Леонид Резник - Магический треугольник

Ответ Надсистемы мгновенно разрушил радужные надежды: "Задача не имеет решения". В переводе на человеческий это означало, что моих сил недостаточно. Хорошие сети делают таикские мастера... А вяжут еще лучше.

Около получаса я пытался дотянуться зубами до ближайших веревок. Когда мне это наконец удалось, то стало ясно, что с вывернутой под неестественным углом шеей невозможно сжать челюсти. С трудом вернув на место шейные позвонки и облизав ободранные губы, я отдышался. Прислушался. В подвале появился какой-то звук.

Несколько раз крикнув, я заставил Надсистему по эху рассчитать размеры камеры. Она была около трех метров в длину и в ширину, поднимаясь вверх метра на два. Звуки доносились почти от самого потолка. Мысленно я перебрал всех, кто на Таике выполнял функции земных крыс и мышей. Ах да! Еще могут быть змеи, крупные насекомые. Неужели меня ожидает казнь каким-то изощренным способом? В голове всплыл пример из древней литературы, где крысы перегрызли ремни, связывающие пленника. Как он этого добился? Любят ли таикские крысы грызть веревки?

Шорохи становились все громче. Они превратились в царапанье и скрежет. Сомнений не оставалось. Где-то наверху кто-то то ли грыз, то ли царапал стены. Кто и зачем?

На фоне тюремной тишины загадочный скрежет особенно действовал на нервы. Наконец раздался звук падающего на каменный пол тела. Еще один звук, напоминающий скулеж. Через пару секунд я ощутил на себе дыхание зверя, размерами явно превосходящего крысу. Он несколько раз ткнулся в меня холодным носом и лизнул языком. Я дернулся и тут же замер, почувствовав клыки зверя на связывающей меня веревке. Что это, помощь?

Около минуты, урча и сопя, мой загадочный гость грыз веревку. Вскоре я почувствовал, как исчезает сила, так долго прижимавшая меня к бревну. Неизвестное животное принялось за сеть.

- Руку, - сказал я, даже не удивившись попытке общения с бессловесной тварью, - освободи руку, а дальше я сам.

Зверь послушался, и через некоторое время я уже мог дотянуться до рюкзака. Дальнейшую работу по освобождению от пут можно было предоставить плазменному ножу.

Трусость наказуема, думал я, разрезая веревки. Не посчитай схватившие меня таикцы более безопасным завернуть загадочного пленника в один кулек со всем его барахлом, даже мой четвероногий помощник не сумел бы вытащить меня из каменного мешка.

Зверь отошел в угол. Раздался хлопок, меня обдало волной теплого влажного воздуха. Неяркая вспышка обрисовала силуэт женской фигуры.

- Здравствуй, Матвей, - сказал знакомый голос, - я очень рада, что удалось тебя найти.

- Эль! Как ты сюда пробралась?

- По каналу для воздуха. Твой запах трудно спутать с любым другим запахом. Вот я на него и ползла.

Я достал фонарик и зажег его. Эль, пробравшаяся ко мне в облике лути, не имела с собой никакой одежды. На фоне сырого подвала, по контрасту со всей этой убогой мерзостью, ее привлекательность чувствовалась особенно сильно. Луч фонаря скользнул выше, осветив вентиляционное отверстие под самым потолком. Его размеры... Вот почему с таким трудом карабкалась моя спасительница! А сколько она ползла? Подумать только, нырнула в этот невообразимо узкий каменный лабиринт с совершенно неизвестным расположением ходов! Достаточно было заползти в какой-нибудь тупик, чтобы уже никогда из него не выбраться.

Спохватившись, я сбросил с себя остатки веревки, снял плащ и подал его Эль.

- Как ты узнала, что я здесь?

- Весь лес видел, как вас везли в город. А куда помещают тех кого взяли люди правителя, мы знаем.

- Как же ты добралась сюда так быстро?

- Есть один способ, мне немного помогли.

- Так ты не одна здесь?

- Одна. Я надеялась, что помогу тебе выбраться, а ты сидишь, будто тебе здесь нравится.

- А что я должен делать? Как ты себе представляла наши дальнейшие действия?

- Ну... никак. Мне казалось, что ты знаешь ответ на любой вопрос... И рядом с тобой видели мешок с разными странными вещами...

- Глупая девчонка! - Я с удивлением обнаружил, что испытываю сильный прилив нежности. - Из-за меня ты мчалась в город, не побоялась зайти в него, сама себя упрятала в тюрьму. Но к счастью - я похлопал рукой по рюкзаку, - "странные вещи" нам помогут.

Дверь в мою камеру представляла из себя толстую металлическую плиту, висящую на горизонтально расположенных петлях. Какие засовы не давали ей открыться - неизвестно. Меня это особенно и не интересовало. Пройдясь излучателем вдоль нижнего стыка, я избавился от любой комбинации запоров. Приготовив пистолет, толкнул плиту. Она с трудом поддалась, и Эль, сквозь образовавшуюся щель, выбралась в коридор. Потом, придержав дверь, помогла выбраться мне.

- Где искать Имма и Аро? - спросил я.

- Где-то там, - Эль сделала весьма неопределенный жест рукой. - Там я слышала знакомый запах. Но я не уверена.

Я посветил в указанном направлении. Двери, двери, двери... Освобожу несколько лишних заключенных - ничего страшного не произойдет. Скорее всего, наоборот. Где там мой излучатель?

Вытащив из камер трех непонятных личностей в плачевном состоянии, я, наконец, наткнулся на Аро. Парень был связан так же, как и я, но, в отличие от меня, не был знаком ни с техникой глубокого отключения, ни с основами саморегуляции. Освобожденный от веревок, он едва мог шевелиться. А запах от него шел... К чему, к чему, а к запахам я приспособился хуже, чем к остальным таикским неудобствам. Оставив Эль и дав ей задание привести Аро в себя, я пошел по подвалу дальше. Освободил еще двоих узников, дошел до конца коридора. Имма не было. Может быть, он бежал?

Надсистема вспомнила его ругательства во время путешествия на повозке. Побег отпал. Так, так, так...

Появилась необходимость нанести визит на верхние этажи. Надсистема помнила, каким путем нас принесли, и подсказывала, где и куда повернуть. Скоро впереди замерцал свет факела. Мы подошли к довольно большому помещению, своего рода подвальному вестибюлю, где сходились все коридоры подземного лабиринта. Осторожно высунув голову, я поискал взглядом охранников. Они стояли на каменной лестнице у самой двери и внимательно к чему-то прислушивались.

Я мысленно оценил расстояние. Скорость - вот мое оружие. Обойдусь без стрельбы. На всякий случай, пригодится и карбороновый балахон. Я поискал взглядом Эль и отложил в сторону рюкзак.

Тюремщики заметили меня слишком поздно. Первого, рванув на себя, я заставил прокатиться вниз по ступенькам. Второго оглушил на месте. Эль стащила с лежащего внизу стража кое-что из одежды и натянула на себя. Я попытался открыть дверь, но безуспешно. Она была заперта снаружи. Выходит, тюремщики были заперты вместе с нами. Потому-то они только слушали происходящее за дверью. Я же думал, что дисциплина не дает им покинуть боевой пост. Кстати, что там слышно?