Александр Лыхвар - Три девятки

— А мне уже надоело, — опять начал стонать Харди. — Сколько можно? Я же не могу все время жить в этом драном скафандре. У меня кажется что-то с терморегулятором. Уже в сапогах хлюпает.

— Знаем, что там у тебя хлюпает, — неосторожно пошутил Аркан.

Он совершенно забыл, что Харди только того и надо, чтобы зацепиться за разговор.

— Опять обделался?

— Еще не известно кто из нас обделался. Вспотел я. Понял? Может человек вспотеть или нет?!

— Человек может. Но только не спасатель из моей команды, — авторитетно заявил Корас. — Прекращай ныть. Нам еще далеко идти.

— Кончено! Тут сдохнешь, и до тебя никому не будет никакого дела, обиделся Харди и прекратил прения.

— Когда подохнешь, другое дело, а пока топай.

02-й остановился. Идущий следом Корас перестал рубить пену увесистым инструментальным ключом и повел вокруг ультразвуковым сканером.

— Кажется справа еще один люк. Рино, где ты там? Мы заходим.

— Уже иду, — последовал в наушниках незамедлительный ответ.

Люк открылся на удивление легко, не встретив сопротивления вездесущей пены. Следом за роботом в отсек вошли вооруженные люди. Помещение оказалось довольно просторным даже для такого большого корабля. Здесь пожарной пены не было. Подоспевший Рино даже присвистнул.

— Капитан, кажется, мы нашли реакторный отсек, — доложил Корас.

— Первый раз вижу такую необычную конструкцию, — удивленно сказал Рино.

Его все, что было сделано из железа, подозрительно повергало в неописуемый восторг.

Посредине непривычно просторного, машинного зала, возвышалась парочка реакторов. Как и полагается, их обвивала разнокалиберная паутина коммуникаций. По периметру отсека было наставлено столько оборудования, что его рукопашный регламент занял бы не один год. Зал заполняла непривычная для такого места тишина. Реакторы находились если не в мертвом, то в коматозном состоянии — это точно. Вспомогательное оборудование наоборот, бодро поигрывало разноцветными искорками индикаторов.

— Командир, а почему здесь нет пены? — поинтересовался Рино.

— Не хватило. Кончилась раньше. Видишь, какой большой сарай?

— Ну да, на реакторный отсек и не хватило. С него всегда все начинается.

— Слушай, откуда я знаю? Я вижу ровно столько же, сколько и ты. Как только что-нибудь разузнаю новенькое, доложу тебе первому.

— Спасибо командир.

— Всегда, пожалуйста.

Небольшой отряд разделился и стал обходить реакторную спарку с двух сторон. 02-й остался у входа, так для себя и не решив, за кем ему следует увязаться. Корас с Рино уже были у второго реактора, когда в шлемофоны разразились истошным воплем Харди:

— Опять эти уроды! Ну, им сегодня не повезло!

— Корас, если поторопитесь, то как раз зайдете им в тыл, — уже более спокойно сообщил Аркан.

— Не стрелять! — крикнул Корас и они с Рино рванули в обход реактора.

Потребовалось не более полуминуты, чтобы добежать до начинающегося представления. За это время у разохотившегося Харди рот не закрылся и на мгновение. Он выкрикивал все более и более воинственные вещи. Круто пересыпая их отборной бранью и специфическим игорным жаргоном. Первым изза пакета трубопроводов выбежал Корас, а следом за ним поспел и Рино. Открывшееся их взгляду зрелище содержало столько юмора, что они не сговариваясь расхохотались.

Харди стоял, широко расставив ноги, и воинственно размахивал импульсником, не сдерживая своих словесных эмоций. Рядом присев на колено сидел Аркан, взяв оружие на изготовку. Перед ними висели в воздухе, не касаясь ногами пола, три приведения арков — точные копии первого. Что появился и так неожиданно исчез в шлюзе спасательного модуля.

— Опять ты воюешь с голограммами! — прикрикнул на него Корас.

— Начальник, они движутся!

— Ты никогда не смотрел кино? Там то же все движется.

— Нет, они движутся как живые, только немного не так.

— Ну, может проектор немного лучше и…

В это время одна из голограмм повернула голову в их сторону. В том, как она это сделала, действительно было что-то необычное. Что-то трудно уловимое, но все же было. Так бы отреагировал на неожиданную опасность живое существо, но никак не записанная заранее на носителе картинка. Пусть даже и управляемая хорошим компьютером. Следом за первым, две другие тени прошлого то же повернули головы в сторону подоспевшей подмоги. Корасу даже стало немного не по себе под их внимательным, даже изучающим взглядом. На огнемете Рино с тихим хлопком вспыхнул запальный факел.

— Не стрелять! — напомнил Корас. — Мы же в реакторном отсеке. Даже если ничего не испортим, то Дак все равно нам головы за это поотрывает.

Не смотря на это, он то же медленно отстегнул свой импульсник и перевел его на боевой взвод. Голограммы арков резво перегруппировались и заняли круговую оборону. Точно так же, как бы это сделали живые. Но, попрежнему не касаясь, пола. Та, что была ближе всех к Харди и Аркану, даже присела, скопировав действия своего прототипа, которому вздумалось двое суток назад, ни с того ни с чего броситься на человека, так до конца и не проснувшись.

— Начальник, они что-то задумали, что нам делать?! — крикнул Харди.

Корас только было, собрался осыпать его инструкциями, как изображение арка метнулось в сторону Харди. Прыжок был изящным и необыкновенно дальним. Харди начал стрелять сразу. Частые сполохи энергии беспрепятственно проходили сквозь несуществующую тварь. Они только немного подсвечивали ее изнутри, и с грохотом стали испарять дальнюю переборку и распределительные ячейки высокого напряжения. Сразу же включился огнемет Рино. Все пространство, где только что находились злобные изображения, поглотили клубы темного, тягучего пламени.

Харди даже перестал стрелять, заворожено уставившись на пламя. Вдруг из сплошной стены огня вылетел напоенный пламенем арк. Пролетев метров десять, он беспрепятственно проскочил сквозь Харди. Будто тот был облаком, а не сотворенным из плоти и одетым в скафандр глубокой защиты. Тот с перепугу опять начал стрелять, не соображая, куда и зачем он это делает. Тварь тем временем так и не коснувшись пола, метнулась в сторону и скрылась за ближайшей кабельной развязкой. Сплошное облако огня быстро теряло свою силу, распадаясь на небольшие, жалкие сгустки. Две остальные твари, вернее голограммы, как утверждал Корас, бесследно исчезли. Их будто слизало огнем.

Харди как подкошенный опустился на колени. Затем, неуверенно качнувшись, рухнул лицом вниз. Все бросились к нему. Перевернули. Стали осматривать скафандр. Тот оказался цел. Только на стекле шлема поблескивала паутина мелких трещин, оставшихся после прямого удара об металлический пол. При более детальном осмотре оказалось, что трещины поверхностные и скафандр продолжает сохранять герметичность. Не подающие признаков жизни, аварийные индикаторы только подтвердили предположение. Но это было слабым утешением, потому что Харди то же не подавал таких признаков.