Сергей Палий - Финальная загадка

Если бы в этот момент она улыбнулась, я бы рассмеялся. Принял бы всё за масштабный розыгрыш. Поверил бы, что меня на скрытую камеру какую-нибудь снимают, что всё это часть лайв-шоу или ещё чего-нибудь дурацкого в этом роде.

Но она не рассмеялась. Она говорила правду.

– Мы – резерв, – продолжила Лариса. – Страховка от несчастного случая.

– Страховка чего?

– Скорее – кого. Человечества. Мы узнали о планах доставки информации, а потом я вышла на тебя. Всё просто.

– Да уж, проще некуда. Но при чём здесь моё открытие? Ты ведь знаешь, что это там, внизу?

Лариса ответила не сразу. Словно раздумывала, стоит ли вообще объяснять. Но потом всё же сказала:

– Это проявление. Мы слишком поздно узнали об их планах. Угроза стала явной. Проявилась. Вероятность удачной доставки информации, сборки и активации оружия превысила восемьдесят процентов. В таких случаях возникает проявление.

– Случаях? – Я поморгал. Мысли никак не желали течь привычным порядком, разлетались, как листья на ветру. – Эта штука… она не в первый раз появилась?

– Из тех, что мы знаем – это третье, – сказала Лариса. – Два предыдущих были в шестом и четырнадцатом веках.

– Пандемии чумы, – догадался я.

– Да, – кивнула она. – Тогда проявления почти никто не заметил.

– И что же это такое?

– Ты не знаком с теорией резервного генофонда человечества, долго объяснять. Если вкратце – сама планета страхует людей от гибели, чтобы потом не повторялась долгая эволюционная цепочка. Тут многое намешано, и антропогенный фактор, и…

Она ещё что-то говорила, но то ли ветер опять стал уносить слова, то ли я просто перестал слушать…

Понимание приходило медленно, пробивалось сквозь рой незнакомых символов.

– Неужели нельзя было найти иной способ? – спросил я. – Зашить такой объем информации в… Это же сложно. И почему я?

– Не сложнее, чем запрограммировать микроволновку включиться в определённое время и приготовить омлет, – улыбнулась Лариса. Далёкой, чужой улыбкой. – Тебе действительно не повезло.

– Ну да, учёный так удачно собрался в Штаты, – продолжил я, – ясно. Лаборатория где-то рядом?

– Километров пятьдесят отсюда, – кивнула Лариса. – Проявление всегда возникает неподалёку от очага угрозы.

– Где они? – спросил я. – Ну… те, кто всё это задумал.

– Уничтожены.

Ветер рвал стропы, хлопал тканью шара, свистел в ушах.

– Значит… теперь всё в порядке? – запнувшись, спросил я.

Ветер сорвал мои слова в пропасть. Но Лариса прочла по губам.

Она покачала головой. Я почувствовал, как немеют руки. И почему-то закололо скулы. Хотелось что-то сделать, бежать, орать Бобу, чтоб тянул вниз, но мышцы стали ватными, а взгляд прилип к губам Ларисы. Таким далёким. Чужим.

– Осталась одна копия, – прошептали губы.

Боб, сукин ты сын, почему же не тянешь канат?

Формулы и схемы снова замелькали перед глазами.

Скулы кололо всё сильнее, онемение подбиралось к шее…

– Жаль, что мне не удалось выйти на тебя пораньше, – донёсся сквозь шум ветра голос. Лариса кричала, чтобы я мог её слышать. – Мы бы сумели снять психокод. И жаль, что ты сам не смог расшифровать знаки. Проявление всегда предупреждает.

– Но ты ведь могла… – Я осёкся. В висках стучало. Язык едва ворочался от навалившегося страха, но я всё же нашёл в себе силы закончить: – Ты ведь могла давно убить меня.

Лариса прикрыла глаза на несколько секунд. А когда вновь открыла, ветер выбил из них искры. Едва заметные, призрачные, лишь на короткое мгновение блеснувшие в сумрачном воздухе.

– Не могла.

Я набрал в грудь воздух, чтобы ответить, но короткий, сильный толчок выбил его обратно.

Мир опрокинулся. Я увидел дно нашей пассажирской корзины и даже успел разглядеть трещинки в досках, из которых оно было сбито. Словно фото на память.

А затем дно стало быстро удаляться. Порыв ветра закрутил меня, отправляя в пропасть…

Мельтешение символов в голове прекратилось. Осталось лишь размеренное постукивание в районе солнечного сплетения.

Человек ведь не должен ощущать биения собственного сердца? Или должен?

Спички, киноварь… Что там было дальше? Жидкий азот, скальпель… закон всемирного тяготения. Что ж, логично и просто. Теперь всё встало на свои места, и пугающая мозаика сложилась.

Я знал ответ.

Я разгадал финальную загадку.

Небо стремительно вращалось. Казалось, что оно отодвигается всё дальше и дальше, но это, конечно же, была иллюзия. Небо и так слишком далеко.

Снизу – это лишь серая муть…

Закрыть глаза. Вспомнить.

Облака прекрасны, если смотришь на них сверху… это так просто. Надо только вспомнить…

Всего лишь.

Диктор забубнил: «В окрестностях Атланты случилось сильное землетрясение, разрушившее научный лагерь, в котором проводили исследования научные работники из двадцати четырех стран. Погибли тридцать пять человек, в том числе двое граждан России. Сотрудник НИИ геологии и геофизики Михаил Зауров и корреспондентка одного из столичных СМИ, личность которой устанавливается…»

На экране картинка красноватых развалин сменилась портретом мужчины. Не красавец, но симпатичный. Тёмные волосы, небольшая щетина на щеках, губы застывшие в полуулыбке.

Лариса закрыла глаза.

Хорошо, что ни её личности, ни издания, где она якобы работала, никто никогда не установит. Ведь их не существует.

– Ларик, ты ужинать идёшь? – донёсся с кухни голос матери. – Только приехала и сразу в телевизор уткнулась. Совсем замучалась со своими командировками. Ну-ка руки мой и шементом за стол!

Нужно поесть. А потом – спать. Двое суток уже не спала.

Надо спать. Пусть бездна сна поглотит другую бездну, от которой никуда не убежать.

Надо спать.

Только сможет ли она избавиться от до сих пор звенящего в ушах долгого и страшного крика? От этой жуткой картинки сдвигающегося каньона, всё ещё стоящей перед глазами? От опустошенной мерзлоты. От эха памяти. От этих ссадин на ладонях… чтобы добраться до гелия и посадить шар, пришлось тянуть за канаты и кренить наспех пошитую сферу…

Лариса посмотрела на свои подрагивающие руки. Сняла с безымянного пальца кольцо и бросила в пепельницу. Тихонько звякнуло. Колко блеснул бриллиант.

Какое холодное кольцо. Бессмысленное. Ничьё.

Господи, он ведь даже не догадывался, что оно ничьё.

Добро пожаловать в блог Сергея Палия в Живом Журнале spali . livejournal . com, а также на странички Вконтакте vk . com / spali и Фейсбуке facebook . com / leglasik .

Примечания

1

Ничего интересного… Неглубокий туннель. Что-то около ста метров и дальше – глухая стена. И не пытайтесь использовать спички – всё равно не горят ( англ. ).