Eldar Morgot - Хроника моффской войны

- Идем на посадку, - приказал Робертсон.

Завывая, "Молния" сверкающей стремительной птицей помчалась над засохшим океаном.

Через полчаса звездолет совершил посадку на берегу, о который когда-то обрушивались могучие волны.

Робертсон, одетый в защитный скафандр, стоял на отлогом берегу, рассматривая унылый пейзаж, настилающийся вокруг. Серовато-желтый цвет потрескавшейся почвы господствовал до самого горизонта. Нога, обутая в космический ботинок, ступила на что-то. Робертсон взглянул себе под ноги. Скелет неизвестного животного рассыпался в прах. Капитан поднял голову. Красный карлик тускло сиял в зените, едва освещая своим неярким светом и без того мрачный пейзаж.

Раздался знакомый урчащий звук. Робертсон повернул голову. Один из флиттеров, бывших в разведке, вернулся. Машина грузно приземлилась. Сия неуклюжесть говорила о том, что пилот очень спешил. Робертсон взглянул на стоявших поблизости Макнили и Балакова. Неужели им повезло, и этот разведчик обнаружил один из пропавших кораблей ВР?

Пилот оказался очень молодым. Наморщив лоб, Робертсон вспомнил его фамилию: Вязмин. Он доброжелательно посмотрел на взволнованное лицо юноши.

- Капитан, - козырнул Вязмин, - я обнаружил признаки погибшей цивилизации!

Его глаза сияли. Робертсон невольно улыбнулся.

- Вот как? - спросил он, снова принимая серьезный вид. - И что же вы обнаружили, сержант?

- Что-то вроде подземного города, - сказал Вязмин. - Думаю, капитан, вам лучше посмотреть это самим.

- Ну что же, - кивнул Робертсон, - Макнили, остаетесь за старшего.

Макнили кивнул.

- Ну-с, молодой человек, - усмехнулся Робертсон, - ведите меня.

Через двадцать минут полета флиттер приземлился у гладкой ровной площадки, явно искусственного происхождения.

- Эге, - проговорил Робертсон, спустившись по трапу, - да ведь это не что иное, как посадочное поле!

- Мне тоже так показалось,- скромно вставил Вязмин. - И, капитан, посмотрите сюда.

Робертсон взглянул туда, куда указывал юный разведчик. Вход! Робертсон подошел к еле заметному отверстию на краю площадки. Он включил фонарик, осветив лестницу, идущую вниз.

- Ступеньки - явно для гуманоидов, - пробормотал он. - Ну, что, сержант, лезем?

- Конечно, капитан! - обрадовался Вязмин.

Казалось, что лестнице не будет конца. Двое землян осторожно спускались по узким ступенькам. Лучи фонариков освещали потрескавшиеся стены. Робертсон обратил внимание на едва заметные следы рисунков, когда-то украшавших стены. Различить что-нибудь уже было невозможно: время взяло свое. Робертсон оглянулся и встретился взглядом с Вязминым. На лице юноши лежала печать восторга и возбуждения. Капитан, прислонившись к стене, посмотрел наверх. Далеко-далеко наверху сияло тусклое пятнышко - вход в подземелье.

Немного отдохнув, Робертсон и Вязмин продолжили спуск. И, наконец, ступеньки кончились. Земляне оказались в довольно обширном подземелье. Лучи фонариков осветили стены, на которых оказалось множество цветных ярких рисунков! Робертсон удивленно присвистнул. А Вязмин, включив фонарик на полную мощность, вдруг схватил капитана за локоть.

- Капитан, смотрите, - воскликнул он, - да это как изменяющиеся картинки, - юноша протянул руку, - видите это...

Вязмин умолк, видимо, от волнения не находя слов. Но Робертсон все понял. Он смотрел на картину, первую в ряду. Яркие краски. Прекрасный рисунок. Изображение гуманоидов мужского и женского пола.

- Они похожи на нас... - прошептал Вязмин.

Вторая картина. Планета, кипящая жизнью. Леса, поля, моря и реки. Улыбающиеся лица жителей, почти не отличающихся от людей. Картина третья, четвертая. Года бегут. Проходят циклы. Жизнь меняется. Изменяются одежда, устои, нравы, культура. Новая картина, и новая. Годы бегут. Время не ждет. Новые лица. Новые улыбки. Новые события. Войны. Эпидемии. Мир и голод. Вот первый аэроплан, взмывший в небо. Первый автомобиль. И новая картина. Робертсон и Вязмин, затаив дыхание, переводили глаза все дальше и дальше. Мимо них шла жизнь этой планеты. Первый космический корабль. Высадка на соседнюю планету, снова все меняется. Жизнь модернизируется, наука совершенствуется. А потом... Снова картина, изображающая эту планету и ее солнце. И следующая картина показывает планету и солнце. Но солнце уже не такое яркое. На очередной картине оно уже умирающий красный карлик. Жизнь пытается выжить на планете. Но тепла с каждым годом все меньше и меньше. Жители понимают это и пытаются создать корабли, чтобы улететь к звездам. Но попытки не увенчиваются успехом... Атмосфера улетучивается, животные и растения гибнут. Рождаемость катастрофически падает. Мутации. Войны. Жители полностью уходят под землю. И все. Конец. Смерть. Забвение...

Последняя картина: пещера, покрытая многочисленными рисунками. В углу сидит художник и рисует последнюю картину: пещеру с многочисленными рисунками и сидящим в углу художником, который...

Всю дорогу к поверхности Робертсон и Вязмин не произнесли ни одного слова. Увиденное так подействовало на них, что только во флиттере они вспомнили друг о друге.

- Капитан, - Вязмин, не мигая, смотрел на приборы, - что вы думаете об этом?

Робертсон некоторое время молчал. Затем он раскурил сигарету и посмотрел на юного сержанта.

- Что я думаю? - переспросил он, - то же, что и ты, сынок...

"Молния" покинула планету через одни земные сутки. Вскоре им повезло.

Они нашли погибший корабль Внешней Разведки. Звездолет был поврежден метеоритом. Команда не успела эвакуироваться и погибла. Гипердвигатель оказался вполне исправлен.

Ремонт "Молнии" занял немного времени. Через пять земных суток звездолет взял курс на базу земного флота на Орфее. Робертсон снова пил кофе. Его пальцы сжимали сигарету. Гипердвигатель мерно гудел. Капитан закрыл глаза, и его воображение нарисовало ему следующую картину: далеко-далеко от Земли, на почти мертвой планете, глубоко в подземелье сидит один из последних обитателей умирающего мира. Он рисует. Он спешит. Ведь времени у него так мало. Он должен успеть нарисовать, рассказать все. Он не может допустить, чтобы жизнь тысячи поколений оказалась бесполезной. И он успел. Успел, но умер. Умер, так и не закончив свою последнюю картину: пещера, покрытая многочисленными рисунками. В углу сидит художник и рисует последнюю картину...

Продолжение следует:)