати, ты вчера посмел поднять руку на одного из моих дружков...

- Я не знал...

И вдруг санитар ударил Питера по правой щеке. Нет! Острая боль волной залила сознание. Но сдачи он дать не мог, и надо было помалкивать.

Мужчина ударил еще раз - на этот раз боль была нестерпимой.

И еще один удар! Питер попытался отвернуться, но у него ничего не вышло: ремни держали крепко.

- Не надо... Пожалуйста... - жалобно пролепетал он.

- Почему это не надо, ты, троглодит чертов?! - захохотал санитар.

- Как вы не понимаете, это я только внешне превратился в тролля, а так я нормальный человек! - попытался объяснить Питер.

К кровати подошел второй санитар и тоже занес кулак. Подросток дернул головой. Санитар злорадно ухмыльнулся. Видно, был доволен своей уловкой. Эта игра пришлась ему по вкусу.

- Мне нет никакой разницы, дружище! Раз ты тролль, с тобой и надо обращаться, как с троллем! - вызывающе сказал он.

"Это значит, вот так, как сейчас?" - хотел было спросить Питер, но удержался.

В дверях неожиданно появился доктор и испуганно крикнул:

- Что здесь происходит? - Потом обратился к одному из санитаров: - Я же строго-настрого предупредил: как только он проснется, сразу позвать меня!

- Простите, док, - буркнули санитары и отошли в сторону.

- У вас все нормально? - Доктор встревоженно посмотрел на Питера.

- Конечно. Я и пациент...

- Я не с тобой разговариваю! - Доктор подошел к Питеру поближе.

- Да, - отозвался Питер, - все в порядке.

Один из санитаров выключил экран.

- Пожалуйста, оставьте нас одних, - сухо сказал доктор.

Санитары покорно направились к двери, один из них, проходя позади доктора, перехватил взгляд Питера, молча приложил палец к губам, затем показал мальчику кулак. Питер все понял. Будет лучше, если он будет держать язык за зубами...

- Питер, - сказал доктор и осторожно сел на пластмассовый стул, - нам надо поговорить.

- Хорошо... - неуверенно отозвался подросток.

- То, что... э-э... случилось вчера... Это недопустимо. Тем более, так сказать, в твоем положении, Тебе следует контролировать себя. - Доктор нервно теребил рукой край халата. - Пойми, ты - тролль. И ты даже представить себе не можешь, как ты силен! Ты должен научиться сдерживать себя. Понятно, что у тебя был стресс, но это не может служить оправданием. Пойми, люди все еще испытывают страх перед такими, как ты. Прежде чем они привыкнут к мутантам, пройдет много времени.

- Из-за этого и начались беспорядки в Сиэтле? - нетерпеливо прервал его Питер.

- Да.

- А почему вы решили, что в конце концов все наладится?

Доктор улыбнулся:

- Возможно, ты прав, но я верю в разум, верю в людей...

Питер криво ухмыльнулся:

- Скажите, когда я смогу отправиться домой?

- Как раз об этом я и хотел с тобой поговорить. Мы могли бы уже завтра выписать тебя. Твой отец договорился с одним врачом, работающим у нас в больнице, чтобы тот последил за тобой и помог тебе привыкнуть к новому телу. Это действительно крупный специалист в нашей области, один из лучших в мире.

- Хорошо... - Питер настороженно посмотрел на доктора. - А что вы имеете в виду, когда говорите, что я должен привыкнуть к своему телу?

- Питер, по сравнению с теми днями, когда тебя доставили сюда, ты потяжелел на сотню килограммов. Стал выше, раздался в плечах. Долгое время ты лежал неподвижно, руки, ноги, так сказать, затекли... Тебе нужно время, чтобы обрести форму...

- А как насчет моего сознания?

- Сознания? - Доктор поежился.

- Да, как насчет моих мыслей, чувств, ощущений? Вы сами говорили, что я должен контролировать свои поступки. Мне же нельзя впадать в ярость! - Он захлебнулся, припомнив показанный ему из-за спины доктора кулак, - А что, если я не смогу совладать с собой и так разозлюсь?! Что, если я разойдусь, как может разойтись тролль?! Пусть даже я не тролль, а только похож на него!... Поймите, от одной этой мысли можно сойти с ума!...

- Послушай меня! Это очень важно. - Доктор опять смотрел на него спокойно и твердо. - Ты помнишь, что такое ДНК?1 Помнишь что-нибудь из генетики?

1ДНК - дезоксирибонуклеиновая кислота.

Питер попытался сосредоточиться. Страх все сильнее и сильнее охватывал его. Неужели он все забыл? В голове сплошная пустота. Ни единой зацепки. Как же он жить-то будет? Снова идти в начальную школу? В памяти опять всплыл показанный из-за спины кулак. Вот это он помнил крепко. Ну, может, еще кое-что... Например, что гены - это такие цепочки молекул и существует какой-то определенный порядок в их соединении.

- Что-то похожее на код, верно я говорю? На тайнопись, где каждая буква занимает строго определенное место?.. - попытался он сформулировать свою мысль. - Именно порядок сцепления... определяет вид живого существа...

Он почувствовал стыд - как же он мог сморозить такую глупость? Какие буквы могут быть в живом существе? Человек не является суммой слов, а тем более каким-нибудь предложением.