Эдвард Элмер Смит - Мятеж в галактике

Разгром организации Баньона повлек за собой кризис в собственных планах ГКК. Все эти годы Баньон вызывал на себя огонь СИБ, отвлекая внимание Службы от подлинной опасности, скрытой от глаз. Теперь этот манок исчез, и достойной замены ему не было. Как ни соблюдай конспирацию, как ни фальсифицируй документы, Служба Имперской Безопасности рано или поздно выйдет на подлинную организацию. Ее сотрудники, и особенно Шеф, были одаренными людьми, не раз доказывавшими свою способность к эффективным действиям. Встала необходимость принять решение.

Проанализировав ситуацию, Леди А и ГКК пришли к выводу, что у них есть три варианта выбора: они могли создать еще одну декоративную организацию на смену Баньону; могли замедлить темпы своих операций до еле заметной деятельности; и могли, напротив, форсировать свои планы, рискуя засветиться, но в то же время в надежде одолеть СИБ мощным ударом.

Первый вариант был отброшен почти немедленно. Создание новой ширмы потребует слишком больших затрат времени, денег и энергии. Это будет истощать ресурсы подлинной организации, при этом нет никакой гарантии, что ширма прослужит их целям достаточно долго. Баньон обеспечивал хорошее прикрытие, пока был под рукой, теперь, когда его нет, не имело смысла создавать нового.

Два других варианта ставили перед трудным выбором. Имея в запасе неограниченное время, ГКК и Леди А ничего не имели против замедления действий до еле заметного черепашьего шага; лишние десять-двадцать лет немного значили для них. Но им также было ясно, что они давно миновали точку возврата.

Их организация стала уже такой крупной и многообразной, что СИБ неизбежно обнаружит где-нибудь то или иное ее ответвление. Заморозить деятельность сейчас означало дать в руки СИБ шанс взять верх, сведя на нет усилия стольких лет.

Кроме того, поскольку Леди А и ГКК руководили столь сложной структурой, им приходилось оказывать доверие людям, выполнявшим их приказы. Подчиненные работали с ними, потому что им были обещаны завидные посты у власти при новом режиме. В случае торможения деятельности создастся впечатление, что на победу можно рассчитывать лишь через много лет, и тогда большинство этих людей окажутся разочарованными, а стало быть, опасными. Хотя ни один из них не владел информацией, способной выдать всю организацию в целом, все же слишком большое количество разочарованных могло подорвать эффективность операций.

Таким образом, было принято решение наращивать темпы работы, хотя это и усиливало риск разоблачения. Организация так разрослась, что была уже на грани того, чтобы бросить вызов непосредственно Имперским Вооруженным Силам. Если бы удалось продержаться в таком быстром темпе еще несколько лет, они стали бы достаточно сильны, чтобы победа стала неотвратимой. Приняв это решение, они начали распространять свой яд по всей Империи.

Когда Эймия Аморат получила тело робота, ГКК едва удержался от того, чтобы не заказать такое же себе. Он завидовал ее способности путешествовать и открыто общаться с людьми. Но было совершенно очевидно, что весь его необъятный разум не сможет поместиться в тело размером с человеческое; любые движущиеся версии его самого будут казаться дебилами в сравнении с ним, и толку от них будет немного. ГКК удовлетворился существующим разделением труда между собой и Леди А, но не оставил идеи полностью автоматизированных роботов, работающих ради победы организации.

Теперь, когда заговорщики расширяли сферу влияния, проблема роботов стала особенно актуальной. Леди А являлась зримым доказательством того, что можно создать тело робота, неотличимое от человека, рожденного матерью, во всяком случае на первый взгляд; она никого не подпускала достаточно близко, чтобы рассмотреть особенности ее внешности. Но создание и программирование столь совершенных роботов — довольно трудоемкий процесс, к тому же их лучше не посылать туда, где их станут пристально разглядывать. Идеальным вариантом было поручать роботам такие участки, где они смогли бы влиять на ключевые события, не оказываясь при этом в центре внимания людей.

Наиболее очевидным решением было предложить такого робота в качестве принца-консорта все еще незамужней наследной принцессе Эдне, единственной наследнице престола. Ее высочество отправилась в очередное путешествие по Галактике с необъявленной целью найти себе жениха, ибо доктрина Стэнли предписывала ей выйти замуж за простого человека. ГКК постоянно отслеживал вкусы принцессы и теперь был способен запрограммировать личность, наиболее подходящую ей во всех отношениях.

Доктор Эммануэль Рустин всегда создавал роботов по спецификациям ГКК, программировал же их сам компьютер. Но небольшие технические проблемы с первым роботом вынудили их привлечь к работе постороннего, и этой тончайшей ниточки было достаточно для того, чтобы Служба Имперской Безопасности получила представление о существовании подлинной тайной организации. Те самые загадочные агенты Вомбат и Барвинок обнаружили и уничтожили робота, но даже если бы этого не произошло, ГКК все равно понял, что данный план неосуществим.

Он ошибочно строил свои расчеты на любви, сложном чувстве, о котором знал слишком мало, несмотря на большой объем усвоенной им литературы. Как объяснила ему позже Леди А, любовь — это нечто большее, чем два человека, которым нравится одно и то же. Она требует ореола таинственности и даже некой интригующей непохожести обоих. Размышляя о человеке, которого Эдна выбрала в консорты, мистике с планеты Анарес, ГКК понял, что контролировать столь нелогичное поведение не в его власти. В дальнейшем он предпочитал заниматься более предсказуемыми эмоциями.

Роботы были не единственным тайным оружием организации. Ради того, чтобы способствовать нарастанию хаоса, подорвать Империю на местном уровне, заговорщики раздували сепаратистские настроения на отдельных планетах и поощряли террористические группировки к нападениям на имперские объекты. Часть оружия и обмундирования поступала в организацию из армейских интендантских цехов; их счета фальсифицировались, чтобы скрыть факт перепроизводства. Но большая часть оружия, однако, шла с планеты Слаг, которая работала на полную мощность во славу грядущей революции.

Процветали пиратство и космические набеги, которые координировал адмирал Шен Цу, талантливый, хотя и эксцентричный командир. Тренировочные нападения на невооруженные корабли помогали поддерживать экипажи в боевой форме, а адмирал Шен время от времени проводил учебные маневры в глубинах межзвездного пространства, где никто не мог наблюдать за ними, кроме самого ГКК. Медленно, но верно росли и крепли вооруженные силы организации, пока, наконец, не стали сравнимы с Имперской армией.