Анна Белкина - Туристы. О путешествиях во времени.

- Вы на месте, профессор? - осведомился этот зловещий голос.

- Д-да... - проканючил Стрелкин, топчась посреди полутёмного помещения.

- Приступайте к заданию! - сурово приказал Босс. - Отчитывайтесь о каждом своём шаге - мы должны идеально синхронизировать наши действия!

- Есть, - по-военному ответил профессор Стрелкин - работая на этого Босса он приучился отвечать по-военному, как и все остальные, кто работал на Босса.

Профессор пробросился сюда не один: Босс приставил к нему "овчарку" - своего человека, беспощадного головореза с бандитской кличкой Перевёртыш. Пробросившись, Перевёртыш тут же приставил к голове профессора пистолет, и не опускал его даже тогда, когда Стрелкин включил главный компьютер, готовый запустить спутник Босса.

Боссом был Эрих Траурихлиген. Убедившись, что очередная его марионетка заняла своё место, он взглянул на экран, привинченный к толстой стене. Экран показывал темноту ночи - пустынное пространство космодрома, где не горел ни один фонарь... Штатные электромонтёры в это время не могли понять, в чём дело - в поту чинили проводку, но ничего у них не выходило. Посередине тёмного космодрома высилась ракета-носитель, призванная вывести в космос его спутник. Скоро Стрелкин запустит её и тогда настанет время включить деосциллятор. Эрих Траурихлиген поудобнее устроился в своём высоком кресле и принялся ждать, пока учёный раскачается - времени у последнего совсем немного, минуты, пока служба безопасности космодрома разберётся, что закрался чужак и добежит до командного пункта, чтобы его схватить.

- Четыре, три, два, один... - профессор Стрелкин быстро взял себя в руки, уселся за компьютеры и уже вёл обратный отсчёт, готовый нажать последнюю кнопку и заставить ракету-носитель взмыть в ночные небеса. Перевёртыш кивнул пистолетом, призывая профессора не медлить, и Стрелкин, произнеся чёткое слово:

- Пуск! - надавил большим пальцем на красную кнопку.

Из дюз ракеты вырвалось бушующее пламя, и мрак ночи разогнало алое зарево. Вокруг стартовой площадки поднялись чудовищные облака пыли и дыма, и ракета-носитель "Атлас-5" оторвалась от земли и с грохотом полетела вверх, преодолевая земное притяжение.

- Босс, спутник запущен на околоземную орбиту! - громко сообщил профессор, когда "Атлас-5" вырвалась за пределы атмосферы и оказалась в космосе, а экран над головой Траурихлигена показывал, как ракета-носитель, выведя спутник в околоземное пространство, отстыковала его, а сама, исчерпав запасы топлива, медленно закружилась, постепенно падая назад, на Землю.

- Запускайте трансхрон! - приказал ему Траурихлиген. - Я включаю деосциллятор!

- Есть! - кивнул профессор Стрелкин, уткнувшись в свой ноутбук, запуская тот трансхрон, который установили на космдроме. Эрих Траурихлиген рассчитал его так, что коридор переброса откроется в космосе и затянет в себя только спутник.

- Трансхрон запущен! - быстро отчитался Стрелкин, как только экран его ноутбука выдал сообщение: "Запуск произведён!".

- Отлично! - ухмыльнулся Траурихлиген и свою очередь нажал кнопку - включил деосциллятор. Антенна-тарелка тут же выбросила сверхплотный пучок антиэнергии, синеватый луч с рёвом прочертил ночной воздух, над лесом пошёл грохот, а земля, словно бы, вздрогнула и жутко загудела, будто из её недр поднимался вулкан.

Иоахим Кукушников впал в ступор - стол перед его носом, стул и пол под ним заходили ходуном, стеклянный стакан свалился со стола и расквасился о металлические листы, покрывавшие пол. Под ноги технокиллера потекла вода, а он и не заметил этого - его взгляд был прикован к часам: время! Его большой палец машинально нажал на кнопку, и пол задрожал ещё сильнее. Технокиллер оказался на платформе, где кроме него самого торчал ещё и его столище с ноутбуком. Платформа поползла вверх, и потолок над головой Кукушникова открылся, образовав люк, через который виднелись огромные нехрональные звёзды. Платформа Кукушникова поднялась высоко над черепичной крышей, и его редкие волосы зашевелил страшный ветер высоты. Кукушников высоты боялся: навернулся в детстве с соседской груши и сломал себе ногу. Но технокиллер держался: он обязан был выполнить приказ Босса, потому что в противном случае, за провал, его могли высадить на кол. Платформа замерла в десяти метрах над тёмной землёй, и Кукущников уткнулся в экран ноутбука - дабы абстрагироваться от высоты.

- Запускай! - тут же разразился передатчик страшным голосом Босса, и Кукушников вздрогнул: сигнал!

Тут же он рванулся к ноутбуку и судорожно нажал "Включение" своим холодным пальцем.

- Начинаю колебания! - противным голосом заговорил прибор. - Смыкаю петлю! Открываю коридор!

Иоахим Кукушников почувствовал облегчение: он запустил трансхрон точно по сигналу Босса, теперь можно отдохнуть. Кукушников откинулся на спинку кресла, а спустя секунду - едва не свалился с платформы вниз, в далёкую, страшную темноту. Под ним, вокруг него, всё затряслось с какой-то сатанинской силой, земля, словно бы, содрогнулась в конвульсиях, что-то где-то устрашающе завыло, заревело, волна воздуха ударила так, что едва не свалила вниз тяжёлый трансхрон. Кукушников невольно испустил крик ужаса: испугался внезапного землетрясения, схватился обеими руками за толстые стальные перила.

Напуганный Карл Заммер вжался в угол, а вокруг него падала с потолка штукатурка, поднимая облака удушливой цементной пыли. От страха Заммер не мог пошевелиться, хотя ему впору было вскочить на ноги и галопировать на улицу: башня жутко тряслась и гудела так, будто бы из недр земли её сотрясал сам дьявол. Ещё парочка таких толчков - и она развалится на куски, похоронив под ними всех, кто рискнул остаться внутри...

Профессор Стрелкин сидел за пультами и слышал за запертой дверью шаги: за ним гнались. После нелегального запуска ракеты "Атлас-5" на уши вскочил весь космодром, подняли тревогу, включили сирену. Ещё минута - и чужаку не спастись - он попадёт в лапы службы безопасности, а потом... Вот они уже ломают дверь, а сирена разрывается так, что ломаются мозги.

Пик! - толстый чёрный браслет на правом запястье профессора издал писк, и в нём "ожил" малюсенький экран, показывая цифры.

Пик! - сказал браслет на запястье Перевёртыша.

ХРЯСЬ! - сломанная дверь не выдержала напора десяти человек, сорвалась с петель, обрушилась на пол...

- Стоять, ни с места! - сотрудники службы безопасности ворвались в командный пункт, ощетинившись оружием, но за пультами уже никого не было.

В небе звездою мерцал только что запущенный спутник, а генерал Канарейкин, который в эту ночь оставался на космодроме за главного, нервно мерил шагами пространство командного пункта, не отрываясь от экрана радаров.