Геннадий Мельников - Дынная муха

- Возможно, что в "черном ящике" есть запись о том, чего мы должны опасаться, - привел Шадрин веский довод, с которым Манаев не мог не согласиться.

Пока председатель комиссии производил съемку участка базового лагеря на видеокамеру, Янин, которого подменил Шадрин в вездеходе, сходил в посадочный модуль, переступив через трупы, и вскоре возвратился с блестящим толстым диском, в котором было записано почти все, что касалось работы, жизни и смерти экипажа второй смены.

- Итак, - сказал Манаев, когда все вновь собрались в центральном отсеке их посадочного модуля, - подведем первые итоги. Слово биологу Шадрину.

Тот машинально хотел было подняться, чтобы докладывать стоя, - так на него подействовал официальный тон председателя комиссии, - но, улыбнувшись, остался сидеть.

- Я ознакомился с теми участками записи из "черного ящика", которые сделал биолог Миронов о фауне этого кратера и конкретно - о дынной мухе, которую мы обнаружили на месте происшествия.

- Дынная муха? - удивленно переспросил Янин. - А точно подмечено! Я в детстве, когда жил в деревне, слышал такое название. Эта самая муха, земная естественно, откладывает в спелые дыни личинки, которые развиваясь, выедают мякоть до самой кожицы.

- Продолжайте, - сказал Манаев Шадрину.

- У меня лично нет никакого сомнения, что причиной гибели второй смены явилась дынная муха, но совершенно не понятно - каким образом она смогла это проделать. В записях Миронова сказано, а у меня нет оснований ему не верить, что дынная муха живет не более двух секунд, так распорядилась Природа, для соблюдения какого-то, пока еще нам неизвестного, равновесия. По сроку, отпущенному дынной мухе на жизнь, она чем-то напоминает нашу бабочку-однодневку. Вы обратили внимание, что сиреневые кучи находились от погибших астронавтов и от чучела горного козла на расстоянии не более пяти метров? - это как раз то, что способна пролететь дынная муха за столь короткую жизнь.

- Напрашивается следующее, - сделал вывод Манаев, - в тот роковой день трое погибших поймали горного козла и, стреножив (Янин сразу обратил внимание на неточность формулировки "стреножив", вместо "связав", но промолчал), положили в грузовой бункер вездехода. Когда под защитой силового колпака астронавты сняли шлемофоны и открыли люк бункера, личинки, находившиеся в шерсти животного, среагировав на тепло, или запах, превратились в мух и поразили их.

- Это исключается, - возразил Шадрин, - биолог Миронов после количественного анализа определил, что яд дынной мухи настолько слаб, что для человека он смертелен лишь тогда, когда тот подвергнется одновременному нападению пяти килограммов мушиных особей.

- Пятнадцать килограммов... - задумался Черных, - многовато, чтобы спрятаться в шерсти барана.

- Козла, - уточнил Шадрин.

- Какая разница! - поморщился капитан.

- А не могли они завезти под купол труп горного козла, уже начиненного созревшими личинками, - сделал оригинальное предположение Янин.

- Несерьезный разговор, - выразил неудовольствие Манаев, - зачем тогда ему связали ноги? Да и вообще, от второй смены требовались живые экземпляры, а не трупы.

- Мы как-то обходим стороной вопрос: почему останки астронавтов оказались не на том месте - у вездехода, где их увидела Горбунова?

- И как расценивать ее последние слова, что Буриков жив?

- И куда девалась она сама?

Прорабатывая версию "дынная муха" в разрезе опасности ее для членов комиссии. Манаев поставил первоочередную задачу - определить каким образом это четырехкрылое успевает поразить свои жертвы за две секунды жизни.

Для большей оперативности он разрешил использовать вездеход погибшей смены, предварительно загерметизировав бункер с чучелом горного козла.

Они довольно быстро нашли труп животного, назвав его зеброй, который уже почти до самой шкуры был выеден личинками, и установили за ним круглосуточное наблюдение.

Необходимо отметить, что все эти "горные козлы", "дынные мухи", "зебры" и другие животные мало чем были похожи на земные прототипы, да и само выражение"круглосуточное наблюдение", не совсем точно по отношению к септимским суткам, длящимся более шестисот часов, все эти упрощения введены для того, чтобы не загромождать текст излишними деталями и разъяснениями вроде того, что длинный день Септимы астронавты условно делили на земные сутки, пользуясь для этого обычными госстраховскими календариками.

В этот день в восемь часов утра Манаева сменил у трупа зебры Янин, приехав на вездеходе второй смены. Манаев развернул свою машину на месте и запылил в сторону базового лагеря. Там его уже поджидал Черных и Шадрин.

Биологу потребовалось еще что-то уточнить на месте происшествия, и Черных после небольшого колебания решил оставить Манаева одного в лагере, взял однако с него честное слово, что тот никому постороннему не обозначит проход в защитном поле. Манаев еще раз подивился очередной странности капитана: какие посторонние могут быть на безлюдной Септиме? - но честное слово дал и сразу же, выпустив вездеход из-под купола, отправился отдыхать.

Но выспаться ему не удалось. Часа через три сработал сигнал вызова. Манаев, подумав, что это быстро управились и возвратились Шадрин и Черных, вышел из люка посадочного модуля и сон, как рукой сняло: обозначить проход просил Янин. Манаев, не мешкая, пропустил вездеход сквозь защитное поле и дождался, пока Янин загнал машину в бокс.

- Что случилось? - спросил его Манаев, когда тот, стащив шлемофон, поравнялся с ним.

- К черту! - сказал Янин, проходя мимо. - К черту эту планету... Расскажу, когда соберутся асе...

И вошел в посадочным модуль.

Хорошо для Манаева, да и для остальных членов спецотряда, что следующий эпизод начался прежде, чем Янин включил внешнюю акустику в своей каюте.

Манаев собрался было уже последовать за Яниным, как на переносном пульте управления силовым полем защиты заработала мигалка - это означало, что кто-то, или что-то касается извне защитного купола.

Манаев поднял голову и, поворачиваясь на месте, осмотрел пространство снизу доверху: ничего постороннего. Значит "то", что прикасается к полю, загораживается посадочным модулем. Он начал обходить его справа и сразу же увидел Горбунову...

Манаев понял, что это она, лишь потому, что на Септиме, кроме нее, женщин никогда не было. Горбунова стояла немного наклонясь вперед, опираясь ладонями поднятых рук о силовой барьер. Она была без скафандра, в легком комбинезоне, простоволосая...

Не задумываясь ни секунды, Манаев бросился к пульту и обозначил проход в силовом поле намного правее женщины. Со второй попытки Горбунова оказалась в центре прохода. Лишившись опоры для рук, она упала внутрь защитного купола. Манаев с завидной для его веса поспешностью устремился к ней, чтобы помочь.